Margaretha ‘Gretha’ MacLeod holland egzotikus táncos – ismertebb nevén Mata Hari – a világ leghalálosabb titkos ügynökének kétes hírneve. A minősített adatoknak az ellenségnek történő továbbításáért elítélt ügyészei az évszázad legnagyobb kémeként kárhoztatták őt, aki 50 ezer szövetséges katona haláláért felelős. De vajon inkább bűnbak volt, mint spymaster?

Története 1876 augusztus 7-én kezdődik. Leeuwardenben született. , Hollandia, virágzó családba – apja, Adam Zelle kalapüzlettel rendelkezett, és befektetett az olajiparba. De amikor Gretha tizenéves volt, csődbe ment, a szülei elváltak, az anyja pedig meghalt. Keresztapjához, majd később a nagybátyjához küldték. Rudolf MacLeod holland hadsereg kapitány helyezte el, aki feleséget keresett. 1895-ben Amszterdamban házasodtak össze, Java-ba költöztek és két gyermekük született – Norman-John és Louise Jeanne, akiket „Non” néven ismertek.

a házasság pénzügyi biztonságot adott Gretha-nak, de ez nem volt boldog. A 20 évvel idősebb Rudolf bántalmazó alkoholista volt. Gretha rövid ideig elhagyta őt, és belevetette magát az indonéz hagyományok tanulmányozásába, és csatlakozott egy helyi táncegyesülethez. 1897-ben, amikor otthon írt a holland rokonoknak, aláírta ’Mata Hari’ leveleit. Ez volt az új művészneve, malájul „napszem”.

• Pénz, szeretet és bosszú: a kémek motivációi a történelem révén

Visszament Rudolfhoz, de az ivás és a verés ciklusa folytatódott. Gyermekei ekkor súlyos betegségeket tapasztaltak; egyesek azt állították, hogy betegségeik a szüleiktől kapott szifillákkal voltak összefüggésben. Non túlélte, de a kétéves Norman-John meghalt.

A család visszaköltözött Hollandiába, de a pár 1902-ben elvált, és Gretha Non gondozásában részesült. Rudolftól törvény szerint támogatást kellett fizetni, de soha nem tette meg. Pénzügyi segítség vagy családi kapcsolatok nélkül, és mivel a legtöbb szakmát a nők számára tiltották, Grethának kevés választási lehetősége volt. Vonakodva tért vissza Nonhez az apjához, és Párizsba indult.

A francia fővárosban Gretha megpróbált pénzt keresni zongoraórákon és németül. Kevésbé látszólag, de jövedelmezőbb, mint művész modellje ült a montmartre-i festők számára, ahol színházi kapcsolatokat is kialakított. Minden keleti dolog az 1905-ös párizsi divat volt, és megérett az ideje annak, hogy Mata Hari teljes inkarnációjában kivirágozzon. Jávai hercegnőként számlázta ki magát, egzotikus táncelőadásai pedig viharvert Párizsba. Mégis, bár az általa létrehozott kitalált személyiség ikonokká alakította, később hozzájárulhat a bukásához.

Csillaga fényesen ragyogott 1910-ig, addigra sok utánzója volt. A kritikusok, akiket egykor a merészen díszes Mata Hari kápráztatott el, olcsó exhibicionizmusként kezdték pofázni. Utolsó bemutatója 1915-ben volt. Mindig találékony Mata Hari sikeres udvarhölgy lett. A politika és a katonaság soraiból fakadó, az akkori hatalmas férfiakkal való összeütközései lehetővé tették számára, hogy nagyot utazzon. De a mozdulatai felhívták a figyelmet. A nő a háború előtt szabad szellemű bohémnak tekinthető, most inkább hasonlított egy gyalázatos és gyanús csábítónőre.

Intenzív kapcsolatban állt egy 25 éves orosz pilótával – Vadim Maslov kapitánnyal is. , a franciákkal szolgál. 1916-ban, miután Maslovot lelőtték és súlyosan megsebesítették, Gretha meglátogatta a kórházban. Ott halták le a francia hírszerzők, akik kifejtették, hogy hacsak nem vállalja Németország kémkedését, nem engedhetik meglátogatni kedvesét.

• John Hardyng: V. Henrik titkos ügynöke

A háború előtt Mata Hari fellépett Wilhelm koronaherceg előtt, II. Wilhelm császár legidősebb fia, és ma a nyugati front vezető tábornokaként. A franciák úgy vélték, hogy Mata Hari elcsábíthatja katonai titkokért, és jelentős összeget ajánlott fel neki, ha előállt az áruval. A kapcsolattartó, aki ezt felállította, Georges Ladoux kapitány volt. Később az egyik legfőbb vádlója lesz.

1916 végén Mata Hari találkozott Arnold Kalle német katonai attaséval, hogy találkozót kérjen a herceggel. Furcsa pletykákkal etette Kalle-t, cserében információ reményében. Visszautazásakor gőzhajója felhívta Falmouth-ot. Letartóztatták és kihallgatták a Savoy Hotelben, ahol beismerte, hogy a francia hírszerző szolgálatnál dolgozik.1917 januárjában Kalle őrnagy könnyen dekódolható rádióüzeneteket küldött Berlinbe, részletesen bemutatva egy H-21 kódnevű német kém segítségét. A tervek szerint ezeket a franciák elfogták, akik Mata Harit H-21-nek azonosították. fertőzött cellában a Saint-Lazare börtönben, csak idős ügyvédjét, Edouard Clunetet láthatta. Július 24-én bíróság elé állították, azzal vádolták, hogy Németországért kémkedett, és katonák ezreinek halálát okozta. Elárulta, hogy 20 000 frankot fogadott el egy németől, hogy Franciaországot kémkedjen, de csak csekély, jelentéktelen információkat ajánlott fel, mivel fogadott országa, Franciaország részesült hűségében. “Kortárs, elismerem. Kém, soha!” dacosan felkiáltott. De amikor beismerte, hogy egy német tiszt fizetett neki szexuális kegyekért, kémkedési pénzként értelmezték.

A katonai bíróság kevesebb mint 45 percig tanácskozott, mielőtt visszaadta volna bűnös ítéletét. és puszit fújt a puskásokra, 1917. október 15-én lövöldözős osztaggal kivégezték. Soha nem tudjuk biztosan, hogy bűnös-e bűncselekményekben, amelyekért elítélték.

Ez a cikk először a BBC History Revealed magazin 2017. augusztusi számában jelent meg