Nagy Zimbabwe egy ősi város kőromjának a neve, a mai Zimbabwe, Masvingo közelében. Az emberek Nagy-Zimbabwében éltek 1100 körül, de a 15. században elhagyták. A város a Zimbabwe Királyság fővárosa volt, amely egy Shona (Bantu) kereskedelmi birodalom volt. Zimbabwe “kőházakat” jelent Shonában.
Nagy Zimbabwe egy nagy és gazdag globális kereskedelmi hálózat része volt. A régészek Kínából és Perzsiából származó kerámiákat, valamint arab érméket találtak az ottani romokban. A Zimbabwe Birodalom elitje ellenőrzött kereskedelem az afrikai keleti partokon felfelé és lefelé. A várost azonban a 15. század nagyrészt elhagyta, mivel a shona nép máshová vándorolt. Az elhagyás pontos okai nem ismertek, de valószínűleg az erőforrások kimerülése és a túlnépesedés járult hozzá .
A nagy Zimbabwe régészeti lelőhelye több szakaszból áll. Az első szakasz a Hill Complex, a szerkezeti romok sorozata, amely a hely legmeredekebb dombjának tetején helyezkedik el. Általában úgy vélik, hogy ez volt a A domb-komplexum Nagy Zimbabwe legrégebbi része, és az építkezés jeleit kb. 900-ra nyúlik vissza.
A második szakasz, a Nagy burkolat romjai talán a idézve. A Nagy burkolat fallal körülvett, kör alakú terület a Hill Complex alatt, a XIV. A falak helyenként több mint 9,7 méter (32 láb) magasak, a burkolat kerülete pedig 250 méter (820 láb). A falakat habarcs nélkül építették, gondosan megformált sziklákra támaszkodva, hogy önmagukban megtartsák a fal alakját. A burkolatban található egy második falkészlet, ugyanolyan görbét követve, mint a külső falak, amelyek egy 10 méter magas kőtoronyban végződnek. Bár ennek a háznak a funkciója ismeretlen, a régészek szerint királyi rezidencia vagy szimbolikus gabonatároló lehetett. Ez az egyik legnagyobb létező szerkezet az ősi Afrika szubszaharai részén.
A harmadik szakasz a völgy romjai. A völgyromok jelentős számú házból állnak, amelyek többnyire iszaptéglából (daga) készülnek a Nagy burkolat közelében. A házak eloszlása és száma azt sugallja, hogy Nagy Zimbabwe nagy népességgel büszkélkedhetett, 10 000–20 000 ember között.
A régészeti kutatások több szappanos madárszobrot tártak fel a romokban. Úgy gondolják, hogy ezek a madarak vallási funkciót töltöttek be, és valószínűleg talapzaton helyezkedtek el. Ezek a madarak megjelennek a modern zimbabwei zászlón, és Zimbabwe nemzeti szimbólumai.
Nagy Zimbabwe romjait 1986-ban az Egyesült Nemzetek Oktatási, Tudományos és Kulturális Szervezete (UNESCO) világörökség részévé nyilvánították. Csak korlátozott számban a lelőhely régészeti feltárásai. Sajnos a 20. században jelentős kifosztások és pusztítások történtek az európai látogatók kezén. Bár túlságosan szívesen fedezték fel és kifosztották Nagy-Zimbabwe romjait, rasszizmusukban az európai gyarmatosítók úgy gondolták, hogy a város túl kifinomult ahhoz, hogy afrikaiak építsék, és ehelyett azt hitték, hogy föníciaiak vagy más nem afrikai emberek építették. . Annak ellenére, hogy ezeket a gyarmati zsákmányokat okozták, napjainkban Nagy-Zimbabwe öröksége Afrika egyik legnagyobb és kulturális szempontból legfontosabb ilyen jellegű régészeti lelőhelyeként él.