1981. március 30-án Ronald Reagan elnököt mellkasba lő egy washingtoni DC szálloda mellett egy John Hinckley Jr nevű, megrekedt drifter.

Az elnök éppen befejezte a munkaügyi értekezlet megszólítását a Washington Hilton Hotelben, és kíséretével sétált limuzinjához, amikor az újságírók csoportja között álló Hinckley hat lövést adott le az elnökre, megütve Reagant és három kísérőjét. James Brady, a Fehér Ház sajtótitkárát fejbe lőtték és kritikusan megsebesítették, Timothy McCarthy titkosszolgálati ügynököt oldalba, Thomas Delahanty kolumbiai kerületi rendőrt pedig nyakba lőtték. A lövések leadása után Hinckley felülkerekedett és a falhoz szorult, Reagan elnököt, aki nyilvánvalóan nem tudta, hogy lelőtték, a titkosszolgálat ügynöke betuszkolta a limuzinjába, és kórházba szállította.

Az elnököt a bal tüdőbe lőtték, és a .22-es kaliberű golyó éppen hiányzott a szívéhez. Egy 70 éves, összeesett tüdővel rendelkező férfi lenyűgöző bravúrjaként saját erejével bement a George Washington Egyetemi Kórházba. Amint kezelték és felkészült a műtétre, jókedvű volt, és feleségének, Nancynek mondta: “Drágám, elfelejtettem kacsa”, és sebészeinek: “Kérlek, mondd, hogy republikánusok vagy.” Reagan műtétje két órán át tartott, és utána stabil és jó állapotban szerepelt.

TÖBBET OLVASSA el: Hogyan ösztönözte McKinley meggyilkolása a titkosszolgálat elnöki védelmét

Másnap az elnök folytatta néhány munkáját végrehajtási feladatait, és kórházi ágyából aláírt egy jogszabályt. Április 11-én visszatért a Fehér Házba. Reagan népszerűsége a merénylet után megugrott, és április végén hős fogadta a kongresszuson. Augusztus, ugyanez a kongresszus elfogadta ellentmondásos gazdasági programját, és számos demokrata törte meg Reagan tervének támogatását. Reagan ekkorra azt állította, hogy teljesen felépült a merényletből. Magánként azonban továbbra is érezni fogja a majdnem végzetes lövés évekig.

A merénylet áldozatai közül Timothy McCarthy titkosszolgálati ügynök és Thomas Delahanty DC-rendőr végül felépült. James Brady, aki majdnem meghalt a szemben állandó agykárosodást szenvedett. Később a fegyverek ellenőrzésének szószólója lett, és 1993-ban a kongresszus elfogadta a “Brady Bill” -et, amely ötnapos várakozási időt és háttérellenőrzéseket állapított meg a leendő fegyvervásárlók számára. Bill Clinton elnök törvénybe iktatta a törvényjavaslatot.

Miután letartóztatták 1981. március 30-án, a 25 éves John Hinckleyt szövetségi vád alá helyezték az elnök meggyilkolásának kísérlete miatt. Korábban Tennessee-ben tartóztatták le fegyverváddal. 1982 júniusában bűnösnek nem találták. A tárgyalás során Hinckley védőügyvédjei azzal érveltek, hogy ügyfelük orvosi bizonyítékokra hivatkozva nárcisztikus személyiségzavarban szenved, és patológiás rögeszméje volt az 1976-os Taxisofőr című film kapcsán, amelyben a főszereplő megpróbál meggyilkolni egy kitalált szenátort. .

Ügyvédei azt állították, hogy Hinckley több mint egy tucatszor látta a filmet, megszállottja volt a főszereplő Jodie Foster, és megpróbálta új életre kelteni a film eseményeit. , nem Hinckley, állították, az volt a tényleges tervező erő, amely az 1981. március 30-án bekövetkezett események mögött állt.

A “nem őrült őrültség miatt bűnös” ítélet széles körű kritikát váltott ki, és sokakat megdöbbent, hogy egy leendő elnöki merénylő elkerülhette, hogy felelősségre vonják bűncselekményéért. A társadalmat fenyegető nyilvánvaló fenyegetése miatt azonban a Szent Erzsébet Kórházba, egy elmegyógyintézetbe került. Az 1990-es évek végén Hinckley ügyvédje azzal kezdett érvelni, hogy mentális betegsége remisszióban van, és így joga van visszatérni a normális életbe.

1999 augusztusától felügyelt egynapos kirándulásokat engedélyezhetett a kórház területén kívül, később pedig hetente egyszer felügyelet nélkül látogathatta meg szüleit. A titkosszolgálat önként figyelte őt ezen kirándulások során. 2016-ban feltételes szabadlábra helyezték, hogy édesanyjához költözhessen a virginiai Williamsburgba. 2018-ban egy bíró úgy döntött, hogy most Williamsburg 75 mérföldes körzetében élhet, feltéve, hogy rendszeresen találkozik pszichiáterével és szociális munkásával, többek között.