1944. június 15-én, a második világháború (1939–45) csendes-óceáni hadjárata során az amerikai tengerészgyalogosok megrohamozták a stratégiailag jelentős japán Saipan szigetének partjait. Cél egy olyan kulcsfontosságú légibázis megszerzése, ahonnan az USA új nagy hatótávolságú B-29 bombázóit indíthatja el közvetlenül Japán otthoni szigetein. A heves japán ellenállással szembesülve az amerikaiak partraszállító mesterségeikből öntötték el a tengerpartot, harcoltak a japán katonákkal a szárazföldön, és arra kényszerítették a japán hadsereget, hogy északra vonuljon vissza. A harcok különösen brutálissá és elhúzódóvá váltak a Tapotchau-hegy, Saipan legmagasabb csúcsa környékén, és a tengerészgyalogosok olyan harci helyszíneket adtak a területeknek, mint a “Death Valley” és a “Purple Heart Ridge”. Amikor az Egyesült Államok végül csapdába ejtette a japánokat a sziget északi részén, a japán katonák hatalmas, de hiábavaló banzai töltetet indítottak. Július 9-én az Egyesült Államok zászlaja felvetődött a győzelemben Saipan felett.

U.S. A parancsnokok a Saipan elvitelére összpontosítanak

1944 tavaszán a Csendes-óceáni hadjáratban részt vevő amerikai erők Japán felé vezető úton behatoltak a Csendes-óceán középső részén található japánok birtokába tartozó szigetekre. Egy 535 amerikai hajóból álló armada 127 000 katonával, köztük 77 000 tengerészgyalogossal vette fel a Marshall-szigeteket, és az amerikai főparancsnokság legközelebb a Mariana-szigetek elfoglalására törekedett, amelyek a birodalom japán védelmének kritikus frontvonalát képezték.

USA a parancsnokok úgy vélekedtek, hogy a fő Mariana-szigetek – Saipan, Tinian és Guam – elvétele elzárja Japánt az erőforrásokban gazdag déli birodalomtól, és megtisztítja az utat Tokió további előrelépése előtt. Saipannál, a Japánhoz legközelebb eső szigeten az amerikai erők létrehozhatnak egy kulcsfontosságú légibázist, ahonnan az amerikai hadsereg új nagy hatótávolságú B-29 Superfortress bombázói büntető sztrájkokat indíthatnak Japán otthoni szigetein a szövetségesek inváziója előtt.

Az amerikai parancsnokok úgy döntöttek, hogy az első Mariana-partot Saipanon hajtják végre, amely a Mariana-szigetek közül a legnagyobb. Az 1920 óta japán fennhatóság alatt álló Saipannak egyes beszámolók szerint körülbelül 30 000 japán katona volt a helyőrséggel és egy fontos repülőtér Aslitóban. Holland M. “Howlin ‘Mad” Smith tengerészgyalogos tábornok (1882-1967) csatatervet kapott, és elrendelte, hogy három nap alatt vegye be a szigetet. Saipan inváziója után a terv szerint az amerikai erők gyorsan mozogni fognak Guam és Tinian. Az amerikai hírszerző szolgálatok azonban nagymértékben alábecsülték a japán csapatok erejét Saipanon.

A csata leszállása és első szakasza

1944. június 15-én reggel egy nagy amerikai szállítóhajó-flotta gyűlt össze Saipan délnyugati partjai közelében, és a tengerészgyalogosok kétéltű leszálló járművekkel kezdtek el közlekedni a strandok felé. Csatahajók, rombolók és repülőgépek kulcsfontosságú célpontokat vertek a támadás előtti bombázások során, de sok fegyverletöltést elmulasztottak A tengerparti sziklák mentén. Ezt követően a tengerészgyalogosok egyenesen robbanó bombák és lövöldözés felé vették az irányt.

A “Marianák megsértése: a csata Saipanért” című cikkben John C. Chapin, a saipani tengerészgyalogos leírta a káoszt. körülötte aznap reggel, annak ” összevissza és groteszk helyzetben fekvő testek; robbantott és kiégett pirulák; az LVT-k égő roncsai…; a robbanóanyagok fanyar szaga; az összetört fák; és a feldarabolt homokkal, amelyet eldobott felszereléssel töltöttek el. ”

A szembesült súlyos ellenállás ellenére az első reggel nyolcezer tengerészgyalogosnak sikerült elérnie a partot. A nap végére mintegy 20 000 katona alakított ki tengerpartot Saipanon; az USA azonban ennek során körülbelül 2000 áldozatot szenvedett el. Másnap reggel a csapatokhoz az amerikai hadsereg megerősítése csatlakozott, és a sziget déli és középső részén a szárazföld felé kezdték nyomulni az Aslito repülőtér és a japán erők felé. Június 18-án az amerikai csapatok továbbra is szétterjedtek a szigeten, még akkor is, amikor tengeri tengeri védelme elindult a japán császári flotta elől, amelyet Saipan védelmére küldtek segítségül.

Death Valley and Purple Heart Ridge

Miután a japán hadsereg nem tudta megállítani az amerikai Saipan-i partraszállást, visszavonult a Tapotchau-hegyre, a szigetet uraló hegycsúcsra. A Saipan központjában található Tapotchau-hegy a sziget legmagasabb pontja, mintegy 150 méter magasra emelkedik. Az intenzív harcokban az amerikai erők fokozatosan elűzték a japán védelmet a szinte behatolhatatlan helyzetből a magasban. A csata tombolásakor Smith egy csapat köteléket parancsolt a japán állások megtámadására egy nagy, sokat kitett völgyön való áthaladással. A területet hamarosan “Halálvölgy” -nek nevezték el, és egy hegygerinc szegélyezte, ahol jól védett, erősen felfegyverzett japán katonák lőttek közvetlenül a közeledő amerikaiakra. A tengerészgyalogosok a gerincet “Purple Heart Ridge” -nek nevezték az ott elszenvedett sok amerikai áldozat miatt. . A zord dzsungel terepén át küzdő tengerészgyalogosok június végére végül megszerezték a Tapotchau-hegy irányítását.A japánok kénytelenek voltak északabbra visszavonulni, ami a saipani csata fordulópontját jelentette.

Banzai-vád: július 6.

Július elejére Yoshitsugu Saito altábornagy ( 1890-1944), a Saipan-i japán parancsnok visszavonult a sziget északi részére, ahol amerikai szárazföldi, tengeri és légierő csapdájába esett. Saito arra számított, hogy a japán haditengerészet segít neki elűzni az amerikaiakat a szigetről, de a császári flotta pusztító vereséget szenvedett a Fülöp-szigeteki csatában (1944. június 19–20.), És soha nem érkezett meg Saipanba. Felismerve, hogy már nem képes kibírni az amerikai támadást, Saito bocsánatot kért Tokiótól, amiért nem védte meg Saipant, és rituális öngyilkosságot követett el.

Halála előtt azonban Saito megparancsolta a maradék csapatainak, hogy indítsanak el mindent. , meglepetésszerű támadás a császár tiszteletére. Becslések szerint július 6-án kora reggel 4000 japán katona kiabálta a “Banzai!” gránátokkal, szuronyokkal, kardokkal és késekkel vádolták a katonák és tengerészgyalogosok táborozását a Tanapag kikötő közelében. Hullám után hullám után a japánok több amerikai zászlóalj egyes részein felülkerekedtek, kézről kézre harcolva több mint ezer embert meggyilkoltak vagy megsebesítettek. Az amerikaiak még mielőtt a haubicák és az üres géppuskás tüzek taszították volna őket. Ez volt a csendes-óceáni háború legnagyobb banzai-vádja, és hasonlóan egy ilyen támadás természetéhez a japán csapatok többsége haláláig harcolt. Az öngyilkos manőver azonban nem sikerült megfordítania a csata dátumát, és július 9-én az amerikai erők Saipan felett győzelemben felemelték az amerikai zászlót.

A csata következményei

A brutális háromhetes csata Saipan több mint 3000 amerikai halált és több mint 13 000 sebesültet eredményezett. A részükről a japánok bizonyos becslések szerint legalább 27 000 katonát vesztettek. Július 9-én, amikor az amerikaiak kihirdették a csatát, Saipan polgárainak ezrei rettegtek a japán propagandától, figyelmeztetett, hogy b Az amerikai csapatok megölték, és a sziget északi végén lévő magas sziklákról ugrottak halálba.

Saipan elvesztése megdöbbentette Tokióban, Japán fővárosában a politikai berendezkedést. A politikai vezetők megértették a nagy hatótávolságú amerikai bombázók pusztító erejét. Ezenkívül Saipan állampolgárai közül sokan japánok voltak, és Saipan elvesztése jelentette az első vereséget Japán területén, amelyet még nem tettek hozzá Japán agresszív terjeszkedése során az 1941-es és 1942-es invázió. Még ennél is rosszabb, Hideki Tojo tábornok (1884-1948), a japán militarista miniszterelnök nyilvánosan megígérte, hogy az Egyesült Államok soha nem fogja elvenni Saipant. Egy héttel azután, hogy az Egyesült Államok meghódította a szigetet, kénytelen volt lemondani.