Ah, az alacsony filléres összeg, az egy centes érme, amelyet Lincoln arca díszít: szökőkúttakarmány, nyugágyszék, tollbooth elutasítás és városi szemét. A gyerekek imádják megtölteni a malacka bankjaikat velük, és elmondhatatlan milliárdokat parkolnak gyűjtőedényekbe és más sötét, elfeledett helyekre.

A legtöbb ember tudja, hogy a fillérek többe kerülnek a kormánynak mint amennyit érnek, még azután sem, hogy az amerikai pénzverde 1982-ben átállt a főleg cink használatára. Lehet, hogy nem tudják, hogy ezeknek a pénzeknek az előállítása komoly környezeti hatásokkal jár, a nyers érctől kezdve a kohóig, a pénzverésig, majd a bankokig, mielőtt végül amikor az utcára ejtik, vagy egy érme kioszkba vagy egy szökőkútba dobják.

Tehát ezeket a költségeket is szem előtt tartva lehetséges-e zöldebbé tenni a fillért?

Christina Cogdell, egy a kaliforniai Davis Egyetem tervező docense felkéri egyetemi hallgatóit, hogy elemezzék az egyes termékeket tartalmazó anyagokat, az alapanyagtól kezdve egészen a temetésig. Két évvel ezelőtt három diákja választotta a fillért.

Christine Knobel, Nicole Tan és Darin Reyes egy szemesztert töltöttek a megtalált információk elemzésével hogy felmérjék a fillér ökológiai lábnyomát. Megállapításuk az volt, hogy egy fillér előállításának valódi költsége jóval meghaladja az 1,43 centet, vagy ami a Pénzverde beszámolója szerint tavaly egy centes érme előállításába került, bár az érménkénti növekményes költségeket nem tudták egyedileg elemezni. az érmék bányászata, olvasztása, verése és teherautó szállítása – minden energiaigényes folyamat.

“Meglepődtünk az információhiány miatt” – mondta Knobel. “Nem tudtunk többet megtudni. ”

Hogy igazságos legyek, a jelenlegi előállítási költség alacsonyabb, mint a 2014-es 1,66 cent, és folytatódik egy éven át tartó tendencia és a pénzverde erőfeszítései a hatékonyság és a fenntarthatóság növelése érdekében.

Maga a pénzverde megpróbálta kideríteni, hogy ha különféle fémekből készítenek érméket, beleértve a fillért is, olcsóbbá (és talán zöldebbé) is lehetne őket előállítani, de arra a következtetésre jutott, hogy a fillérért “vannak nincs olyan alternatív fémkompozíció, amely a penny gyártási egységköltségét a névérték alá csökkenti ”- áll a 2 szerint 014-es jelentés a kongresszusnak.

Minden pénzverde létesítmény havonta végez környezeti megfelelés-ellenőrzést, és célja a közvetlen kibocsátás 33% -kal történő csökkentése 2020-ig. A denveri pénzverde már százszázalékosan szélenergiával működik, és a hatalomra éhes bélyegzők most van alvó üzemmódja az energiafogyasztás csökkentése érdekében, ha nem használja.

A gyenge gazdasági kereslet és a környezeti hatások között közel tucatnyi ország arra a következtetésre jutott, hogy a fillér nem éri meg. Kanada 2012-ben eltörölte fillérjét, csatlakozott többek között Ausztráliához, Brazíliához, Finnországhoz, Új-Zélandhoz, Norvégiához és Izraelhez.

“A kanadai kormány főként megszüntette a fillért, mivel a termeléshez viszonyítva emelkedett az arc értéket, a kanadai megnövekedett fillérek felhalmozódását a háztartásaikban, és a fillér jelentős kezelési költségeit a kiskereskedőknek, a pénzintézeteknek és általában a gazdaságnak terheli “- mondta Alex Reeves kanadai pénzverde szóvivő.” A környezeti szempontok is szerepet játszottak, mivel Egy olyan érme gyártásának befejezése, amelyre alig volt kereslet, kedvező volt a környezet számára. ”

A pénzverde 1982 óta filléreket gyárt 98,5 százalékos cinkből és 2,5 százalék rézből. Tudva, hogy a nyersfémek honnan származnak megbecsülni a termékár teljes költségét. Sok szerencsét ehhez.

A Jarden Zinc Products, az egyetlen vállalat, amely az amerikai pénzverde számára kész filléres üres árucikkeket gyárt készpénzekbe történő bélyegzés céljából, nem volt hajlandó kommentálni a gyártás vagy fémük beszerzésének egyéb aspektusait. azt mondani, hogy “teljesen újrafeldolgozható” – állítja Mark Blizard, a vállalat pénzverés-értékesítésért felelős alelnöke. A cég terméklapján az áll, hogy a cinket “Amerikában bányásszák, dolgozzák fel és alakítják ki”. és a Nyrstar kezeli, amely az ország egyetlen elsődleges cinkolvasztóját is üzemelteti. A Nyrstar cég képviselői mégis azt állítják, hogy a Jarden nem tartozik az ügyfelek közé, és nincs közvetlen kapcsolata a penny készítés folyamatával.

A zavart fokozva a Pénzverde 2014-ben maga jelentette, hogy a cink Kanadából származik. (Legalább a réz könnyebben nyomon követhető: A pénzverde által használt réz minden valószínűség szerint az Egyesült Államokból származik.)

Mindenesetre a pénzverde tavalyi termelésének 56 százalékát fillérek tették ki . Egy kis szalvéta matematika azt mutatja, hogy a fogyasztóknak szánt fémek százalékában a fillérek nem éppen csomós változások.

2014-ben a pénzverde 8,15 milliárd egy centes érmét készített. Ez 22 450 tonna fillér, ami 21 888 tonna cinknek és 562 tonna réznek felel meg.Ugyanebben az évben 651 tonna rézből készült „fogyasztási cikkek” – köztük készülékek, lőszerek, elektronika, edények és érmék -. Ez azt jelenti, hogy a fogyasztási cikkekre szánt réz 86 százalékát csak fillérekért használták fel. (Ez a 651 tonna nem tartalmazza a nem fogyasztási cikkekhez, például repülőgépekhez, épületvasalatokhoz stb. Használt rézt.) A cink esetében ez az arány kisebb – a 2014-ben elfogyasztott 1,1 millió tonna finomított cink 2 százaléka -, de még mindig elegendő ahhoz, hogy statisztikailag szignifikáns legyen.

Az összes érc földből való kijuttatása költséges a szén-dioxid-kibocsátás, a szennyező anyagok és az elfogyasztott energia tekintetében. Egy 2009-es elemzés szerint a nyugati rézbányák 35,7 gigajoule energiát használnak fel. egy tonna előállított rézre, a cink- és ólombányák meglehetősen hatékonyabbak, mindössze 6,6–6,8 gigajoule energiát használnak fel tonnánként. A jelentés azt is megállapította, hogy a rézbányászati műveletek során az üvegházhatást okozó gázok kibocsátása 2007-ben átlagosan 2,45 tonna szén-dioxidot bocsátott ki tonnánként előállított réz, míg tonnánkénti cink esetében 58 tonna szén-dioxid van.

A rézbányák, amelyek többnyire Arizonában találhatók, általában a nyílt gödör fajtájába tartoznak, amely több anyag felszabadulását teszi lehetővé. A cinkbányák lehetnek nyitottak vagy zártak; a Red Dog Mine, Alaszkában és az ország legnagyobb, nyílt aknabánya, és évek óta vízszennyezésbe és mérgező hulladékok harcába keveredik. Az ország többi cinkjének nagy részét Tennessee állítja elő, amelynek kibocsátását korlátozza a föld alatt való elhelyezkedés.

Íme egy ötlet a kínzó cinkről, mielőtt elég tiszta lenne rézzel lakkozni. és beütött egy érmébe. A bányászat magában foglalja a cinktartalmú szfaleritércek robbantását és aprítását a környező mészkőtől, majd az ércek összetörését és feldolgozását vegyi fürdőkben, amelyek elválasztják a cinket más ásványoktól. Az olvasztóhelyen a nyers cinket megpirítják a szulfidok eltávolítása céljából, majd kimosási és tisztítási folyamaton keresztül juttatják el.

Ennek a folyamatnak a fő melléktermékei a kénsav, amelyet viszonteladás céljából gyűjtenek, és a kén-dioxid, amely akut légzési zavart okozhat. A higany egy másik szennyeződés, amelyet ebben a folyamatban eltávolítottak. A Nyrstar műveletei, mind a bányászat, mind a finomítás szintjén, jóval az állami és szövetségi határértékek alatt állnak az egyéb méreganyagok, köztük a kadmium és az ólom kibocsátására vonatkozóan, bár a társaságot 2009-ben egyszer megbírságolták a kadmium Cumberland folyóba engedésén felüli kibocsátása miatt. kibocsátási határértékek.

Miután a Jarden cinknél megfelelő vastagságúra hengerelték, az érméket köröknek nevezik, amelyeket plancheteknek neveznek, amelyeket políroznak, majd tiszta rézzel galvanizálnak. Az amerikai pénzverdére, Denverbe vagy Philadelphiába szállítva, a présgépek 35 tonna erővel rányomják Abraham Lincoln hasonlatosságát és szövetségi pajzsát az érme mindkét oldalára. Ellenőrzés után az érméket a 12 Federal Reserve Bank egyikébe szállítják.

Annak ellenére, hogy az Egyesült Államok 2013-ban 71,8 millió tonna fát használt fel újrafeldolgozásra, a legfrissebb évben, amelyről rendelkezésre állnak adatok, egyetlen ma gyártott fillért sem újrahasznosítanak, legalábbis a pénzverde. Jelenleg nincsenek érmék sem. Részben a pénzverde régóta megcsonkított érmék-visszanyerési programjának visszaéléseire adott válaszként, például több fémhulladék-újrafeldolgozó által a közelmúltban elért 5,4 millió dolláros cselekmény miatt, hogy profitálhassanak a Kínából importált hamis érmékből, a pénzverde ideiglenesen felfüggesztette a programot.

A tollak becsült élettartama 25 év, de mivel ilyen sokan beletörődnek a közmondásos repedésekbe, a kereslet évről évre változik. Az emberek mégis megpróbálják “újrahasznosítani” őket: a zöld-fehér érmegyűjtő kioszkjairól ismert cég, a Coinstar, 2015-ben több mint 18,5 milliárd fillért dolgozott fel, amelyeket végül a bankoknál helyeznek el – mondta Susan Johnston, egy a vállalat képviselője.

Tehát hová a penny? Ha nem lehet zöldebbé tenni, miért ne szabadulhatna meg tőle teljesen?

Évtizedek óta az anti-pennyisták ügetnek érvek, amelyek a penny megszüntetését szorgalmazzák, főleg a közgazdaságtan miatt. Jim Kolbe volt arizonai kongresszusi képviselő három törvényjavaslatot terjesztett elő 1989 és 2006 között, hogy megpróbálja elérni, hogy a kormány árassza el legkisebb címletét; újabban John Oliver 2015-ös szezonját egy vírusos dühöngéssel zárta a “szemét” pénznemben.

Másrészt rengeteg ember jól jár a fillérrel. Egyesek számára a legfőbb értéke szentimentális, kulturális ikon; mások aggódnak, hogy az ügyfelek szenvedni fognak, ha az árak inkább felfelé, mint lefelé kerekednek.

Van azonban egy csoport, amely valóban meg akarja tartani a fillért: a Jarden Cink Products, akinek jelenlegi szerződése a pénzverde értékét 425 millió dollárra becsülik a pénzverde szóvivője, Michael White.

Knobel, az UC Davis hallgatója számára egyértelműnek tűnik a válasz: gazdaságilag és környezetileg egyaránt érdemes megszabadulni a fillértől. .

“A kutatás elvégzése után egyértelművé vált, hogy a fillérre nincs szükség” – mondta. “Ha a pénzverde megpróbálja csökkenteni az energiát, miért ne csökkentené azt egy egész érmével?Ez hatalmas lépés lenne a helyes irányba. Nem hinném, hogy ez akkora baj lesz. ”

Nem ért egyet? Kérdezze meg az amerikai pénzverde volt igazgatóját, Philip Diehlt, aki 2015 végén azt mondta, hogy a fillér “reménytelen volt”.