A chop suey-t széles körben úgy gondolják, hogy az USA-ban kínai amerikaiak találták ki, de EN Anderson antropológus, a kínai ételek tudósa az ételt tsap seui (杂碎, “egyéb maradványok “), gyakori Taishan (Toisan) megyében, Guangdong tartományban, amely sok korai kínai bevándorló otthona az Egyesült Államokban. Li Shu-fan hongkongi orvos szintén arról számolt be, hogy tudta ezt az 1890-es években Toisan-ban.

A chop suey eredetéről szóló ellentmondásos történetek hosszú listája Alan Davidson ételtörténész szavai szerint ” a kulináris mitológia kiemelkedő példája “, és jellemző a népszerű ételekre.

Az egyik beszámoló azt állítja, hogy a transzkontinentális vasúton a 19. században kínai amerikai szakácsok találták ki. Egy másik mese az, hogy a Qing-dinasztia miniszterelnökének, Li Hongzhangnak az Egyesült Államokban tett látogatásakor, 1896-ban alkotta meg szakácsát, aki megpróbálta elkészíteni a kínai és az amerikai szájpadlásnak megfelelő ételt. Egy másik történet az, hogy Li egy helyi kínaihoz vándorolt étterem a szálloda konyhájának bezárása után, ahol a séf zavarban volt, hogy nincs semmi készen áll a kínálatra, a maradék maradványainak felhasználásával állt elő az új étellel. Renqui Yu tudós legújabb kutatása azonban arra a következtetésre vezette, hogy “semmilyen bizonyíték nem áll rendelkezésre a rendelkezésre álló történelmi feljegyzések alapján alátámasztották azt a történetet, miszerint Li Hung Chang chop suey-t evett az Egyesült Államokban. “Li három kínai séfet hozott magával, és semmilyen esetben sem kellett volna étkeznie a helyi éttermekben vagy új ételeket kitalálnia. Yu spekulál hogy a ravasz kínai amerikai éttermi tulajdonosok kihasználták a látogatásának nyilvánosságát, hogy népszerűsítsék a chop suey-t Li ként.

Egy másik mítosz az, hogy az 1860-as években egy kínai éttermi szakács San Franciscóban kénytelen volt szolgálni valami részeg bányászoknak órák után, amikor nem volt friss étele. A verés elkerülése érdekében a szakács a maradékokat egy wokba dobta, és a bányászokat szolgálta ki, akik szerették, és megkérdezték, hogy milyen ételről van szó – válaszolta “apróra vágott sui”. Ezen történetek egyikére sincs jó bizonyíték.

Az Egyesült Államokban tett utazásai során Liang Qichao, Guangdong (Kanton) őshonos írta 1903-ban, hogy az Egyesült Államokban létezik egy élelmiszer, chop suey, amelyet a kínai vendéglősök közkedveltek, de amelyet a helyi kínai emberek nem esznek meg, mert a főzési technika “nagyon szörnyű”.

A kínai történelem korábbi korszakaiban che suey vagy chap sui kantoni nyelven , a mandarin nyelven pedig a za sui-nak más jelentése van a főtt állati melléktermékeknek és a beleknek. Például az Utazás a nyugatra című klasszikus regényben (1590 körül) Sun Wukong a 75. fejezetben elmondja egy oroszlán-szörnyetegnek: “Amikor áthaladtam Guangzhou-on, vettem egy edényt a za sui főzéséhez – így” megkóstolom a máját ” , belek és tüdők. “A za sui (杂碎) kifejezés megtalálható az újabb kínai-angol szótárakban, amelyeknek mindkét jelentése fel van sorolva: főtt belsőségek és nyugati értelemben vett chop suey.