Moses “Fleet” Fleetwood Walker öröksége, mint az első afrikai-amerikai, aki profi baseballt játszik, megváltoztatja a sporttörténet narratíváját.

A Mount-ban született Kellemes, ohiói, és Steubenville-ben nevelkedett az Ohio-Nyugat-Virginia határ közelében. Walker az Országos Ligával versenyző Amerikai Szövetség Toledo Blue Harisnyájának 1884-es szezonban játszott elkapóval. Bár Jackie Robinsont széles körben elismerték az első afrikai -Amerikai játszik a fő ligákban. Walkert a Nemzeti Baseball Hírességek Csarnokának történészei elismerik, hogy valójában ő az első, hat évtizeddel azelőtt, hogy Robinson 1947. április 15-én felállt volna a Brooklyn Dodgers csapatába.

Robinson története a tartós raciról sm és az előítéletek leküzdése, hogy a baseball minden idők egyik legjelentősebbje legyen, nagy személyes áldozatvállalás közepette valósult meg az Egyesült Államokban zajló felfordulás időszakában, amikor az afro-amerikaiak egyenlőséget törekedtek a fehérekkel az oktatás, a lakhatás, a szavazás és az alapvető emberi jogok terén. 1962-ben a Baseball Hírességek Csarnokába választották, és 10 évvel később, 53 éves korában elhunyt.

Walker, aki 67 éves volt, amikor 1924-ben meghalt, egy viharos időszakban született, amikor a rabszolgaság még mindig berendezési tárgy volt. az amerikai társadalomban. Szabad emberként nőtt fel, túllépve a leküzdhetetlen esélyeket, és 19 évvel a polgárháború befejezése után betört a profi baseballba. A kisebb bajnokságokban játszott 1889-ig, amikor a baseball betartotta a színvédelmet, amely Robinson érkezéséig a helyén maradt.

A fekete apa és a fehér anya fia, Walker volt az első afro-amerikai, aki baseballozni az Oberlin Főiskolán és a Michigani Egyetemen. A New York-i Syracuse-ban másodfokú gyilkosság vádjával felmentették, amikor egy teljesen fehér esküdtszék úgy ítélte meg, hogy önvédelemként megszúrt egy fehér embert. A Moses Fleetwood Walker próbája című 2015-ös darab az 1891-es faji terhelésű tárgyaló drámát ábrázolta. Később Walkert egy évre ítélték levélcsalásért.

A kiváló baseball-pályafutás után, amely egyszer hat havi munkájáért 2000 dolláros fejedelmi összeget keresett neki, Walker szállodát és mozit vásárolt, és hetilapot is kiadott.

“A Moses Fleetwood Walker története egy amerikai történet arról, hogy állandóan küzdeni kell az igazságosságért, az egyenlőségért és a szabadságért” – mondta David Leland, Ohio állambeli Columbus állam képviselője, aki február 13-án újra bevezette a jogszabályokat a többi állammal. Thomas West, Kanton képviselője, hogy október 7-ét (Walker születésnapját) az ohiói Moses Fleetwood Walker Day-ként jelölje meg. “Remélhetőleg a szenátusban és a házban dolgozó kollégáim egyetértenek velem abban, hogy ez egy Az amerikai történelem egyik fontos része, amelyre emlékeznünk kell. ”

Walker 1884. május 1-jén debütált a Major Ligában. Gyakran mezítláb fogva és mellvédő nélkül játszva lenyűgöző, 263-ot ért el 42-ben meccsek, 23 ponttal felülmúlva a bajnoki ütés átlagot. A Toledo Blade azt írta: “Walker több meccset játszott, és nagyobb értéket képvisel az ütő mögött, mint a bajnokság bármelyik elkapója.” Amikor az öccse, Weldy (Wilberforce Walker) csatlakozott a csapathoz, és hat meccsen játszott, a Walkers megkülönböztette, hogy ő az első két afro-amerikai, aki a Major Ligákban játszik.

Moses Fleetwood kevés barátságos arccal találkozott az ellenfelek, a szurkolók vagy akár a csapattársai között. A fehér játékosokkal szembeni jelenléte miatt feldühítette a nézők. Meghívó célpont az ellenfél dobóinak, hatszor dobták le a pályák 152 ütő alatt. Saját dobója, Tony Mullane évekkel később beismerte, hogy figyelmen kívül hagyta az afroamerikai elkapója által kiadott jelzéseket, és mindent eldobott, amit csak akart. Annak eredményeként, hogy nem tudta, mire számíthat, Walker számos sérülést szenvedett, köztük egy bordatörést is.

“Amikor játszott, Jim Crow törvényei voltak. Tüskésítették. Köpnek rá. Mindent megtettek, amit csak lehetett. Nyílt hátrányos megkülönböztetés volt, és még mindig játszott. ”- mondta az ohiói képviselőház kisebbségi ostora, a toledói Michael Ashford államtitkár.

2002 áprilisában a toledói városi tanács tagjaként Ashford egy helyi kontingens része volt, amely megtisztelte Walkert, amikor a Triple-A iszaptyúkok megnyíltak az ötödik harmadik mezőn. Ma a rajongók az ötödik harmadik mezőre lépnek be a Moses Fleetwood Walker Plaza-on keresztül a főkapu előtt.

“Pénzt költöttem Moses Fleetwood Walker pólóira, hogy 100 gyereket küldjek az első meccsre az új stadionban, amikor Toledo városa felismerte” – mondta Ashford.

Egy nem hivatalos tiltás, amelyet egy rivális játékos, Cap Anson táplált, akit 1939-ben bevettek a Hírességek Csarnokába, az elkövetkező hat évtizedben távol tartotta az afro-amerikaiakat a fő ligáktól. Amikor Anson nem volt hajlandó pályára lépni a Walker testvérek ellen, más fehér játékosok követték a példájukat. Az 1890-es évek elejére egyetlen afroamerikai sem játszott profi baseballt.

“Amikor Moses Fleetwood Walker játszott, voltak olyan emberek, akik egyszerre rabszolgákat birtokoltak. Voltak emberek abban a tömegben, amelyek egyszerre rabszolgák voltak. Ha úgy gondolja, hogy a faji viszony most durva, gondoljon arra, milyenek voltak 1884-ben. ”- mondta Craig Brown, a Kent State and Stark State College kiegészítő oktatója és a Baseball Kutató Társaság (SABR) tagja, aki adománygyűjtési erőfeszítéseket vezetett a kopjafa megvásárlásához. Weldy Walker sírhelyére (testvére, Moses sírhelye mellett). “Az akkori kultúrában az emberek nem voltak biztosak abban, hogy a biracial társadalom hogyan marad életben. A társadalmi darwinizmus gondolata nagyon nyilvánvaló volt.”

Brown folytatta: “Amikor Moses Fleetwood Walker játszott, az emberek soha nem látták Korábban az ő kaliberű afro-amerikaiak. Olyan afro-amerikai baseball-játékosról beszélsz, aki a játékának tetején volt, és intellektuálisan éles, mint egy ütés. Ezekben a megpróbáltatásokban, ekkora megosztottság, ennyi erőszak és sok félreértés miatt szükségünk van erre a történetre. Szomorú történet, de annyira inspiráló. ”