Életünk a római idő szerint fut. A születésnapokat, az esküvői évfordulókat és a munkaszüneti napokat XIII. Gergely pápa Gergely-naptár szabályozza, amely maga a Kr. E. 45-ben bevezetett Julius Caesar naptárának módosítása. Hónapjaink neve tehát a római istenekből, vezetőkből, ünnepekből és számokból származik. Ha elgondolkodott már azon, vajon miért zárul 12 hónapos évünk szeptemberrel, októbervel, novembervel és decembervel – a nevek a hetedik, a nyolcadik, a kilencedik és a tizedik hónapot jelentik -, hibáztathatja a rómaiakat.

A Romulus naptár

A római év eredetileg tíz hónapos volt, egy naptár, amelyet a legendás első királynak, Romulusnak tulajdonítottak. A hagyomány szerint Romulus az első hónapot, Martiust nevezte el saját apjáról, Marsról, a háború istenéről. Ezt a hónapot követték Aprilis, Maius és Iunius, amelyek istenségekből vagy a római kultúra szempontjaiból származnak. Ezután azonban a hónapokat egyszerűen ötödik hónapnak (Quintilis), hatodik hónapnak (Sixtilis) és így tovább hívták, egészen a tizedik hónapig, decemberig.

Az év elején további két hónap, Ianuarius és Februarius intézményét Numa-nak, Róma második királyának tulajdonították. Annak ellenére, hogy a római évben most 12 hónap volt, a későbbi hónapok számnevei változatlanok maradtak.

További olvasmány: Magyarázat: az istenek a hét napjainak hátterében

Istenek és rituálék

Míg január a nevét Janusról, a kezdetek római istenéről kapta és a befejezések: a február a febru (tisztítás) és a februa szóból származik, a tisztításhoz használt rítusokból vagy eszközökből. Ezek részét képezték az északi féltekén a tavasz eljövetelének előkészületeinek részeként. Ezeket a csíkokat jól használták a Lupercalia fesztiválon, amelyet minden évben február 15-én tartottak. A kecskebőr köpeny kivételével mezítelen fiatal férfiak rózsaszínű szent határ körül vonultak körül, és játékosan ostorozták a nőket a csíkokkal. Ezt az ősi nudie-futást a város megtisztítására és a termékenység elősegítésére tervezték.

Néhány hónap eredetéről még maguk a rómaiak is vitatkoztak. Az egyik hagyomány szerint Romulus áprilisot Aphrodite istennőről nevezte el, aki a tenger habjából született (az ókori görög aphrosz). Aphrodite, akit a rómaiak Vénuszként ismertek, Aeneas édesanyja volt, aki Tróból Olaszországba menekült és megalapította a római fajt. A másik változat az volt, hogy a hónap az aperio latin igéből származik: „Megnyitom”. Ahogy Ovidius költő írta: a nyílt évszakból, mert a tavasz ekkor kinyit mindent, és az éles, fagyos hideg eltávozik, és a föld kinyitja a gyöngyöző talajt …

Voltak hasonlóak vita a május és a június eredetéről. Volt olyan történet, hogy Romulus a római férfi állampolgárság két részlege, a maiores (vének) és az iuniores (junior) után nevezte el őket. Azonban azt is hitték, hogy a nevük istenségek. A földdel asszimilálódott Maia nimfa Maynek adta a nevét, míg Junót, a háború és a nők istennőjét június hónapra megtisztelték.

További olvasmány: Magyarázat: a az őslakos Ausztrália szezonális naptárai

Birodalmi igények

Az év második felében a hónapok számnevei a Római Köztársaság végéig változatlanok maradtak. Kr. E. 44-ben Quintilist Iulius névre keresztelték, hogy megünnepeljék azt a hónapot, amelyben a diktátor, Julius Caesar született.

Ez a változás túlélte Caesar meggyilkolását (és M. Tullius Cicero szónok felháborodását, aki erre panaszkodott levelében). Kr. E. 8-ban Caesar örökbefogadó fia és örököse, Augustus császár, Sextilist nevezte át tiszteletére. Ez nem az ő születési hónapja volt (ami szeptember volt), hanem az a hónap, amikor először konzul lett és leigázta Egyiptomot.

Ez a változás négy hónapot – szeptember, október, november és december – hagyott a későbbi császároknak, hogy megfeleljenek , bár egyik új nevük sem marad fenn ma. Domitianus szeptemberét, a császárrá válás hónapját Germanicusra nevezte át Németország felett aratott győzelme tiszteletére, míg október, születésnapi hónapja, szerényen visszadobta Domitianust maga után.

a címek túlélték a Commodus halálát, nem okozhatna problémát az az évünk, amikor hónapokat tévesen viselünk. De az Exsuperatorius (“mindent felülmúló hódító”) 25-én ünnepeljük a karácsonyt.