Alvar Nuñez Cabeza de Vaca

(1490–15557)

Alvar Nuñez Cabeza de Vaca útja az amerikai kontinens egyik legcsodálatosabb felfedezési eredménye.

Cabeza de Vaca 1490-ben született a spanyol nemességben. Kevés korai életéből ismert, kivéve, hogy a katonaságnál kezdte karrierjét. 1527 elején Észak-Amerika szárazföldjét elfoglalni hivatott királyi expedíció részeként hagyta el Spanyolországot.

Miután flottájukat orkán megtépázta Kuba partjainál, az expedíció új csónakot biztosított és Floridába indult. 1528 márciusában landoltak a mai Tampa-öböl közelében, amelyet az expedíció vezetője, Pánfilo de Narváez a spanyol birodalom törvényes birtokaként állított.

E magabiztos nyilatkozat ellenére az expedíció a katasztrófa. Narváez szárazföldi és tengeri erőinek megosztására vonatkozó döntése súlyos hibának bizonyult, mivel a hajók soha nem tudtak találkozni a szárazföldi expedícióval. A párt hamarosan túllépte üdvözletét az észak-floridai Apalachee-indiánokkal, túszul ejtve vezetőjüket. Az indiánok sok betegségben szenvedve üldözték az expedíció túlélő tagjait a parti mocsárban összebújva és lovaik húsából élve. 1528 végén több nyers tutajt építettek fákból és lóbőrből, és vitorlát indítottak. , remélve, hogy visszatér Kubába.

A viharok, a szomjúság és az éhezés körülbelül nyolcvan túlélőre csökkentette az expedíciót, amikor egy hurrikán Cabeza de Vacát és társait lerakta az öböl partvidékén, a mai texasi Galveston közelében. eleinte örömmel fogadták, de, amint Cabeza de Vaca emlékezni akart rá, “az őslakosok fele belélbetegségben halt meg és minket hibáztatott.” A következő négy évben ő és folyamatosan csökkenő számú bajtársa élt a A mai Kelet-Texas mai világának komplex anyanyelvi világa, amelyben Cabeza konkquadadorból kereskedővé és gyógyítóvá vált.

1532-re az eredeti expedíciónak csak három másik tagja volt életben – Alonso del Castillo Maldonando, Andrés Dorantes de Carranca és Estevan afrikai rabszolga. A Cabeza de Vaca-val együtt most nyugat és dél felé vették az irányt, abban a reményben, hogy eljutnak a Spanyol Birodalom mexikói előőrsébe, és ők lesznek az Óvilág első emberei az amerikai nyugatra. Pontos útvonaluk nem világos, de nyilvánvalóan utaztak a mai Texasban, talán Új-Mexikóba és Arizonába, valamint Mexikó északi tartományain keresztül. 1536 júliusában Culiacán közelében, a mai Sinaloa-ban végül találkoztak spanyol társak csoportjával, akik rabszolga-expedíción voltak. Mint Cabeza de Vaca emlékezett rá, honfitársai “megdöbbentek láttán, furcsán öltözve és társaságban voltak az indiánokkal. Hosszú ideig csak álltak bámulva.” 1537-ben Cabeza de Vaca visszatért Spanyolországba, hogy beszámolót tegyen közzé tapasztalatairól, és bőkezűbb politikát sürgetjen a koronáról. Mexikói területi kormányzóként szolgált, de hamarosan korrupcióval vádolták, talán az indiánokkal szembeni felvilágosult magatartása miatt. Visszatért Spanyolországba és elítélték; 1552-es kegyelem lehetővé tette, hogy bíróvá váljon a spanyolországi Sevillában. Ezt a pozíciót 1556-ban vagy 1557-ben bekövetkezett haláláig töltötte be.