1996–2002: Korai szerepek

Johansson első vezető szerepe szerepet játszott Amanda, egy várandós tinédzser fiatalabb nővére, aki a mannyi & Lo (1996) otthonából menekült Aleksa Palladino és testvére, Hunter mellett. vélemények: a San Francisco-i krónikához írt egyik megjegyezte: “rajtad növekszik, nagyrészt a … Scarlett Johansson varázsa miatt”, míg Mick LaSalle kritikus, ugyanezen cikkhez írva, kommentálta “békés auráját”, és hitt , “Ha zavartalanul átvészeli a pubertást, fontos színésznővé válhat.” Johansson jelölést kapott a Legjobb női főszereplő Független Szellem-díjáért a szerepért.

Miután kisebb szerepekben szerepelt a Fall and Alone Home 3-ban (mindkét 1997) Johansson szélesebb figyelmet keltett a T filmben nyújtott teljesítményével ő Horse Whisperer (1998), rendezte: Robert Redford. A Nicholas Evans 1995-ös, azonos nevű regénye alapján készült drámafilm egy tehetséges edző történetét meséli el, aki megértette a lovakat, akit Johansson által játszott sérült tinédzser megsegítésére bérelnek fel. A színésznő “bemutatkozó” elismerést kapott ebben a filmben, bár ez volt a hetedik szerepe. Johansson érettségében Redford úgy jellemezte, hogy „13 folytatja a 30-at”. Todd McCarthy a Variety-ből azt kommentálta, hogy Johansson “meggyőzően közvetíti korának kínosságát és egy gondtalan lány belső fájdalmát, amelyet hirtelen lerontott a szörnyű események”. film, őt jelölték a Chicago Filmkritikusok Szövetségének legígéretesebb színésznőnek járó díjára. Úgy vélte, hogy a film sok mindent megváltoztatott életében, felismerve, hogy a színészi játék képes az érzelmek manipulálására. Miután tinédzserként jó szerepeket talált, Johansson azt mondta, hogy nehéz volt neki, amikor a felnőttek írták a forgatókönyveket, és ők “olyan gyerekeket ábrázolnak, mint a bevásárlóközpont patkányai, és nem komolyan … A gyerekeket és a tizenéveseket egyszerűen nem ábrázolják valódi mélységgel”. / p>

Johansson később megjelent a disznótestvéremben (1999), valamint a neo-noir, Coen testvérek Az ott nem volt ember című filmben (2001). Áttörése egy cinikus kirekesztéssel járt Terry Zwigoff Ghost World (2001) című fekete komédiájában, Daniel Clowes azonos című grafikus regényének adaptációjában. Johansson meghallgatta a filmet egy New York-i kazettán keresztül, és Zwigoff úgy vélte, hogy “egyedülálló, különc ember, és erre a részre megfelelő”. A film bemutatója a 2001-es Seattle-i Nemzetközi Filmfesztiválon volt; pénztárbukás volt, de azóta kultikus státuszt kapott. Johanssonnak az Austin Chronicle kritikusa “érzékenységét és tehetségét meghazudtolja a korát” elnyerte, és teljesítményéért elnyerte a Torontói Filmkritikusok Egyesületének a legjobb női mellékszereplőnek járó díját. Vígjáték a nyolc lábú furcsaságról (2002), amely egy olyan pókok gyűjteményéről szól, amelyek mérgező hulladéknak vannak kitéve, aminek következtében óriási méreteket öltenek, és megkezdik az ölést és a betakarítást. Miután abban az évben elvégezte a Professional Children School-ot, jelentkezett a New York-i Egyetem Tisch Művészeti Iskolájába; amikor elutasították, úgy döntött, hogy filmes karrierjére koncentrál.

2003–2004: Áttérés a felnőtt szerepekre

Johansson 2003-ban két filmmel tért át tinédzserekről felnőtt szerepekre: az Elveszett fordítás című romantikus vígjáték-drámával és a Lány gyöngy fülbevalóval című drámával. Az előbbi, Sofia Coppola rendezésében, Charlotte-ot alakítja, egy kedvetlen és magányos fiatal feleség, szemben Bill Murray-val. Coppola először Johanssonra figyelt fel a Manny & Lo-ban, és összehasonlította őt egy fiatal Lauren Bacallal; Coppola a film történetét a kapcsolat Bacall és Humphrey Bogart között A nagy alvás című filmben (1946). Johansson másnak találta a női rendezővel való együttműködés tapasztalatait, mivel Coppola képes volt együtt érezni vele. A 4 millió dolláros költségvetésből készült film 119 millió dollárt keresett a pénztárakban, és kritikai elismerést kapott. Roger Ebert elégedett volt film és a főszereplők “csodálatosnak” minősítette az előadásokat, az Entertainment Weekly pedig Johansson “ölelő, nyugodt derűjéről” írt. A New York Times dicséretet mondott Johanssonról, aki a forgatáskor 17 éves volt, mert idősebb karaktert játszott. / p>

Peter Webber “Lány gyöngy fülbevalóval” című művében, amely Tracy Chevalier azonos nevű regényén alapszik, Johansson Grietet, egy fiatal, 17. századi szolgát alakította Johannes Vermeer holland festő háztartásában. (játssza Colin Firth). Webber 150 színésszel készített interjút, mielőtt Johanssont bevitte.