Robert M. “Fighting Bob” La Follette “hosszú közéleti karrierje a 19. század végén és a 20. század elején amerikai képviselőként, három távú kormányzóként és amerikai szenátorként precedenseket teremtett az állami és szövetségi programok generációi számára.

La Follette két fronton dolgozott. Intézményi változásokra törekedett, hogy a kormányzat közvetlenebben az állampolgárok kezébe kerüljön, és állami politikát folytatott a gazdák, a munkavállalók, a gyermekek és a nők számának javítása érdekében.

Az első fronton szétszerelte a politikai gépeket. azáltal, hogy a zárt jelölési folyamatokat nyílt előválasztásokkal váltotta fel, és a pártfogás helyett a közszolgálatot helyettesítette. A többi haladóhoz hasonlóan ő is a rövid szavazólapokat, a népszavazásokat és a visszahívásokat részesítette előnyben. A főbb adminisztratív ügynökségeket is az állampolgársági testületek ellenőrzése alá helyezte. a munkanélküliség-kompenzációs programokat fejlesztette Társadalombiztosítás, progresszív jövedelemadó, valamint a vasúti és a banki ágazat szabályozása. Vezetésével és felesége, Belle fáradhatatlan munkájával együtt Wisconsin az egyik első állam volt, amely elfogadta a gyermekmunkára vonatkozó törvényeket és elfogadta a nők választójogi módosítását.

A La A Follette-korszak gyakran az állami tisztviselők és a Wisconsini Egyetem oktatói közötti megbeszélésekből fakadt. Ez az interakció Wisconsin-ötletként vált ismertté – hogy az állami vezetés és az akadémiai szakértelem javítani fogja a kormányzat teljesítményét. Az ügynek a wisconsini eszmét kell támogatnia a kormányzás minden szintjén – és az egész világon.