A koreai háború megmutatta az amerikai kormánynak, hogy a kommunista fenyegetés nem korlátozódik Európára. Különösen két régió tűnt kiszolgáltatottnak a kommunizmus számára, Indo-Kína és Latin-Amerika. Indokínát a 19. század végén gyarmatosították a franciák, de a második világháború alatt Japán elvesztette. A japánok elleni harcban felállított ellenállási csoportok gyakran támogatták a kommunista pártot, és a szövetségesek 1945-ös győzelme után Franciaország megpróbálta helyreállítani az irányítást. A nyugati kormányok attól tartottak, hogy ha Franciaország ebben nem jár sikerrel, akkor a kommunizmus elterjedhet egész Délkelet-Ázsiában.

Ugyanezt az érvelést alkalmazták Latin-Amerikában is, miután a gerillaharcosok Fidel Castro vezetésével megdöntötték Fulgencio-t. Batista, Kuba jobboldali diktátora 1959-ben.

A Dél-Vietnam iránti támogatásának igazolására Dwight Eisenhower elnök és Richard Nixon alelnök felvetette a “dominóelméletet”. Azt állították, hogy ha az első A dominó felborul, majd a többi sorra megbukik. Ezt Délkelet-Ázsiára alkalmazva azzal érvelt, hogy ha Dél-Vietnamot kommunisták veszik át, akkor a régió többi országa, például Loas, Kambodzsa, Thaiföld, Burma, Malajzia és Indonézia,

John F. Kennedyt 1960 novemberében választották az Egyesült Államok elnökévé. Elnöküként az amerikai nyilvánosság előtt tartott első beszédében Kennedy egyértelművé tette, hogy folytatni kívánja Elsenhowert. Ngo támogatásának politikája Dinh Diem és dél-vietnami kormánya. Azt állította, hogy ha Dél-Vietnam kommunista állammá válik, akkor a nem kommunista világ egészét veszélyeztetné. Ha Dél-Vietnam esne, Laosz, Kambodzsa, Burma, Fülöp-szigetek, Új-Zéland és Ausztrália következne. Ha Vietnamban nem állítják le a kommunizmust, az fokozatosan elterjed az egész világon. Kennedy azzal érvelt: “Nincs más kihívás, amely jobban megérdemli erőfeszítéseinket és energiánkat … Biztonságunk darabonként, országonként elveszhet.” Vezetése alatt Amerika hajlandó lenne: “bármilyen árat fizetni, terheket viselni, minden nehézségnek eleget tenni, támogatni minden barátot, ellenezni minden ellenséget a szabadság túlélésének és sikerének biztosítása érdekében”.