A török nyelv az urál-altáji nyelvi család altáji ágához tartozik, ugyanúgy, mint a finn és a magyar nyelv. Ez a Közép-Ázsiában beszélt türk nyelvek közül a legnyugatibb, és általában a dél-nyugati csoport, más néven az Oguz csoport tagjának minősül. Más türk nyelvek, amelyek mind szorosan kapcsolódnak egymáshoz, az azerbajdzsán (azeri), a kazah, a kirgiz, a tatár, a türkmén, az ujgur, az üzbég és még sok más beszélt a Balkánról Közép-Ázsián át Északnyugat-Kínáig és Dél-Szibériáig. A török nyelveket az altaji nyelvcsaládban gyakran csoportosítják a mongol és a tungus nyelvekkel. Szigorúan véve a Mongólia és Törökország között beszélt “török” nyelveket türk nyelveknek kell nevezni, a “török” kifejezésnek pedig csak a Törökországban beszélt nyelvre kell utalnia. Általános gyakorlat azonban, hogy mindezeket a nyelveket töröknek nevezzük, és megkülönböztetjük földrajzi területre hivatkozva, például Azerbajdzsán török nyelvére.

A történelem folyamán a törökök széles földrajzi területen terjedt el, magukkal véve nyelvüket. A török nyelvű emberek a Mongóliától a Fekete-tenger északi partjain, a Balkánon, Kelet-Európában, Anatóliában, Irakban és Észak-Afrika széles területén éltek széles területen. Az érintett távolságok miatt különböző nyelvjárások és hangsúlyok merültek fel. A török nyelv az a nyelv, amelyet otthon az Oszmán Birodalom által irányított területeken élők beszélnek. Például Bulgáriában több mint egymillióan beszélnek. Körülbelül 50 000 török beszélő él Üzbegisztánban, Kazahsztánban, Kirgizisztánban , Tádzsikisztán és Azerbajdzsán. Cipruson a török egy hivatalos nyelv (a göröggel együtt), ahol első nyelvként a lakosság 19 százaléka beszél, különösen északon (KKTC). Több mint 1,5 millió beszélő található Bulgária, Macedónia és Görögország; több mint 3 millió beszélő él Németországban (és más észak-európai országokban), ahol a törökök évek óta “vendégmunkások”. Körülbelül 40 000 török beszélő él az Egyesült Államokban.

Töröknek van seve ral nyelvjárások. A török nyelvjárások két nagy csoportra oszthatók: nyugati és keleti nyelvjárásokra. A főbb török nyelvjárások közül a dunai nyelv tűnik a nyugati csoport egyetlen tagjának. A keleti csoportot a következő nyelvjárások alkotják: Eszkimir, Razgrad, Dinler, Rumeli, Karamanli, Edirne, Gaziantep és Sanliurfa. Van még néhány osztályozás, amely megkülönbözteti a következő nyelvjárási csoportokat: délnyugati, közép-anatóliai, keleti, rumeli és kasztamonu nyelvjárások. A modern török nyelv az anatóliai isztambuli dialektuson alapszik.

A nyelv története három fő csoportra oszlik: a régi török (a 7. és a 13. század között), a török középre (a 13. századból). századig) és a 20. századtól új török. Az Oszmán Birodalom idején az arab és perzsa szavak behatoltak a török nyelvbe, és ennek következtében három különböző nyelvvel keveredtek. A hat évszázadon át tartó oszmán időszakban a török természetes fejlődése erősen hátráltatott. A török képezte az oszmán török alapját, az Oszmán Birodalom írott nyelvét. Az oszmán török alapvetően török felépítésű volt, de az arab és perzsa szókincs erős átfedésével és alkalmi nyelvtani hatással volt. Az oszmán török a beszélt török nyelv mellett létezett, az utóbbit “eresznyelvnek” tekintették, és nem érdemes tanulmányozni. Az oszmán török és a beszélt nyelv egyaránt arab írással volt képviselve.

Aztán ott volt az új nyelv mozgalom, amelyet Kemal Atatürk indított el. 1928-ban, öt évvel a Köztársaság kikiáltása után, az arab ábécé helyébe a latin lépett, ami viszont felgyorsította a nyelvet az idegen szavaktól való megszabadulást. A római írást bevezető reform előtt a törököt arab betűkkel írták. A 15. századig az anatóliai törökök az ujgur írást használták török nyelv írására. A Török Nyelvi Intézetet (Türk Dil Kurumu) 1932-ben hozták létre, hogy nyelvi kutatásokat végezzenek és hozzájáruljanak a nyelv természetes fejlődéséhez. Ezen erőfeszítések következtében a modern török irodalmi és kulturális nyelv, amely természetesen fejlődik és mentes a külföldi hatásoktól. Ma az írástudás aránya Törökországban meghaladja a 96% -ot.

A török nyelvhez hasonlóan a török is agglutinatív, vagyis a nyelvtani funkciókat különféle utótagokkal egészítik ki. A főnevek külön utótagjai a nemet és a számot egyaránt jelzik, de nyelvtani nem létezik. A főneveket három deklinációban utasítják el, hat esetvégződéssel: nominatív, genitív, datív, accusative, lokatív és ablatív; számot többes számú utótaggal jelöljük.Az igék megegyeznek alanyaikkal eset- és szám szerint, és mint a főnevekben, külön azonosítható utótagok látják el ezeket a funkciókat. Az igealakú elemek sorrendje: igetörzs + feszült aspektusjelző + alanyragasztás. Nincs határozott cikk; az “egy” szám határozatlan cikkként használható.

Az alany-objektum-ige török nyelvű sorrend tipikus török tulajdonság, de bizonyos diskurzus-helyzetekben más sorrend is lehetséges. SOV nyelvként, ahol a tárgyak megelőzik az igét, a töröknek inkább posztpozíciók vannak, mint előszavak, és relatív tagmondatok, amelyek megelőzik az igét.

A töröknek 8 magánhangzója és 21 mássalhangzója van. Török magánhangzó-harmóniája is van, amelyben az utótagok magánhangzóinak harmonizálniuk kell a főnévi és igekötős magánhangzókkal; így például ha a szár kerek magánhangzóval rendelkezik, akkor az utótag magánhangzójának kereknek kell lennie, és így tovább. Az elkülönítve kiejtett szavakra vonatkozó hangsúly a végső szótagra vonatkozik, de a beszédben a stressz hozzárendelése bonyolult, különösen az igében.