Neyland Stadion – Tények, ábrák, képek és még sok más a Tennessee Volunteers főiskolai futballstadion
Attól a pillanattól kezdve, hogy hallótávolságba ér a Neyland Stadiontól, tudja, hogy benne van Önkéntes ország. Persze könnyű lenne figyelmen kívül hagyni a játékot a gyönyörű füstös hegyekkel a távolban és a Tennessee folyó nyugtató folyásával közvetlenül a stadion mellett, de aztán kipattansz belőle, amikor több mint 100 000 szurkoló talpra áll, hogy felvidítsa az önkénteseket . A Vols-rajongók a csapat zenekarán keresztül a pályára lépő helyszínen törnek ki, mindig T betű alakúak, a védjegyes kockás narancssárga és fehér végzónában, miközben elfoglalják helyüket a csatatéren. A legtöbb ekkora stadionhoz hasonlóan a Neyland Stadion is szerény kezdetekből született. 1919-ben W.S. Shields, a Tennessee Egyetem megbízottja és a helyi bank elnöke biztosította a pénzt egy új stadion számára a futballprogram számára. Az 1921-ben elkészült stadion eredetileg Shields-Watkins Field néven volt ismert, Shields és felesége, Alice Watkins után. Az önkéntesek 1921. szeptember 24-én a stadionban játszották alakuló első meccsüket Emory és Henry ellen. Messze van attól, amit ma a stadion elbír, eredetileg csak 3200 helyet tudott volna elhelyezni a pálya nyugati oldalán elhelyezkedő egyszintű tribünön. A stadion 16 bővítésének első 1926-ban kezdődött, amikor 3600 férőhelyes lelátót építettek. Ugyanebben az évben a Vols híres vezetőedzője, Robert R. Neyland kezdte meg a futballprogram vezetői posztját.
Az évek során a stadion bővítése folytatódott. 1929-ben a nyugati oldalon további 11 060, 1938-ban a keleti oldalon 12 000 ülőhellyel bővült, az 1948-as szezonra pedig a déli endzónában állványokat építettek, ami a stadion befogadóképességét 46 390-re növelte. A Shields Watkins Stadiont 1962-ben Neyland Stadionnak nevezték el, a híres Vols vezetőedzője után. Szintén ezt az évet megelőzően a nyugati oldalon megépítették a felső fedélzet első részét, amivel 50 000 fölé emelték a kapacitást, és új modern présdobozt is hozzáadtak. Az 1966-os, a ’68 -as, a ’72 -es és a ’80 -as szezon előtt további ülőhelyekkel bővült az északi endzónában és a felső fedélzeten, így a Neyland Stadionban az ülőhelyek száma 91 249-re nőtt. 1987-ben 42 luxuslakosztályt adtak a stadionhoz, és további 78-at a 2000-es szezon előtt. A Neyland Stadium utolsó nagy kiegészítése az 1996-os szezon előtt fejeződött be, amikor az északi felső fedélzeten 10 642 ülőhellyel bővítették a kapacitást 104 544-re. A műfüves az 1968-as szezontól egészen 1993-ig volt a stadionban, amikor fűvel helyettesítették.
2004-ben a Tennessee Egyetem 200 millió dolláros főtervet hagyott jóvá a Neyland Stadion öt szakaszban történő bővítésére és felújítására. Az első szakasz magában foglalta a keleti oldal felújítását 2006-ban új klubhelyek hozzáadásával. Ez valamivel több mint 102 000 férőhelyre csökkentette az ülőhelyeket. A következő szakasz a nyugati oldalon a 2009-es szezon előtt fejeződött be, mivel felújították a skyboxokat, a sajtószekrényt és a klubterületeket. A konferenciákat szintén átalakították és új mellékhelyiségekkel és koncessziós területekkel bővítették. A felújítási projektbe beletartozott egy 4000 négyzetméteres HD videó / eredménytábla telepítése is. Az Önkéntesek otthonának felújításának harmadik szakasza a 2010-es szezonra befejeződött. Ez a szakasz magában foglalja a Tennessee teraszt, egy 1800 klubhelyiséget, a Gate 21 plázát és egy új téglahomlokzatot. Ma a Neyland Stadium befogadóképessége 102 455.
Ma a Neyland Stadium a sport egyik legismertebb stadionja. Ez az egyik leghangosabb stadion a futballban, két ülésteremmel bezárva a játékteret. Az évek óta tartó bővítés megérte, mivel a Neyland Stadiont folyamatosan az egyik legjobb egyetemi futballstadionnak választják. A stadion és rajongói szintén hatékony toborzóeszköz, mivel a Tennessee ma az NFL legkiválóbb sportolóit állította elő, és az Önkéntesek azt tervezik, hogy ezt a tendenciát a jövőben is folytatják.