A White Wilderness legemlékezetesebb jelenetei, a Disney 1958-ban Oscar-díjas “True-Life Adventure” természetdokumentuma a vadonról az észak-amerikai kontinens havas északi részein olyan lemmingek halála volt megfigyelhető, akik a sziklákról leugrottak és a tengerbe fulladtak. De a dokumentumfilmben bemutatott jeleneteket a filmkészítők rendezték annak érdekében, hogy megismételjék a azokat a lemmingeket, amelyeket nem sikerült filmre rögzíteni, és így a Disney az eljövendő generációk számára örökre megörökítette a sziklákról való ledobással elhunyt lemmingek időszakos, megmagyarázhatatlan tömeges öngyilkosságainak legendáját.

A film elbeszélése kíséri a lemming-jelenetek a következőképpen kezdődnek:

Erről az apró állatról azt mondják, hogy tömeges öngyilkosságot követ el, ha tömegesen rohan a tengerbe. A történet egy a sarkvidék kitartó meséi közül, és a s gyakran az ember természettudományaiban fordul elő, ez mind igaz, mind hamis történet, amint azt egy pillanat múlva látni fogjuk.

Amit a közönség akkor lát, az úgy tűnik, hogy a lemmingek hada belép az Északi-tengerbe, amikor leugrik a sziklákról és sziklákkal borított strandokon száguldozik, hogy belépjen a vízbe a partról, mire kiúsznak a tengerbe, és (az elbeszélő elmondása szerint) végül megfullad – nem egészen azért, mert egyszerűen öngyilkosságot követnek el – állítja a film -, hanem azért, mert állítólag tévesztették az Északi-sark óriási kiterjedését tóval, és feltételezték, hogy a víz túloldalán van elérhető part.

mindazonáltal az elbeszélés erősen azt sugallja, hogy a filmben bemutatott viselkedés az indokolatlan, kényszeres halálra vonulás egyik formája, amelyben a lemmingek jellemzően részt vesznek:

Egyfajta kényszer fogja el az apró rágcsálókat, és ésszerűtlen hisztis ria, mindegyik lépésbe esik egy menetre, amely furcsa sorsra juttatja őket. Ez a sors az, hogy beugrik az óceánba. Megszállottság áldozatává váltak – egypályás gondolat: „Menj tovább! Menj tovább! ‘Ez az utolsó esély, hogy visszafordulhassanak, mégis átmennek, és testüket kivetik az űrbe … és így cselekszik a tömeges öngyilkosság legendája.

A filmben bemutatottak egyike sem volt reális lemming viselkedés. A Disney fehér pusztáját a kanadai Alberta tartományban forgatták, amely nem a lemmingek őshonos élőhelye, és szárazfölddel rendelkezik, nincs kimenete a tengerhez. A filmkészítőknek lemmingeket kellett importálniuk Albertába, hogy a dokumentumfilmben felhasználhassák őket (állítólag úgy vásárolták őket inuit gyerekektől, akik más tartományokban fogták el őket); gondosan ellenőrzött kameraszögek és szoros szerkesztés révén a filmkészítők néhány tucatnál több lemezt sokkal nagyobb számnak tűntek, és lemezjátszókra helyezték őket, hogy őrült migrációs hatást teremtsenek, majd leterítették őket egy szikláról és a vízbe (ami valójában a Bow-folyó volt, nem pedig egy sarkvidéki tenger).

Kilenc különböző fotós töltött három évet a fehér pusztát alkotó különféle szegmensek felvételeinek elkészítésével és összeállításával, és nem tudni, hogy a Walt Disney jóváhagyta-e vagy sem. tisztában volt James R. Simon, a lemmings sorozat fő fotósának tevékenységével. Természetesen a természetdokumentumokat köztudottan nehéz filmezni, mivel a vadon élő állatok nem rettentően együttműködőek, és számos e korszak természetműsor és film (beleértve a Disney „True-Life Adventure” filmjeit és a Wild Kingdom televíziós sorozatait) eseményeket rendezett, hogy izgalmas felvételeket készítsen az ő számára Mindazonáltal ebben az esetben a képernyőn teljes kitaláció volt, nem pedig a valódi állat-viselkedés újrakezdése, amelyet a filmkészítők képtelenek voltak megragadni a filmre.

A Lemmings rendszeresen nem dobja le magát a sziklákról és a a tenger. A lakosság ciklikus robbanásai időnként arra ösztönzik a lemmingeket, hogy kisebb népsűrűségű területekre próbálnak vándorolni, és amikor ilyen vándorlások történnek, egyes lemmingek valóban elpusztulnak, ha sziklákra zuhannak, vagy vízbe fulladnak a tavakban vagy folyókban. Ezek a halálesetek nem ” öngyilkosság ”, sem pedig a kényszerű indokolatlan magatartás eredménye; véletlen halálesetek, amelyek a lemmingek ismeretlen területekre merészkednek, és zsúfolásig, veszélyes párkányok fölé tolódnak, vagy a vízbe merészkednek, hogy új területre jussanak.

Mint az alaszkai Hal- és Vadügyi Minisztérium megjegyezte egy cikkben erről a mítoszról:

“A Disney-nek valahonnan el kellett kapnia ezt az ötletet” – mondta Thomas McDonough, az állami vadbiológus. A Disney valószínűleg zavaros szétszóródva a migrációval – tette hozzá, és feldíszítette az igazság magját.

A Lemming populációk óriási mértékben ingadoznak a ragadozók, az élelem, az éghajlat és egyéb tényezők alapján. Ideális körülmények között egyetlen év alatt tízszeresére nőhet a pocok populációja. Amikor kimerítették a helyi élelmiszer-készletet, szétszóródnak, akárcsak a jávorszarvas, a hód és sok más állat. Néha megfulladnak. A szétszórtság és a véletlen halál messze áll a “Fehér pusztában” ábrázolt ösztönös, szándékos tömeges öngyilkosságtól, de elmagyarázza, hogy az élet kemény a lemmingek “fagyos káoszának furcsa világában”. Az áthang azt sugallja, hogy a lemmingek hét-tízévente vesznek lépést a túlnépesedés enyhítése érdekében.

“Amit az emberek látnak, az lényegében a tömeges szétszórtság” – mondta Gordon Jarrell zoológus, a Kisemlősök szakértője a Alaska Fairbanks. “Néha elég irányított. A klasszikus példa a skandináv hegyekben található, ahol (lemmingeket) drámai módon megfigyeltek. Megérkeznek egy víztömeghez, és ideiglenesen megállítják őket, és végül olyan sűrűen felépülnek a part mentén, és átúsznak. Ha nedvesek a bőrre, akkor lényegében meghaltak. ”

Jarrell azt mondta, hogy amikor az emberek megtudják, hogy lemmingekkel dolgozik, gyakran felmerül a tömeges öngyilkossági probléma.

” Ez gyakori kérdés “- mondta” “Valóban megölik önmagukat?” Nem. A válasz egyértelmű, nem, nem. “