Ha úgy érzed, hogy tüsszögés gyűlik össze, de úgy tűnik, hogy nem akar kijönni, akkor talán hallottad azt a tanácsot, hogy nézz be a fénybe. Az ötlet az, hogy állítólag egy olyan reflexet vált ki, amely tüsszentésre késztet, és kiderül, hogy ez történetesen inkább a tudományon alapszik, mint a városi legendákon.

Becslések szerint a lakosság 17-35 százaléka hajlamos a fotikus tüsszögési reflex (PSR), más néven – nem vicc – ACHOO (autoszomális domináns kényszeres tüsszögéses helio-oftalmikus kitörések) szindrómának. A PSR reflexív tüsszögés, amelyet a fény, főleg a nap fénye vált ki. Miért fordul elő ez, évezredek óta elgondolkodtatja a tudósokat. Arisztotelész gyanította, hogy a tüsszögést valakinek az orrán a nap hője okozta. Francis Bacon 2000 évvel később tesztelte ezt az elméletet azzal, hogy csukott szemmel járt a napfénybe, és megállapította, hogy a hő önmagában nem elegendő a reakció kiváltásához. Feltételezte, hogy amikor a fénytől valakinek a szeme megnedvesedett, az a nedvesség az orrába szivárgott és tüsszögésig irritálta. Ez a hipotézis nem volt túl távoli, tekintve, hogy a tüsszentést általában az orr irritáló hatásai váltják ki, de ma a tudósok úgy vélik, hogy a jelenségnek több köze van az agyunkhoz, mint az orrunkhoz.

Tüsszentsz, amikor agyad trigeminus idege, az arcod érzéséért és mozgásáért felelős ideg olyan irritáló anyagokat érzékel, mint a por vagy a haj az orrod. Ez az ideg a látóideg közelében helyezkedik el, amely érzékeli a látást. Ha a látóideged érzékeli a gyenge fénytől a fényes fényig tartó hirtelen átmenetet, akkor a szem pupilláinak összehúzódásával reagál. A PSR által érintett embereknél úgy gondolják, hogy ez a jel félremagyarázza a trigeminus ideg, ami tüsszentést eredményez. A fény okozta tüsszentésre érzékeny személyeknek szüleiknek köszönetet kell mondaniuk. A tulajdonság autoszomális-domináns, vagyis nem jelenik meg az X vagy Y kromoszómán. s a gén egy példánya a tulajdonság kifejeződéséhez, tehát ha az egyik szülő PSR-rel rendelkezik, akkor 50/50 esély van a gyermekére is.

Az ACHOO buta állapotnak tűnhet (több okból is), de ennek a valóságban is lehetnek következményei. Mivel a tüsszentés pillanatnyi látásvesztéssel jár, a napsütéses nap problematikusnak bizonyulhat a kötélen sétálók, a szabadtéri sportolók és még a szindrómás gépjárművezetők számára is. Egy, a Military Medicine folyóiratban megjelent 1993-as esszé felvetette, hogy ez a jelenség életveszélyes lehet a vadászpilóták számára. Szerencsére kiderült, hogy ez elkerülhető egy alapvető napszemüveggel.