Érdekkonfliktus akkor merül fel, ha az ember érdeke nem az, Egy másik személy vagy szervezet érdeke, amelynek az adott személy hűséggel tartozik.

Például egy alkalmazott egyszerre segíthet magán, de bánthatja munkáltatóját azzal, hogy kenőpénzt vesz fel alacsonyrendű javak vásárlásához a cége számára.

Érdekkonfliktus akkor is fennállhat, ha egy személynek két különböző egyénnek vagy csoportnak kell válaszolnia, akiknek az igényei ellentmondanak egymásnak. Ebben az esetben az egyik egyén vagy csoport kiszolgálása megsérti a másikat.

Az üzleti életben és a jogban a „hűbéri felelősség” vállalása valakinek a „hűség kötelességének” nevezhető. Például az auditorok hűséggel tartoznak a befektetők előtt, akik az auditorok által hitelesített pénzügyi jelentésekre támaszkodnak. Az auditorokat azonban közvetlenül azok a cégek veszik fel és fizetik ki, akiknek jelentéseit áttekintik. A lojalitás kötelessége, amelyet a könyvvizsgáló a befektetőknek fizet, ellentmondhat a könyvvizsgáló azon igényének, hogy a vállalatot – ügyfelét – boldoggá tegye, valamint a társaság vágyával, hogy biztonságos befektetésnek tűnjön.

Tehát, azoknak, akik etikus emberek szeretnénk lenni, tudatosan kerülnünk kell azokat a helyzeteket, amelyekben hasznunkra válhatunk, ha hűtlenek vagyunk mások felé.