Allan Pinkerton dühös volt, amikor híreket kapott. Joseph Whoert, a Pinkerton Nemzeti Nyomozó Ügynökség megbízható ügynökét felfedezték Missouri erdőjében, megkötözték, megkínozták és agyonlőtték – ez pedig egy újabb áldozata Jesse Jamesnek, a törvényen kívülinek, akinek Whoer bandáját nyomára bízták. felháborodva, de meghiúsítva a kudarc miatt, Pinkerton megfogadta, hogy megszerzi Jamest, kijelentve: “Ha találkozunk, akkor egyikünk vagy mindkettőnk halála kell legyen.”

Pinkerton életét szentelte olyan bűnözők elleni küzdelemhez, mint Jesse James, és a Chicago Tribune egy időben a “kor legnagyobb nyomozójának” nevezte. Közel négy évtizede ügynökeivel bankrablókat és sikkasztókat fogtak el. Pinkerton azonban nem állt szándékában Amerika eredeti magánszeme; az alázatosan született skót bevándorló bűncselekményekbe keveredett.

1819-ben, a skóciai Glasgow-ban született, Allan Pinkerton szegényként nőtt fel, és munkájaként segítette családját, miután apja, egy rendőr, szolgálat közben halt meg. Fiatalemberként Pinkerton felszólalt Nagy-Britanniában a demokratikus reform mellett, és radikalizmusa miatt üldözték. 1842-ben a politika arra kényszerítette Pinkertont és feleségét, Joant, hogy Amerikába emigráljanak. A házaspár a Chicagótól 40 mérföldre fekvő Dundee kisvárosban ért véget, ahol Pinkerton szövetkezetet vagy hordóüzletet alapított.

1847-ben egy napon Pinkerton elfogyott a hordókamrából, és elment keresni. több fa egy közeli folyó lakatlan szigetén. Ott fedezte fel egy kemping maradványait. Ez gyanúsnak találta, ezért éjszaka visszatért, hogy megtalálja az érméket gyártó hamisítók csoportját. Pinkerton elhozta a seriffet, és a bandát letartóztatták. Abban az időben, amikor a burjánzó hamisítás veszélyeztette a vállalkozásokat, a helyi kereskedők Pinkertont hősként dicsérték és elkezdték felkérni más események kivizsgálására.

“Hirtelen minden negyedévben felhívtam magam arra, hogy vállaljam a nyomozót igénylő ügyeket. készség “- írta Pinkerton 1880-as emlékiratában. Annyira ügyes volt a szúrási műveletek lebonyolítására, hogy elkapja a hamisítókat, hogy az illinoisi Kane megyei seriff helyettesévé tette. 1849-ben Pinkertont nevezték ki Chicago első teljes munkaidős nyomozójának, aki végleg feladta a hordóüzletet. 1850-ben megalapította Pinkerton nyomozóirodáját, és első irodáját Chicago belvárosában hozta létre. 1866-ra az ügynökségnek New Yorkban és Philadelphiában voltak fiókjai.

A 19. század közepén a rendőri erők kicsiek voltak, gyakran korruptak és nem voltak hajlandók követni a gyanúsított bűnözőket saját joghatóságukon kívül. Az emberek nem érezték úgy, hogy a rendőrség vigyáz rájuk, és Pinkerton kihasználta ezt a hiányosságot, és létrehozta Pinkerton védő rendőrségi járőrét, az egyenruhás éjjeliőrök alakulatát, amely védte a vállalkozásokat. Hamarosan ezek a “pinkertoni férfiak”, ahogy hívták őket – bár néhány titkosügynök nő volt – ugyanolyan fontosak voltak a bűnüldöző szervek számára, mint a hivatalos rendőrség. Amint a vasút nyugat felé haladt, új feladat merült fel: a törvényen kívüliek vadászata. -romantizáltak a populáris kultúrában, de valójában veszélyesek, könyörtelenek és gyakran brutálisak voltak. A bűnözők, mint Jesse James és testvére, Frank, meggyilkoltak mindenkit, aki útjába került; jellemző viselkedés volt Joseph Whicher 1874-es meggyilkolása. Aktív bank- és vonatrabló 1866-ban James szintén reformátlan déli szecessziós volt. Pinkerton, aki a földalatti vasútnál dolgozott és egykor Abraham Lincoln vonatát őrizte, különösen lelkesen kívánta Jesse James-t bíróság elé állítani.

The Pinker a rengeteg ügynökségnek általában sikere volt, amikor bűnözőket fogtak el. Élete vége felé Pinkerton írt egy népszerű könyvsorozatot, amely ügynökségének leghíresebb esetein alapult – prototípusos bűnügyi történetek, amelyek inspirálták a későbbi nyomozó írókat. A Bank-Robbers és a Detektívek című részben Pinkerton “jól irányított és fáradhatatlan energia “és” elhatározás, hogy nem adunk eredményt, amíg a siker nem biztosított. “

Az 1860-as évek végén a Pinkerton ügynökség elfogta a Reno testvérek bandáját, az első szervezett vonatrablókat az Egyesült Államokban – Pinkerton maga is üldözte Frank Renót. út Windsorba, Ontario. Ugyanebben az időszakban a Pinkerton nyomozói több, nagy jelentőségű banki és vonatrablót is megraboltak, egyes esetekben több ezer ellopott dollárt. Az egyik esetben Pinkerton emberei egy másik bandita csoportot követtek New York-tól Kanadáig, ahol letartóztatták őket, és csaknem 300 000 dollárt szereztek be készpénzben. Az ügynökség kitartás hírnevét szerezte, és a törvényen kívüliek által terrorizált állampolgárok hősként tekintettek a Pinkertonokra.

Whoer meggyilkolása után Pinkerton újabb ügynököket küldött a James banda után. 1875 januárjában egy csoport Pinkerton férfiból és egy helyi pózból, válaszolva egy tippre, James “anyjának” Missouri farmjára rohantak. Az anya, Zerelda Samuel, gonosz, csúnya és akaraterős volt, elkötelezett rabszolgatartó és elszakadó. ahogy a háború alakult, Samuel úgy látta, hogy Jesse és Frank, az első házasság fiai, a pusztított déli államok szabadságharcosai, nem pedig puszta banditák és gyilkosok. Amikor a Pinkerton vezette portyázók egy késő este megjelentek a farmján , nem volt hajlandó megadni magát.

Állásfoglalás következett, és valaki lámpást dobott az elsötétített házba, állítólag a láthatóság megkönnyítése érdekében. Robbanás történt, és a póz befutott, hogy megtalálja Zerelda Samuel jobb karját. lefújt. Rúben Sámuel, a harmadik férje és három kisgyermekük is bent volt. A detektívek “rémületének, a 8 éves Archie, Jesse James” féltestvére halálosan megsebesülve feküdt a földön.

Archie Samuel halála közönségkapcsolati rémálom volt Pinkerton nyomozóirodájában. Nem csak a Pinkerton ügynökségnél nem sikerült újra elfogni Jesse-t és Frank James-t (a testvéreket megbuktatták, és aznap este nem mentek a házhoz), hanem egy kisfiút is felrobbantottak, és Zerelda Samuel vért kért. Az addig leginkább Pinkertonokat támogató közvélemény elmozdult. James egyik szenzációs életrajza, amely néhány évvel a halála után jelent meg, kimondta, hogy a robbanás “egy elcsépelt üzlet … gyáva cselekedet, alaposan megbocsáthatatlan”. Bár Pinkerton ragaszkodott hozzá, hogy a helyiek egyike, nem pedig az emberei dobták el a bombát, a tragédia sokat tett Jesse James legendájának felépítéséért és a Pinkerton ügynökség hírnevének foltozásáért.

Először , azt a férfit, aki egyszer azt mondta, hogy “nem tudja a” nem “szó jelentését”, legyőzték. Még hét évnek kell eltelnie, mire James véget ér, egy olyan bűnözőtárs keze alatt, aki 10 000 dolláros fejdíjat keres.

Az alacsonyabb közvélemény-jóváhagyás ellenére Pinkerton nyomozóirodája az Archie Samuel incidens után is folytatta működését. Pinkerton emberei újabb bűnözőket fogtak el; szétverték az ír terroristák Molly McGuire bandáját; Butch Cassidyt és a Sundance kölyköt üldözték Bolíviába, ahol a banditákat a helyi rendfenntartók megölték. A 19. század vége felé az ügynökség Munkaügyi vitákban vesz részt, mindig a vezetőség oldalán. Ez a fajta művelet nem sokat segített az ügynökség hírnevében, különösen akkor, amikor Pinkerton emberei akaratlanul 1892-es halálos zavargást szítottak egy acélgyárban Homesteadben, Pennsylvania. A “Pinkerton” név hamarosan piszkos szóvá vált a munkásosztály körében.

Pinkerton 1884. július 1-jén hunyt el, és a chicagói Tribune-ban tett nekrológja “keserű ellenségként viselkedett a gazemberekkel”. Addigra fia, William átvette az ügynökség chicagói központját, fia pedig Robert New Yorkban. A 20. században az ügynökség fokozatosan a nyomozói munkáról a magánbiztonságra helyezte át a hangsúlyt, és ez továbbra is családi vállalkozás, amíg Robert Pinkerton II, Allan unokája 1967-ben elhunyt. 18 000 alkalmazottal és 63 fiókkal rendelkező vállalatot hagyott el az Egyesült Államokban és Kanadában.

Ma a a Securitas Group nevű nemzetközi vállalat, a Pinkerton ügynökség magánbiztonságot nyújt a vállalkozások és a kormányok számára szerte a világon.A Pinkerton Consulting and Investigative Services megvédi a szállítótartályokat a terroristáktól, háttérellenőrzéseket végez és számos Fortune 500 vállalat vezetőit őrzi – mondja John Moriarty, Pinkerton főtanácsosa. “Büszkék vagyunk arra, hogy közvetlen leszállást követelhetünk 1850-ig” – mondja. “Nincs még egy ilyen szolgáltatást nyújtó vállalat, amely visszakövetheti eredetét a kezdetekig.” Bizonyos szempontból azt mondja: ” még az FBI és a titkosszolgálat is a Pinkerton Ügynökség leszármazottai. “

Noha Pinkertons már nem vadászik a törvényen kívüliekre, az ügynökség 2000-ig, amikor felajánlotta a anyagok a Kongresszusi Könyvtárhoz. A gyűjtemény egy teljes fiókot tartalmazott Jesse James-ről.

A Smithsonian volt szerkesztőségi asszisztense, Amy Crawford a Columbia Egyetem Újságírás Végzős Iskolájába jár.