De mi van akkor, ha az UCLA Magányossági skáláját választotta, és nem magányos? Ha intuitíven és veleszületetten szükségünk van másokra, miért töltesz annyi időt egyedül? Lehet, hogy azért próbál új emberré válni. Amikor úgy döntöttem, hogy abbahagyom az ügyvédi gyakorlatot az írás érdekében, a társadalmi köröm nagy részét el kellett vésnem, mivel ügyvédekkel körülvéve mindennap másodszorra tippeltem magam. Ezeknek a karrier alapú társadalmi kapcsolatoknak a kitisztítása megadta azt az érzelmi teret, amelyre szükségem volt, hogy azzá váljak, akivé szeretnék válni.

Ha úgy találja, hogy időre van szüksége a társadalmi kapcsolatoktól, az azt jelentheti, hogy életének új szakaszába lép – esetleg kijön, vagy karriert vált, vagy úgy dönt, hogy gyermekmentesen marad, amikor a körülötted élők családot alapítanak. Lehet, hogy az életed olyan pontján állsz, ahol csak több helyre akarsz. Lehet, hogy fiatal vagy és vágyakozó kaland az Északi-sarkvidéken vagy más távoli helyen. Ez rendben van, de ne feledje, hogy a mások iránti igénye egy bizonyos pillanatban visszaköszön, és amikor ez megtörténik, a legjobb, ha emberek fordulnak hozzá.

A valódi magány nagy kockázatú tevékenység. Pislogás alatt társadalmi elszigeteltséggé válhat. Valójában 30 éves koromban az Északi-sarkon éltem, és imádtam. A túrázás! A tundra! A kilátások! De aztán szeptember 11. támadt, és egyedül találtam magam. Voltak munkahelyi ismerőseim, de nem voltak igazi barátaim, és kölcsönzött lakásban éltem, telefon nélkül. Emlékszem, hogy aznap este a földön feküdtem, és hallgattam a CBC-t – az állomást, amely ezer mérföldről délre sugárzott -, tudván, hogy soha többé nem akartam egyedül lenni.

Végül, mennyi idő van egyedül a költekezésnek semmi köze nem lehet hozzád. Mindannyian több időt töltünk egyedül. A magány aránya növekszik, és a kutatások azt mutatják, hogy kevesebb embert ismerünk, mint az életkornak megfelelő társaink 30 évvel ezelőtt. A magányosság növekedésének okai nem egyértelműek, de valószínűleg a bizonytalan munka növekedésével, a “harmadik helyek” (például a környező kocsmák) elvesztésével és a közterületek, például parkok vagy könyvtárak bezárásával vagy finanszírozásának megszüntetésével járnak. Más szavakkal, azt gondolhatja, hogy “magányos” vagy, bár valójában mindenki körülötted is elég egyedül van.

Talán a “magányos” szó legnagyobb problémája az, hogy túlzott leegyszerűsítés. Nem mond semmit arról, miért akarhatnánk egy darabig egyedül, vagy miért találhatnánk magunkat egyedül annak ellenére, hogy társaságot akarunk. És a “magányos” olyan állandóan hangzik – olyan, mintha valaki leírná a szem színét. De társadalmi igényeink és körülményeink inkább hasonlítanak az időjárásra – ezek állandóan változnak.

Az a tény, hogy ma egyedül akarsz lenni, nem mond semmit arról, hogyan érzed magad 10 év múlva, vagy akár arról, hogy éreztem a múlt hónapban. Kárt teszel magadnak, amikor megpróbálod az igényeidet egy dolognak, nem pedig másnak felcímkézni. Érdekesebb arra gondolni, hogy a társadalmi igények hogyan tudják magukat megismertetni – a magány, a boldogság, az elszigeteltség és a vágyakozás révén -, mint megpróbálni egyetlen állammá redukálni őket. Társadalmi igényei végül is társadalmi jellegűek. Lehet, hogy “magányosnak” nevezed magad, csak ha valaki más úton van, aki szeretőnek, partnernek, barátnak szólít.