Az egész világ edzőtermeiben, parkjaiban és autóútjain a kosárlabda karika szinte mindig 10 láb (3) méter) távolságban a talajtól. Néhány kisgyermekes bajnokság rövidebb karikákkal játszik, de a középiskoláktól kezdve a profi bajnokságokon át a játékot a szokásos 10 méteres karikákon folytatják. A meglepően egyszerű ok: amikor James Naismith 1891-ben feltalálta a sportot, az első karikaként szolgáló barackkosarakat felakasztotta a futópálya korlátjára a Massachusetts-i Springfield-i YMCA tornateremben, és a korlát 10 méterre volt a föld.

A Naismith rögtönzött döntése, hogy a kosarakat a korlátra helyezi, egyike annak az első játéknak, amely napjainkig tart. Eredetileg a játékot oldalanként kilenc emberrel játszották (szemben a modern ötössel); futball-labdát használtak – mivel a kosárlabdát természetesen még nem találták fel -, és a játékosoknak nem engedték a labdát csöpögtetni, hanem helyben kellett állniuk, amikor birtokában voltak. A cél azonban 10 méterre maradt a talajtól, még akkor is, ha a kényelmetlen barackkosarakat (amelyekhez létrára volt szükség a labda visszaszerzéséhez, ha egy lövés sikeres volt) vaskarikákkal helyettesítették. Ahogy a játék – és a játékosok – az évek során nőttek, alkalmanként felszólítást kaptak, hogy emeljék a karikák magasságát a játék magasabb szintjein annak érdekében, hogy megnehezítsék a lövés ütését. A Nemzeti Kosárlabda Szövetség (NBA) játékosainak átlagos magassága 1947-ben mindössze 6 láb 2 hüvelyk volt, míg 2015-ben az átlagos magasság alig 6 láb 7 hüvelyk volt. Ez a magasságnövekedés – a jobb edzéssel és az atlétikai tehetségek évekbeli növekedésével párosulva – megalkotta azt a magasan repülő perem feletti játékot, amellyel a modern NBA rajongók nem tudnak betelni. Tehát, bár technikailag a mai játékosok számára könnyebb a játék, kétséges, hogy a modern kosárlabda-játék gyönyörű játékának köszönhetően komoly erőfeszítések lesznek a karikák magasságának megváltoztatására.