Die Anhörung darüber, ob Terri Schiavos Ernährungssonde entfernt werden soll, sollte um 12.00 Uhr beginnen.

Aber Richter George Greer, immer pünktlich, war nicht da. Stunden zuvor hatten er und seine Frau ihren Yorkie, Mr. Bailey, gepackt und waren in ein Flugzeug gestiegen. Der Sheriff von Pinellas County war so besorgt um Greers Sicherheit.

Schiavo, 41, war seit 15 Jahren in einem vegetativen Zustand.

Ihr Mann hielt es für an der Zeit, sie gehen zu lassen. Ihre Eltern und Geschwister dachten, sie sei noch da.

Es lag an Greer, zu entscheiden, ob sie lebte oder starb.

Nachdem sein Flugzeug irgendwo in Florida gelandet war (wird er immer noch nicht) sag wo), er stieg in ein Auto und trug eine kugelsichere Weste. Er holte sein Handy heraus und wählte die Anhörung im alten Gerichtsgebäude in Clearwater. Es war der 18. März 2005.

Er wollte sein letztes Wort in einem der am meisten umstrittenen Fälle am Ende des Lebens in der Geschichte abgeben.

Greer wusste, wie er regieren würde. Das war nicht der schwierige Teil.

***

Tausende von Wörtern wurden in Gesetzesrezensionen, Bioethik-Zeitschriften, Zeitungen und Büchern über den Kampf um Terri Schiavo geschrieben.

2006 haben ihre Eltern Robert und Mary Schindler, Bruder Bobby Schindler und Schwester Suzanne Schindler Vitadamo veröffentlichte A Life That Matters: Das Erbe von Terri Schiavo – Eine Lektion für uns alle. Im selben Jahr schrieb Michael Schiavo, ihr Ehemann, (mit Hilfe von Michael Hirsh) Terri: The Truth.

Weitere Bücher, gefolgt von einer Gruppe von Bioethikern der University of Pennsylvania; Anwälte der Schindlers und Michael Schiavo; sogar Mark Fuhrman, der ehemalige Detektiv von Los Angeles, der gegen O.J. Simpson für die Morde an Nicole Brown Simpson und Ron Goldman.

Aber es hat Jahre gedauert, bis Greer seine Geschichte erzählt hat.

Er hat kürzlich das erste Kapitel in Tough Cases geschrieben, ein Buch, das zeigt die Überlegungen von Richtern, die nicht oft offen über ihre Entscheidungen sprechen können. In dem Buch und einem anschließenden Interview mit der Tampa Bay Times erklärte Greer einige der Ereignisse, über die im Verlauf des Gerichtsdramas nicht berichtet wurde.

Der Fall von Terri Schiavo provozierte Maßnahmen des Gouverneurs, des Präsidenten und des Papstes und führte fast zu einer Verfassungskrise. Es zog Demonstranten gegen Abtreibung, Lebensende und Behindertenrechte auf die Straße vor ihrem Hospizfenster. Es veränderte Greers Leben.

Greer wuchs in Dunedin auf und machte 1964 seinen Bachelor an der Florida State University, wo er ein Semester in einem Haus mit Jim Morrison lebte, bevor der Sänger mit den Doors berühmt wurde

Er erwarb sein Jurastudium an der University of Florida und wurde Anwalt für Zoneneinteilung und Landnutzung in Clearwater. Er war von 1984 bis 1992 als County Commissioner tätig, als er zum Circuit Judge gewählt wurde, was sein Traum war.

1999 wechselte er zu die Nachlassabteilung, die Testamente, Nachlässe und Vormundschaften verwaltet. Einige Monate später landete die Petition von Michael Schiavo bei Greer.

Greer erkannte schnell, dass es seine Aufgabe war, herauszufinden, was Terri Schiavo gewollt hätte. Im Wesentlichen musste er sie werden.

***

Terri war in einer römisch-katholischen Familie in den Vororten von Philadelphia aufgewachsen. Als Teenager trug sie gefiederte Haare, lachte lautstark und wog bis zu 250 Pfund.

Als sie Michael 1983 in einer Community College-Klasse traf, war sie umgefallen 90 Pfund mit Diät. Sie heirateten ein Jahr später und zogen 1986 nach St. Petersburg.

Terri bekam einen Job bei Prudential Insurance Co. und nahm mehr Gewicht ab. Michael arbeitete als Restaurantmanager. Sie versuchten, ein Baby zu bekommen, aber sie bekam ihre Periode nicht mehr regelmäßig.

Als sie am 25. Februar 1990 auf dem Boden ihrer Wohnung zusammenbrach, ragten ihr Schlüsselbein und ihre Rippen hervor, als die Sanitäter es versuchten Kickstart ihr Herz mit Defibrillatorpaddeln. Sie wog ungefähr 110 Pfund.

Im Krankenhaus entdeckten Ärzte ein Kalium-Ungleichgewicht, ein Symptom für Bulimia nervosa. Die Essstörung kombiniert Essattacken und Erbrechen.

Sie schien eine Erklärung für Terris Herzstillstand und ihren Gewichtsverlust zu bieten. Aber es würde niemals mit medizinischer Sicherheit bestimmt werden.

Ungefähr zwei Wochen später kam Terris Neurologin zu dem Schluss, dass sie sich in einem anhaltenden vegetativen Zustand befand und für den Rest ihres Lebens im Wesentlichen bewusstlos und ahnungslos bleiben würde.

Aber Terris Familie hatte gesehen, wie sie ihre Augen öffnete und schloss, weinte und lächelte, ihren Kopf hochhielt und ihn drehte, ihren Stimmen folgte. War sie wirklich weg?

Michael brachte sie nach Kalifornien, um eine experimentelle Hirnstimulation durchzuführen, die nicht funktionierte. Er verklagte Terris Fruchtbarkeitsärzte, weil sie ihren niedrigen Kaliumspiegel nicht festgestellt hatten, und erhielt nach Zahlung der Anwalts- und Gerichtskosten eine Abfindung in Höhe von 300.000 USD für seinen Verlust und mehr als 700.000 USD für ihre Pflege.

Zuerst er und er Seine Schwiegereltern lebten zusammen, um Geld zu sparen, und trafen gemeinsame Entscheidungen. Ihre Beziehung verschlechterte sich jedoch, als Michael Terri von einer Reha-Einrichtung in ein Pflegeheim in Largo verlegte und sich weigerte, seinen Teil der Siedlung mit den Schindlers zu teilen.

Am Valentinstag 1993 tauschten sie an Terris Bett Worte aus und hörten auf zu reden.

***

Fünf Jahre später, als Michael die Entfernung der Ernährungssonde beantragte, sagte er, er versuche, ein Versprechen an Terri zu halten, die nicht mit künstlichen Mitteln am Leben bleiben wollte. Er hatte auch jemand anderen getroffen.

Die Schindlers baten Michael, sie Terris Pflege übernehmen zu lassen. Er lehnte ab.

Ihre Fehde rollte gegen Greer, einen Republikaner, der seit 35 Jahren dieselbe südliche Baptistenkirche besucht hatte.

Er war noch nie zuvor aufgefordert worden, die Lebenserhaltung zurückzuziehen.

Greer musste zuerst herausfinden, ob die Wahrscheinlichkeit einer Wiederherstellung besteht.

ei der Studie im Januar 2000 wies ein Neurologe auf einen CT-Scan hin, der ergab, dass Terris Gehirn verkümmert war. Die Ventrikel waren neunmal so groß wie ein normales Gehirn, sagte der Arzt, und mit Wirbelsäulenflüssigkeit gefüllt. Er nannte ihren Zustand irreversibel.

Zehn Jahre zuvor hatte der Oberste Gerichtshof von Florida in einem anderen Fall entschieden, dass jemand mit Hirnschäden „ein Grundrecht auf die alleinige Kontrolle seiner Person“ besitzt und nicht erforderlich ist medizinische Behandlung zu akzeptieren oder zwangsernährt zu werden.

Terri hat keinen lebenden Willen hinterlassen, daher musste Greer laut Gesetz herausfinden, was sie sich gewünscht hätte, basierend auf dem, was sie ihrer Familie und ihren Freunden erzählte.

Michael Schiavo sagte, dass sie beim Anschauen einer Show mit lebenserhaltenden Maßnahmen Terris Mutter erinnerte sich, dass sie Karen Ann Quinlan mit ihrer Tochter besprochen hatte. Quinlan, 21, brach 1975 eines Nachts zusammen, nachdem er eine Diät gemacht und Beruhigungsmittel und Alkohol konsumiert hatte, und geriet in einen vegetativen Zustand Die Eltern wollten die Lebenserhaltung trennen, aber der Arzt lehnte ab. Terris Mutter erinnerte sich, dass Terri nicht wollte, dass Quinlan stirbt.

Greer fühlte Terris Äußerungen gegenüber ihrem Ehemann als Erwachsener hatten mehr Gewicht, und das Gesetz von Florida gab Michael mehr Entscheidungsbefugnis als ihren Eltern.

Am 11. Februar 2000 erteilte er Michael Schiavos Antrag.

Anwälte der Schindlers legten Berufung ein, sodass die Röhre an Ort und Stelle blieb. P. >

Der Rechtsstreit würde weitere fünf Jahre dauern. Ein Berufungsgericht befahl Greer, einen zweiten Prozess abzuhalten, um zu prüfen, ob eine neue medizinische Behandlung Terris Meinung geändert haben könnte.

Im Oktober 2003 sah Greer immer wieder ein zweistündiges Video, das Terris Mutter und einer der von der Familie angeheuerten medizinischen Experten, die versuchen, Terri zu überreden. Sie öffnete die Augen und schloss sie, stöhnte oder grunzte und schien einen Mickey-Mouse-Ballon mit ihren Augen zu verfolgen.

Greer zählte 111 Befehle und 72 Fragen und nur eine Handvoll Antworten.

Mehrere Ärzte sagten, dass Terris Hirnstamm, der Schlaf- und Wachzyklen sowie die Atmung steuert, immer noch funktioniert. Aber ihr oberes Gehirn, das zielgerichtete Bewegung und Denken steuert, funktionierte nicht mehr. Was die Leute sahen, waren nur ihre Reflexe.

Am Ende beschloss Greer erneut, Terri sterben zu lassen.

Dann mischte sich Jeb Bush ein. Terris Vater hatte um die Hilfe des Gouverneurs gebeten.

Die Gesetzgebung von Florida verabschiedete Terris Gesetz, das dem Gouverneur die Befugnis gab, eine Eins herauszugeben Zeit bleiben, um das Zurückhalten von Ernährung und Flüssigkeitszufuhr zu verhindern. “

Sechs Tage, nachdem Terris Ernährungssonde gezogen wurde, unterzeichnete Bush eine Anordnung zur Wiedereinsetzung der Sonde. Ein halbes Jahr später, im Mai 2004, wurde ein Kreisrichter Terris Gesetz wurde aufgehoben und als verfassungswidrig eingestuft, da es gegen Floridas Gewaltenteilung und ihr Recht auf Privatsphäre verstieß.

***

Im März 2005 befahl Greer, Terris Ernährungssonde herauszuziehen Zum dritten Mal von diesem Auto aus, nachdem sein Flugzeug gelandet war.

Hunderte Demonstranten hatten sich vor dem Gerichtsgebäude und Terris Hospiz im Pinellas Park versammelt. Ein Auto zog eine lebensgroße Statue von Jesus an ein Kreuz. Andere trugen große Holzkreuze und Schilder mit den Zehn Geboten. Später wurden einige Demonstranten verhaftet, weil sie versucht hatten, Terri-Wasser zu bringen.

Sie riefen Gree an ra Mörder.

Mehr als 100.000 schickten E-Mails, in denen er seine Entscheidung verurteilte.

„Es gab alle möglichen E-Mails und Telefonanrufe mit Leuten, die sagten:“ Sie werden das nicht durchleben „oder“ Sie sollten tot sein “, erinnerte sich Ron Stuart, der frühere Informationsbeauftragte des Sechsten Justizkreises.

Um diese Zeit schrieb ihm Greers Pastor einen Brief, in dem er vorschlug, aus der Kirche auszutreten und in der Hoffnung, dass er „einen Weg finden würde, sich auf die Seite der Engel zu stellen und eine Antwort auf die Gebete von Tausenden zu werden“.

Greer enttäuschte einen Unterausschuss des US-Repräsentantenhauses, der versucht hatte, einzugreifen und seine Durchführung zu verzögern Er sagte zu einem Anwalt des Kongresses: „Dies ist nicht Ihr Problem.“

An diesem Nachmittag besprühte ein Priester Terri mit Weihwasser, und die Röhre wurde ein letztes Mal entfernt und die Wunde geschlossen. Bis dahin waren ihre Haare grau gesprenkelt.

Am folgenden Montag, um 01:11 Uhr, unterzeichnete Präsident George W. Bush ein vom Kongress am Wochenende verabschiedetes Gesetz, das „in bestimmten Fällen“ eine Bundesgericht prüft eine endgültige Entscheidung des Landesgerichts. Ein Bundesrichter lehnte jedoch den Antrag von Terris Eltern ab, sich auf das neue Gesetz zu berufen und Terri am Leben zu erhalten, und der Oberste Gerichtshof der USA lehnte es ab, den Fall anzunehmen.

Zwei Wochen Später, am 31. März 2005, starb Terri an Dehydration.

***

An einem warmen Tag Ende Mai öffnete Greer die undurchsichtigen Glasdoppeltüren seiner Island Estates Waterfront Seine Frau war im Schlafzimmer und beobachtete Seinfeld. Eine Yorkie-Mischung namens Gator hüpfte durch den Raum mit Blick auf den Intercoastal Waterway.

Greer ist jetzt 77 Jahre alt und nach 18 Jahren als Circuit Judge im Ruhestand Eine andere Bekanntheit kam, als er die Scheidung von Hulk Hogan leitete.

Er arbeitet immer noch als Vermittler und fuhr letztes Jahr nach Broward County, um in einem kommenden Film namens Wa einen Richter zu spielen ves mit Sterling K. Brown.

Er weiß, dass seine Entscheidung im Fall Schiavo gekommen ist, um ihn zu definieren. Wie ein Experte es ausdrückte, war Greer der Dreh- und Angelpunkt, die Person, die am meisten für die Kontrolle des Chaos verantwortlich war, und es war eine schwierige Aufgabe.

Drei Schichten von Abgeordneten standen jeden Tag eine halbe Stunde lang über ihn und seine Frau Jahr; Boote patrouillierten im Wasser vor ihrer Wohnung.

Er zog die kugelsichere Weste aus dem Schrank. Sechs Monate lang trug er es jedes Mal, wenn er nach draußen ging, sogar um mit dem Hund spazieren zu gehen.

Jemand bezahlte einen Floristen, um seiner Frau tote Blumen mit der Notiz zu liefern: „kein Essen … kein Wasser Das FBI verhaftete einen Mann in North Carolina, weil er eine E-Mail geschrieben hatte, in der eine Prämie von 50.000 US-Dollar für die „Beseitigung des Richters, der in Florida gegen Terri regierte“ angeboten wurde.

Das war er bat sieben Mal, sich aus dem Fall zu entfernen. Er sagte jedes Mal nein.

Greer sitzt auf seinem hellblauen Sofa und sieht aus, als könnte er mit all dem fertig werden. Als glatzköpfiger Mann mit einem kantigen Gesicht sagt er, was an der Oberfläche erscheint, ist nicht das, was darunter liegt.

„Als Richter ist es meine Aufgabe, ruhig zu bleiben“, sagte er.

Aber dann bemerkte er: „Ich erinnere mich nicht daran, unter Stress gestanden zu haben.“

Er erinnerte sich an einen Funken Angst, als er im Fernsehen den damaligen Mehrheitsführer des US-Repräsentantenhauses, Tom DeLay, sah, der Terris Tod als Mord und Greer bezeichnete. “ barbarisch.“ Für eine Sekunde machte er sich Sorgen, ob Bundesmarschälle ihn nach Guantánamo bringen würden. In diesem Moment dachte er darüber nach, wie eine „übergreifende“ Regierung einen Mann dazu bringen kann, sich sehr klein zu fühlen.

Der Fall Schiavo war laut Greer nicht nur eine emotionale Debatte über das Leben einer gehirngeschädigten Frau, sondern „ein epischer Test für die Gewaltenteilung unseres Landes“. Es zeigte ihm auch, was passieren kann, wenn eine Partei die Kontrolle hat.

Für Greer ging es nicht um Glauben, und es schmerzte, von seiner Kirche, Calvary Baptist in Clearwater, ausgeschlossen zu werden. (Die Kirche lehnte einen Kommentar ab.)

Er hatte Sonntagsschule unterrichtet und die Basketball- und Softballmannschaften seiner Kirche trainiert. Er war dort verheiratet und getauft worden, ebenso wie seine Frau und seine Zwillingssöhne.

Die Bibel wurde Tausende von Jahren vor der Lebenserhaltung geschrieben, sagte Greer. Gottes Gesetz ist „ein höheres Gesetz“, sagte er, aber Gott gab den Menschen die Kraft der Selbstbestimmung.

„Wir bestimmen als Menschheit und Als Nation, wie wir uns verhalten sollten “, sagte er.

In Terris Fall ging es um das Recht, Ihr eigenes Schicksal zu kontrollieren, sagte Greer.

„ Ich konnte nicht herausfinden, warum Anti-Abtreiber kümmerten sich um den Fall Schiavo “, schrieb Greer in Tough Cases. „Es gibt hier keine ungeborene Person. Bis einige Jahre später summierte sich nichts davon.“

Im Jahr 2004 wurde Greer eine weitere Petition zum Entzug der Lebenserhaltung vorgelegt. Diesmal war es für einen männlichen Anwalt der wie er selbst verheiratet war und zwei Kinder hatte. Als Greer dafür entschied, war der Gerichtssaal fast leer.

„Gleichzeitig schien sich die ganze Welt auf Terri Schiavo zu konzentrieren, die niemand gemacht hatte ein Blick «, sagte er.

Dr. Robert L. Fine, der eine Reihe von Zeitschriftenartikeln zu Fällen am Lebensende verfasst hat und klinischer Direktor für Ethik und Palliativmedizin bei Baylor Scott & White Health in Dallas ist, sagte Schiavo wurde zum Célèbre für diejenigen, die glauben, man sollte immer ums Leben kämpfen.

Jay Wolfson, Terri Schiavos Vormund ad litem, sagte, er sei beeindruckt von der Herausforderung, vor der Greer, ein frommer Christ und politischer Konservativer mit einem Die Aufgabe, dies zu tun, stand möglicherweise im Widerspruch zu seinen eigenen Überzeugungen.

„Er hat getan, was das Justizsystem tun soll“, sagte Wolfson, jetzt Senior Associate Dean am Morsani College der University of South Florida Medizin. „Er hat das Gesetz unabhängig angewendet.“

David C. Gibbs III, ein Anwalt der Schindlers, antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Aber er kritisierte Greer in seinem 2006 erschienenen Buch Fighting for Dear Life.

„Aus Gründen, die ich immer noch nicht verstehe, weigerte sich Richter Greer, Terri Schiavo zu treffen, ihr bei der Interaktion mit ihrer Mutter zuzusehen oder sie anzurufen ein Zeuge in seinem Gerichtssaal – obwohl er mit der Entscheidung über Terris endgültiges Schicksal beauftragt war “, schrieb Gibbs.

Greer sagte, er wisse, dass er ihren Zustand nicht hätte beurteilen können, also stattdessen Er verließ sich auf Videos, in denen die Experten mit Terri zusammenarbeiteten.

Aber Greer sagte, die Entscheidung sei nicht schwer. Das Gesetz verlangte von ihm, das zu tun, was Terri gewollt hätte.

Ihre Autopsie ergab, dass ihr Gehirngewebe größtenteils durch Rückenmarksflüssigkeit ersetzt worden war. Ihr Sehnerv hatte sich aufgelöst. Für Greer war dies eine Bestätigung, dass Terri diesen Ballon oder ihre Mutter nicht wirklich gesehen hat.

Aber er hat viel über das Leben nach einem katastrophalen Gesundheitsereignis nachgedacht.

Einmal, als er Greer nahm eine Auszeichnung an der Boston University Law School entgegen und sprach mit einem Professor im Rollstuhl, der ein Beatmungsgerät trug.

Der Mann sagte, er hätte nie gedacht, dass er so leben möchte, aber er hatte seine Meinung geändert.

Es brachte Greer nicht dazu, seine Entscheidungen im Fall Schiavo in Frage zu stellen, aber er fragte sich: „Was wissen wir wirklich auf dieser Seite der Tragödie?“

Vor sechs Jahren entwickelte Greers Frau Gail-Patricia eine Sepsis und fiel in ein medizinisch bedingtes Koma. Er saß fünf Wochen lang an ihrem Bett. Ärzte konnten ihm nicht sagen, ob sie leben oder sterben würde.

„Ich habe praktisch mein ganzes Erwachsenenleben unter Kontrolle“, sagte er, „und in dieser Situation war ich außer Kontrolle.“

Er hatte Angst. Er dachte an Terri und ihre Familie.

Dann, an Tag 36, öffnete seine Frau ihre Augen und sagte seinen Namen, und er fühlte sich erleichtert.

Der leitende Nachrichtenforscher Caryn Baird trug zu diesem Bericht bei.

Über diese Geschichte

Informationen in dieser Geschichte stammen aus Interviews mit Greer, seiner Frau und seinen Freunden; William L. Allen, außerordentlicher Professor des Programms für Bioethik, Recht und medizinische Professionalität an der Universität von Florida; Chefarzt Jon R.Thogmartins Autopsiebericht und der Bericht von Staatsanwalt Bernie McCabe über Terri Schiavo an Jeb Bush; der Bericht von Jay Wolfson aus dem Jahr 2003, Schiavos Vormund ad litem; die Terri Schiavo-Projektsammlung der Miller School of Medicine der Universität von Miami; Nachrichtenberichte und mehrere Bücher, darunter Ein Leben, das zählt: Das Erbe von Terri Schiavo – Eine Lektion für uns alle von der Familie Schindler, Terri: Die Wahrheit von Michael Schiavo und Michael Hirsh und Fighting for Dear Life von David C. Gibbs III, Anwalt der Schindlers.

Benachrichtigungen abonnierenMit Benachrichtigungen abbestellen