A vulkánok olyanok, mint egy hatalmas szelep, amely felszabadítja a nyomást a Föld mélyéről. Kitörésükkor emlékeztetnek bennünket arra, hogy milyen hatalmas erők hatják át folyamatosan a Földet.

A Föld mélyén (90 mérföld vagy több) a hőmérséklet elég meleg lesz ahhoz, hogy megolvadjon a kőzet. Ezt az olvadt kőzet magmának hívják. Amikor elfolyik, lebegni kezd a Föld felszíne felé.

Ha áttör a Föld felszínén, akkor lávának hívják. Bár a lávát egy vulkánkitörés révén ki lehet szórni a levegőbe, “A láva egy vulkánból a repedéseknek nevezett repedéseken keresztül áramlik.

A láva főleg szilíciumból és oxigénből áll. Amikor a láva lehűl és hűtés előtt eljut, gyakran keveredik más elemekkel, például vasal, magnéziummal, káliummal és kalciummal.

Amikor a láva először áttör a Föld felszínén, rendkívül forró folyadék. Átlagosan a friss láva 1300 ° F és 2200 ° F (700 ° C és 1200 ° C) között lehet! A friss láva pontos hőmérsékletétől függően általában narancssárga / vörös (hűvösebb) vagy fehér (melegebb) izzó.

Végül a láva lehűl és ismét szilárd kőzetbe tér vissza. A láva egyes formái azonban nagy távolságokat képesek átfolyni, mielőtt lehűlne ahhoz, hogy megszilárduljon. A láva szó az olasz “patak” szóból származik.

Bár a népszerű filmek aggódhatnak a lávafolyások halálos ereje miatt, általában elég lassan mozognak, hogy rengeteg időt biztosítsanak az embereknek az útból. Ritkán fordul elő, hogy bárki meghal egy lávafolyás közvetlen következményeként , de rendkívül káros lehet az útjában lévő földre és az ingatlanokra.

A vulkánoknál az aktív lávaáramlatok forró állapotban percenként több lábat mozoghatnak. Ahogy a láva folyik hűvösen, csak néhány láb / nap sebességgel lassulnak le.

A hawaii geológusok szorosan figyelik az aktív lávafolyásokat. Kézi globális helymeghatározó rendszer (GPS) vevőket használnak a lávafolyások lehető legpontosabb feltérképezéséhez.

A GPS-vevők a Föld körül keringő műholdak rádióhullámait használják a 15 lábon belüli helyek pontos meghatározására. Ily módon a geológusok figyelemmel kísérhetik a lávafolyásokat, amelyek előreléphetnek az emberek lakóhelyei felé.