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„Sweet Moon“ William Shakespeare schrieb in „Ein Sommernachtstraum“: „Ich danke dir für deine sonnigen Strahlen; ich danke dir, Moon, dass du jetzt so hell leuchtest.“ Jahrhunderte später huldigen die Monde des Uranus dem berühmten Dramatiker.

Während die meisten Satelliten, die andere Planeten umkreisen, ihren Namen von alten Mythologien haben, sind Uranus-Monde einzigartig, da sie nach Shakespeare-Charakteren benannt sind Einige der Monde wurden nach Charakteren aus den Werken von Alexander Pope benannt.

Oberon und Titania sind die größten Uranmonde und wurden erstmals entdeckt – 1787 von William Herschel. William Lassell, der dies getan hatte Als erster sah er einen Mond, der Neptun umkreiste, entdeckte er die nächsten beiden, Ariel und Umbriel. Fast ein Jahrhundert verging, bis Gerard Kuiper 1948 Miranda fand. Und das war es, bis ein NASA-Roboter es in den fernen Uranus schaffte.

Das Raumschiff Voyager 2 besuchte 1986 das Uran-System und verdreifachte die Anzahl der bekannten Monde. Voyager 2 fand weitere 10 mit einem Durchmesser von nur 26-154 km: Juliet, Puck, Cordelia, Ophelia, Bianca, Desdemona, Portia, Rosalind, Cressida und Belinda.

Seitdem Astrono mers, die das Hubble-Weltraumteleskop und verbesserte bodengestützte Teleskope verwenden, haben die Gesamtzahl auf 27 bekannte Monde erhöht. Das Erkennen der Monde nach der Voyager ist eine beeindruckende Leistung. Sie sind winzig – nur 12-16 km breit und schwärzer als Asphalt. Und natürlich sind sie etwa 2,9 Milliarden km von der Sonne entfernt.

Alle inneren Monde von Uranus (die von Voyager 2 beobachteten) scheinen ungefähr halb Wassereis und halb Gestein zu sein. Die Zusammensetzung der Monde außerhalb der Umlaufbahn von Oberon ist unbekannt, aber es handelt sich wahrscheinlich um gefangene Asteroiden.

Einzigartige Aspekte

Hier eine Auswahl einiger einzigartiger Aspekte der Monde:

• Miranda, der innerste und kleinste der fünf Hauptsatelliten, hat eine Oberfläche wie kein anderer Mond, der gesehen wurde. Sie hat riesige Verwerfungsschluchten, die 12-mal so tief sind wie der Grand Canyon, terrassierte Schichten und Oberflächen, die sehr alt erscheinen, und andere, die viel jünger aussehen.
• Ariel hat die hellste und möglicherweise jüngste Oberfläche unter allen Monden des Uranus. Es hat nur wenige große und viele kleine Krater, was darauf hinweist, dass die jüngsten Kollisionen mit geringen Auswirkungen das große c ausgelöscht haben Bewerter, die durch viel frühere, größere Streiks zurückgelassen worden wären. Sich kreuzende Täler mit Kratern vernarben seine Oberfläche.
• Regenschirm ist uralt und der dunkelste der fünf großen Monde. Es hat viele alte, große Krater und einen mysteriösen hellen Ring auf einer Seite.
• Oberon, der äußerste der fünf großen Monde, ist alt, stark kraterartig und zeigt wenig Anzeichen innerer Aktivität. Unbekanntes dunkles Material erscheint auf den Böden vieler seiner Krater.
• Cordelia und Ophelia sind Hirtenmonde, die den „dünnen, äußersten“ Epsilon „-Ring von Uranus gut definiert halten.

Zwischen ihnen und Miranda befindet sich ein Schwarm von acht kleinen Satelliten, wie kein anderes System von Planetenmonden. Diese Region ist so überfüllt, dass Astronomen noch nicht verstehen, wie die kleinen Monde es geschafft haben, nicht ineinander zu stoßen. Sie könnten Hirten für die 10 schmalen Ringe des Planeten sein, und Wissenschaftler glauben, dass es noch mehr Monde geben muss, um die Ränder der inneren Ringe einzuschränken.

„Gut geleuchtet, Mond, „schrieb Shakespeare,“ wirklich, der Mond scheint mit einer guten Anmut. „