1850. július 10-én Millard Fillmore alelnök az Egyesült Államok 13. elnökeként esküt tett. Zachary Taylor elnök előző nap, öt nappal azután halt meg, hogy július 4-én súlyos bélbetegségbe került.

Fillmore csak az első ember volt, aki az elnök halála után örökölte az elnökséget. Az első John Tyler volt, aki 1841-ben vállalta az elnöki posztot, miután William Henry Harrison 30 napos hivatalba lépése után tüdőgyulladásban halt meg.

Fillmore 1800-ban született és New York szerény kezdeteitől származott. Fiatalemberként gyapjúkártolóként, ruhakészítőként és iskolai tanárként dolgozott. 1823-ban ügyvéd lett, és a Whig Pártban New York képviselőjeként 1832 és 1842 között a kongresszus képviselőjévé vált. 1847-ben New York állam ellenőrévé választották, majd egy évvel később Taylor alelnöki tisztségviselőjének választották. .

Alelnökként Fillmore csendesen kifejezte a rabszolgasággal kapcsolatos jogszabályok kompromisszumának támogatását, és így szimpatikusnak tűnt a rabszolgatartás érdekeinek. Taylor elnök ellenezte a rabszolgaságot, és megfogadta, hogy erőszakot alkalmaz az elszakadással fenyegető déli államokkal szemben, ha megtagadják tőlük a rabszolgamunka alkalmazási jogát. Fillmore egyetlen elnöki ciklusa alatt elfogadta a szökevény rabszolgákról szóló törvényt (1850), amely bűncselekménysé tette a szabad területekre menekülni próbáló rabszolgák támogatását. A kontinens nyugati részén a megnövekedett betelepülés korszakának elnökségét is ellátta. Amint a fehér telepesek összecsaptak az őslakosokkal, Fillmore jóváhagyta az egyoldalú szerződéseket, amelyek erőszakkal az amerikai bennszülötteket kormányzati fenntartásokba helyezték. Ez idő alatt indiánok milliói haltak meg betegségekben és éhezésben, valamint a kormány által finanszírozott milíciákkal folytatott háborúkban.

Miután elvesztette északi rabszolgaságellenes választókerületének támogatását, a hivatalban lévő Fillmore-t a demokrata Franklin legyőzte. Pierce az 1852-es elnöki versenyen. Miután még két sikertelen ajánlatot tett az elnöki posztra 1856-ban és 1860-ban, nyugdíjba vonult a New York-i Buffalo-ba, ahol 1874-ben bekövetkezett haláláig különféle jogi és történelmi bizottságokban dolgozott. Tudnia kell Millard Fillmore

-ról