Ezen a napon 1781-ben , William Herschel felfedezte az első bolygót. Felfedezésével Herschel új kihívást jelentett a csillagászat számára: Mit nevezzünk új tárgyaknak a mennyben.

A történelem során a csillagászok a világ minden tájáról az égre néztek és megnevezték a látottakat. A ma használt nevek mindenekelőtt a kultúrtörténet eredményei. Például a Mars latinul a vörös bolygó neve, amely az európai tudomány meghatározó nyelve volt. A Betelgeuse csillag neve arabról származik, az arab csillagászok által készített kiterjedt csillagkatalógusok miatt.

Herschel bolygójával nem volt hagyományos történelem, ezért sok vita folyt a neve körül. Herschel maga javasolta Georgium Sidusot vagy George’s Star-ot, III. György királya után. Egy éven belül Herschelt a King csillagászának, így megérthette érvelését.

De a George bolygó nem vette fel a nevét. Más európai nemzetek, különösen a franciák, nem izgultak abban, hogy egy angol királyról nevezték el a bolygót. Az Uránt, a nevet, amely végül megragadt, először Johann Bode javasolta. Azt állította, hogy a bolygóknak követniük kell a római istenek hagyományát, és a római mitológiában Uránusz a Szaturnusz apja és a Jupiter nagyapja. Míg a világ többi része az új bolygót Uránusznak nevezte, addig a Georgium Sidus az 1850-es évekig Angliában maradt a hivatalos név.

Míg az Uránus volt az első nagy névviták a csillagászatban, ez nem volt utolsó. Mivel új bolygótesteket fedeztek fel, jellemzően görög vagy latin neveket kaptak. De ez kulturálisan szűk megközelítés, figyelembe véve a modern csillagászat globális sokszínűségét. Így a latin Ceres és a görög Eris nevekhez most csatlakozik az inuit Sedna, a hawaii Haumea és a Tongva Quaoar

Ezen nevek egyike sem viták nélkül. Az általunk létrehozott nevek kulturális hagyományainkból és kulturális elfogultságainkból fakadnak, és ezeket nehéz legyőzni. Az alternatíva az, hogy ragaszkodunk valamilyen hivatalos katalógusmegjelöléshez, de ezek nem vonzóak velünk. Végül is senkit nem érdekel az 134340-es kisebb bolygó, de mindenki szereti a Plútót.