Gewalt vor dem KriegEdit

Die Jahre zwischen dem Osteraufstand von 1916 und der Beginn des Unabhängigkeitskrieges 1919 war nicht unblutig. Thomas Ashe, einer der freiwilligen Führer, der wegen seiner Rolle bei der Rebellion von 1916 inhaftiert war, starb 1917 im Hungerstreik, nachdem er versucht hatte, Zwangsernährung zu betreiben. 1918 starben sechs Zivilisten bei Unruhen im Zusammenhang mit der Wehrpflichtkampagne Die Polizei und die britische Armee sowie über 1.000 wurden festgenommen. Der Tag des Waffenstillstands war geprägt von schweren Unruhen in Dublin, bei denen über 100 britische Soldaten verletzt wurden. Es gab auch Razzien der Freiwilligen, mindestens eine Schießerei auf einen Polizisten der Royal Irish Constabulary (RIC) und das Verbrennen einer RIC-Kaserne in Kerry. In der Grafschaft Cork wurden im März 1918 vier Gewehre aus der Eyeries-Kaserne beschlagnahmt und im August Männer aus der Kaserne geschlagen. Anfang Juli 1918 überfielen Freiwillige zwei RIC-Männer, die stationiert waren, um zu verhindern, dass beim ersten bewaffneten Angriff auf das RIC seit dem Osteraufstand auf der Straße zwischen Ballingeary und Ballyvourney ein Feis festgehalten wurde – einer wurde in den Nacken geschossen, der andere geschlagen und Polizeikarabiner und Munition wurden beschlagnahmt. Die Patrouillen in Bantry und Ballyvourney wurden im September und Oktober schwer geschlagen. Die Angriffe brachten ab Sommer 1918 eine britische Militärpräsenz, die die Gewalt nur kurz unterdrückte, und eine Zunahme der Polizeirazzien. Es gab jedoch noch keine koordinierte bewaffnete Kampagne gegen britische Streitkräfte oder RIC.

Anfängliche FeindseligkeitenEdit

Zu Beginn des Jahres 1919 war dies nicht klar Der Dáil beabsichtigte jemals, mit militärischen Mitteln die Unabhängigkeit zu erlangen, und der Krieg wurde in Sinn Féins Manifest von 1918 nicht ausdrücklich bedroht. Ein Vorfall ereignete sich am 21. Januar 1919, am selben Tag, an dem der Erste Dáil einberufen wurde. Der Soloheadbeg-Hinterhalt in der Grafschaft Tipperary, wurde von Seán Treacy, Séumas Robinson, Seán Hogan und Dan Breen angeführt, die auf eigene Initiative handelten. Die IRA griff zwei RIC-Offiziere an und erschoss sie, Constables James McDonnell und Patrick O’Connell, die Sprengstoff eskortierten. Breen erinnerte sich später:

… wir haben absichtlich gehandelt, nachdem wir über die Angelegenheit nachgedacht und sie zwischen uns besprochen hatten. Treacy hatte mir erklärt, dass der einzige Weg, einen Krieg zu beginnen, darin bestand, jemanden zu töten, und wir wollten einen Krieg beginnen. Deshalb wollten wir einige der Polizisten töten, die wir als den wichtigsten und wichtigsten Zweig der feindlichen Streitkräfte betrachteten . Das einzige Bedauern, das wir nach dem Hinterhalt hatten, war, dass sich nur zwei Polizisten darin befanden, anstatt der sechs, die wir erwartet hatten.

Dies wird weithin angesehen als Beginn des Unabhängigkeitskrieges. Die britische Regierung erklärte South Tipperary zwei Tage später zum Special Military Area im Rahmen des Defence of the Realm Act. Der Krieg wurde vom Dáil nicht offiziell erklärt und verlief parallel zum politischen Leben des Dáil. Am 10. April 1919 wurde dem Dáil mitgeteilt:

In Bezug auf die republikanischen Gefangenen müssen wir uns immer daran erinnern, dass sich dieses Land im Krieg mit England befindet, und wir müssen sie in gewissem Sinne als notwendige Opfer im großen Kampf betrachten.

Im Januar 1921, zwei Jahre nach Kriegsbeginn, debattierte der Dáil, „ob es machbar sei, einen Kriegszustand, der ihnen auferlegt wurde, förmlich zu akzeptieren oder nicht“, und beschloss, den Krieg nicht zu erklären Am 11. März forderte Dáil Éireann-Präsident Éamon de Valera die Annahme eines „Kriegszustands mit England“. Der Dail stimmte einstimmig dafür, ihn zu ermächtigen, den Krieg zu erklären, wann immer er es für richtig hielt, aber er tat dies nicht offiziell.

Gewalt verbreitetEdit

Freiwillige begannen, Eigentum der britischen Regierung anzugreifen, Razzien für Waffen und Gelder durchzuführen und prominente Mitglieder der britischen Regierung anzugreifen und zu töten. Der erste war der Resident Magistrate John C. Milling, der in Westport, County Mayo, erschossen wurde, weil er Freiwillige wegen rechtswidriger Versammlung und Bohrungen ins Gefängnis geschickt hatte. Sie ahmten die erfolgreiche Taktik der „schnellen gewalttätigen Überfälle der Buren ohne Uniform“ nach. Obwohl einige republikanische Führer, insbesondere Éamon de Valera, die klassische konventionelle Kriegsführung bevorzugten, um die neue Republik in den Augen der Welt zu legitimieren, waren Michael Collins und der breitere erfahrener Die IRA-Führung widersetzte sich dieser Taktik, da sie zum Militärdebakel von 1916 geführt hatte. Andere, insbesondere Arthur Griffith, zogen eine Kampagne des zivilen Ungehorsams dem bewaffneten Kampf vor.Die angewandte Gewalt war bei den Iren zunächst zutiefst unbeliebt, und es bedurfte der hartnäckigen britischen Reaktion, um sie bei einem Großteil der Bevölkerung bekannt zu machen.

Während des frühen Teils des Konflikts, ungefähr von 1919 bis Mitte 1920 gab es eine relativ begrenzte Menge an Gewalt. Ein Großteil der nationalistischen Kampagne umfasste die Mobilisierung der Bevölkerung und die Schaffung eines republikanischen „Staates innerhalb eines Staates“ gegen die britische Herrschaft. Der britische Journalist Robert Lynd schrieb im Juli 1920 in den Daily News:

Was die Masse der Menschen betrifft, ist die Politik des Tages nicht so aktive aber passive Politik. Ihre Politik besteht nicht darin, die Regierung anzugreifen, sondern sie zu ignorieren und eine neue Regierung an ihrer Seite aufzubauen.

Royal Irish Constabulary (RIC) als spezielles ZielEdit

Das Hauptziel der IRA während des Konflikts war die hauptsächlich irisch-katholische Royal Irish Constabulary (RIC), die bewaffnete Polizei der britischen Regierung in Irland außerhalb von Dublin. Seine Mitglieder und Kasernen (insbesondere die isolierteren) waren verwundbar und eine Quelle dringend benötigter Waffen. Das RIC zählte 9.700 Männer, die in 1.500 Kasernen in ganz Irland stationiert waren.

Am 11. April 1919 kündigte der Dáil eine Politik der Ausgrenzung von RIC-Männern an. Dies erwies sich als erfolgreich bei der Demoralisierung der Streitkräfte im Verlauf des Krieges Die Menschen wandten sich einer Kraft zu, die durch die Assoziation mit der Unterdrückung durch die britische Regierung zunehmend kompromittiert wurde. Die Rücktrittsrate stieg und die Rekrutierung in Irland ging dramatisch zurück. Oft wurde der RIC darauf reduziert, Lebensmittel mit vorgehaltener Waffe zu kaufen, da Geschäfte und andere Unternehmen sich weigerten, mit ihnen umzugehen. Einige RIC-Männer arbeiteten aus Angst oder Sympathie mit der IRA zusammen und versorgten die Organisation mit wertvollen Informationen. Im Gegensatz zur Wirksamkeit des weit verbreiteten öffentlichen Boykotts der Polizei waren die militärischen Aktionen der IRA gegen das RIC zu diesem Zeitpunkt relativ begrenzt. 1919 wurden 11 RIC-Männer und 4 Detektive der Dublin Metropolitan Police G Division getötet und weitere 20 RIC verwundet.

Weitere Aspekte der Massenbeteiligung an dem Konflikt waren Streiks organisierter Arbeiter gegen die britische Präsenz in Irland. In Limerick wurde im April 1919 vom Limerick Trades and Labour Council ein Generalstreik aus Protest gegen die Erklärung eines „Special Military Area“ nach dem Defence of the Realm Act ausgerufen, das den größten Teil der Stadt Limerick und einen Teil davon umfasste die Grafschaft. Für die Einreise in die Stadt wären jetzt Sondergenehmigungen erforderlich, die vom RIC ausgestellt werden müssen. Das spezielle Streikkomitee des Trades Council kontrollierte die Stadt vierzehn Tage lang in einer Episode, die als Limerick-Sowjet bekannt ist.

In ähnlicher Weise weigerten sich Dubliner Hafenarbeiter im Mai 1920, mit Kriegsmaterial umzugehen, und schlossen sich bald an von der Irish Transport and General Workers „Union, die es Eisenbahnfahrern untersagte, Angehörige der britischen Streitkräfte zu befördern. Blackleg-Lokführer wurden aus England herübergebracht, nachdem sich die Fahrer geweigert hatten, britische Truppen zu befördern. Der Streik behinderte die britischen Truppenbewegungen bis Dezember 1920, als er abgesagt wurde. Der britischen Regierung gelang es, die Situation zu beenden, als sie drohte, Zuschüsse von den Eisenbahnunternehmen zurückzuhalten, was bedeutet hätte, dass die Arbeiter nicht mehr bezahlt worden wären. Die Angriffe der IRA nahmen ebenfalls stetig zu, und Anfang 1920 griffen sie isolierte RIC-Stationen in ländlichen Gebieten an, wodurch sie aufgegeben wurden, als sich die Polizei in die größeren Städte zurückzog.

Zusammenbruch der britischen RegierungEdit

Anfang April 1920 wurden 400 verlassene RIC-Kasernen niedergebrannt, um eine erneute Nutzung zu verhindern, zusammen mit fast hundert Einkommensteuerämtern. Das RIC zog sich aus weiten Teilen des Landes zurück und überließ es den IRA. Von Juni bis Juli 1920 scheiterten Assizes im gesamten Süden und Westen Irlands. Gerichtsverfahren durch die Jury konnten nicht durchgeführt werden, da die Juroren nicht anwesend waren. Der Zusammenbruch des Gerichtssystems demoralisierte das RIC und viele Polizisten traten zurück oder zogen sich zurück. Die irisch-republikanische Polizei (IRP) wurde zwischen April und Juni 1920 unter der Autorität von Dáil Éireann und dem ehemaligen Stabschef der IRA, Cathal Brugha, gegründet, um das RIC zu ersetzen und die Entscheidung der unter der irischen Republik eingerichteten Dáil-Gerichte durchzusetzen . Bis 1920 war die IRP in 21 der 32 Grafschaften Irlands präsent. Die Dáil-Gerichte waren trotz ihrer revolutionären Herkunft im Allgemeinen sozialkonservativ und stoppten die Versuche einiger landloser Landwirte, Land von wohlhabenderen Landbesitzern zu ärmeren Landwirten umzuverteilen / p>

Die Inland Revenue wurde in den meisten Teilen Irlands nicht mehr betrieben. Stattdessen wurden die Menschen aufgefordert, Collins „National Loan“ zu abonnieren, um Spenden für die junge Regierung und ihre Armee zu sammeln. Bis Ende des Jahres hatte das Darlehen 358.000 Pfund Sterling erreicht.Es erreichte schließlich £ 380.000. Ein noch größerer Betrag von insgesamt über 5 Millionen US-Dollar wurde in den USA von irischen Amerikanern aufgebracht und zur Finanzierung der Republik nach Irland geschickt. Die Sätze wurden immer noch an die Gemeinderäte gezahlt, aber neun von elf wurden von Sinn Féin kontrolliert, der sich natürlich weigerte, sie an die britische Regierung weiterzugeben. Mitte 1920 war die irische Republik eine Realität im Leben vieler Menschen, die ihr eigenes Gesetz durchsetzte, ihre eigenen Streitkräfte unterhielt und ihre eigenen Steuern einzog. Die britische liberale Zeitschrift The Nation schrieb im August 1920, dass „die zentrale Tatsache der gegenwärtigen Situation in Irland darin besteht, dass die irische Republik existiert“.

Die britischen Streitkräfte versuchten, ihre Kontrolle wieder zu behaupten im ganzen Land häufig auf willkürliche Repressalien gegen republikanische Aktivisten und die Zivilbevölkerung zurückgegriffen. Eine inoffizielle Repressionspolitik der Regierung begann im September 1919 in Fermoy, County Cork, als 200 britische Soldaten die Hauptgeschäfte der Stadt plünderten und verbrannten, nachdem einer von ihnen – ein Soldat der Shropshire Light Infantry des Königs – der erste war Tod der britischen Armee im Feldzug – war am Tag zuvor (7. September) bei einem bewaffneten Überfall der örtlichen IRA auf einer Kirchenparade getötet worden. Die Hinterhaltler waren eine Einheit der Nr. 2 Cork Brigade unter dem Kommando von Liam Lynch, der verwundet wurde vier der anderen Soldaten und entwaffneten den Rest, bevor sie in ihren Autos flüchteten. Die Untersuchung des örtlichen Gerichtsmediziners lehnte es ab, ein Mordurteil über den Soldaten und die örtlichen Geschäftsleute, die in der Jury gesessen hatten, zurückzugeben.

rthur Griffith schätzte, dass die britischen Streitkräfte in den ersten 18 Monaten des Konflikts 38.720 Razzien in Privathäusern durchführten, 4.982 Verdächtige festnahmen, 1.604 bewaffnete Angriffe verübten, 102 wahllose Schießereien und Verbrennungen in Städten und Dörfern durchführten. und tötete 77 Menschen, darunter Frauen und Kinder. Im März 1920 wurde Tomás Mac Curtain, der Oberbürgermeister von Sinn Féin in Cork, vor seiner Frau in seinem Haus von Männern mit geschwärzten Gesichtern erschossen, die in die örtliche Polizeikaserne zurückkehrten. Die Jury gab bei der Untersuchung seines Todes unter anderem ein Urteil wegen vorsätzlichen Mordes an David Lloyd George (dem britischen Premierminister) und Bezirksinspektor Swanzy zurück. Swanzy wurde später in Lisburn, County Antrim, aufgespürt und getötet. Dieses Muster von Morden und Repressalien eskalierte in der zweiten Hälfte des Jahres 1920 und 1921.

Organisation und Operationen der IRAEdit

Michael Collins war eine treibende Kraft hinter der Unabhängigkeitsbewegung. Er war nominell Finanzminister in der Regierung der Republik und IRA-Geheimdienstdirektor. Er war an der Bereitstellung von Geldern und Waffen für die IRA-Einheiten und an der Auswahl der Offiziere beteiligt. Das Charisma und die organisatorischen Fähigkeiten von Collins haben viele, die mit ihm in Kontakt kamen, in Schwung gebracht . Er baute ein wirksames Netzwerk von Spionen unter sympathischen Mitgliedern der G-Division der Dublin Metropolitan Police (DMP) und anderen wichtigen Zweigen der britischen Verwaltung auf. Die Männer der G-Division waren eine relativ kleine politische Division, die die republikanische Bewegung untergrub wurden von der IRA verabscheut, da sie häufig verwendet wurden, um Freiwillige zu identifizieren, die britischen Soldaten oder den späteren Black and Tans unbekannt gewesen wären. Collins gründete das „Squad“, eine Gruppe von Männern, deren einzige Aufgabe es war, zu suchen und zu töten „G-Men“ und andere britische Spione und Agenten. Collins „Squad begann im Juli 1919 mit der Ermordung von RIC-Geheimdienstoffizieren. Vielen G-Men wurde von der IRA die Möglichkeit geboten, zurückzutreten oder Irland zu verlassen. Ein Spion, der mit seinem Leben davonkam, war F. Digby Hardy, der von Arthur Griffith vor einem „IRA“ -Treffen entlarvt wurde, das tatsächlich aus irischen und ausländischen Journalisten bestand, und dann riet, das nächste Boot aus Dublin herauszunehmen.

Der Stabschef der IRA war Richard Mulcahy, der für die Organisation und Leitung der IRA-Einheiten im ganzen Land verantwortlich war. Theoretisch waren sowohl Collins als auch Mulcahy Cathal Brugha, dem Verteidigungsminister von Dáil, verantwortlich, aber in der Praxis hatte Brugha nur eine Aufsichtsfunktion, indem er bestimmte Maßnahmen empfahl oder ablehnte. Vieles hing auch von den IRA-Führern vor Ort ab Gebiete (wie Liam Lynch, Tom Barry, Seán Moylan, Seán Mac Eoin und Ernie O’Malley), die Guerilla-Aktivitäten weitgehend auf eigene Initiative organisierten. Während des größten Teils des Konflikts konzentrierten sich die IRA-Aktivitäten auf Münster und Dublin, wobei nur isolierte aktive IRA-Einheiten anderswo eingesetzt wurden, beispielsweise in der Grafschaft Roscommon, der nördlichen Grafschaft Longford und der westlichen Grafschaft Mayo.

Während die von den irischen Freiwilligen übertragene Papiermitgliedschaft der IRA über 100.000 Mann betrug, schätzte Michael Collins, dass im Verlauf des Krieges nur 15.000 in der IRA aktiv waren, von denen etwa 3.000 aktiv waren Service jederzeit. Es gab auch Unterstützungsorganisationen Cumann na mBan (die Frauengruppe der IRA) und Fianna Éireann (Jugendbewegung), die Waffen und Geheimdienste für IRA-Männer trugen und ihnen Nahrung und Unterkunft sicherten. Die IRA profitierte von der weit verbreiteten Hilfe, die ihnen gewährt wurde von der allgemeinen irischen Bevölkerung, die sich im Allgemeinen weigerte, Informationen an das RIC und das britische Militär weiterzugeben, und die IRA-Einheiten häufig „auf der Flucht“ „sichere Häuser“ und Proviant zur Verfügung stellte.

Ein Großteil der IRA “ Die Popularität entstand aus der übermäßigen Reaktion der britischen Streitkräfte auf die Aktivitäten der IRA. Als Éamon de Valera aus den Vereinigten Staaten zurückkehrte, forderte er im Dáil, dass die IRA von den Hinterhalten und Attentaten Abstand nimmt, die es den Briten ermöglichten, sie als terroristische Vereinigung darzustellen und die britischen Streitkräfte mit konventionellen militärischen Methoden zu übernehmen. Der Vorschlag wurde sofort abgelehnt.

Martial lawEdit

Die Briten verstärkten den Einsatz von Gewalt; Sie zögerten, die reguläre britische Armee in größerer Zahl in das Land zu entsenden, und richteten zwei Hilfspolizeieinheiten ein, um das RIC zu verstärken. Die ersten, die schnell als Black and Tans bezeichnet wurden, waren siebentausend Mann stark und hauptsächlich ehemalige britische Soldaten, die nach dem Ersten Weltkrieg demobilisiert wurden. Die meisten wurden im März 1920 nach Irland entsandt und stammten aus englischen und schottischen Städten. Während sie offiziell Teil des RIC waren, waren sie in Wirklichkeit eine paramilitärische Kraft. Nach ihrem Einsatz im März 1920 erlangten sie schnell einen Ruf für Trunkenheit und schlechte Disziplin. Die Kriegserfahrung der meisten Black and Tans war nicht für Polizeieinsätze geeignet, und ihr gewalttätiges Verhalten wirkte vielen zuvor neutralen Zivilisten entgegen.

Als Reaktion auf und Vergeltungsmaßnahmen für IRA-Aktionen brannten die Tans im Sommer 1920 und plünderte zahlreiche kleine Städte in ganz Irland, darunter Balbriggan, Trim, Templemore und andere.

Im Juli 1920 traf eine weitere quasi-militärische Polizeieinheit, die Auxiliaries, bestehend aus 2.215 ehemaligen britischen Offizieren, in Irland ein. Die Auxiliary Division hatte einen ebenso schlechten Ruf wie die Tans für ihre Misshandlung der Zivilbevölkerung, war jedoch tendenziell effektiver und eher bereit, die IRA zu übernehmen. Die Politik der Repressalien, die öffentliche Denunziation oder Verweigerung und private Zustimmung beinhaltete, wurde von Lord Hugh Cecil berühmt verspottet, als er sagte: „Es scheint vereinbart zu sein, dass es keine Repressalien gibt, aber sie haben eine gute Wirkung.“ / p>

Am 9. August 1920 verabschiedete das britische Parlament das Gesetz zur Wiederherstellung der Ordnung in Irland. Es ersetzte den Prozess durch eine Jury durch ein Kriegsgericht durch eine Verordnung für die Gebiete, in denen IRA-Aktivitäten vorherrschten.

Am 10. Dezember 1920 wurde das Kriegsrecht in den Grafschaften Cork, Kerry, Limerick und Tipperary in Münster verkündet. Im Januar 1921 wurde das Kriegsrecht auf den Rest von Münster in den Grafschaften Clare und Waterford sowie auf die Grafschaften Kilkenny und Wexford in Leinster ausgedehnt.

Aufgrund der großen Anzahl von Haftbefehlen wurden auch alle Gerichtsmediziner suspendiert auf Angehörige der britischen Streitkräfte und ersetzte sie durch „Militärgerichte der Untersuchung“. Die Befugnisse der Militärgerichte wurden auf die gesamte Bevölkerung ausgedehnt und wurden ermächtigt, die Todesstrafe und Internierung ohne Gerichtsverfahren anzuwenden; Regierungszahlungen an lokale Regierungen in Die Hände von Sinn Féin wurden suspendiert. Dieser Akt wurde von Historikern als eine Entscheidung von Premierminister David Lloyd George interpretiert, den Aufstand in Irland niederzuschlagen, anstatt mit der republikanischen Führung zu verhandeln. Infolgedessen eskalierte die Gewalt seit diesem Sommer stetig und scharf danach November 1920 bis Juli 1921. (In dieser Zeit brach unter den in Indien stationierten Connaught Rangers eine Meuterei aus. Zwei wurden getötet, als sie versuchten, eine Waffenkammer a zu stürmen und eine wurde später ausgeführt.)

Eskalation: Oktober – Dezember 1920Edit

Eine Reihe von Ereignissen eskalierte den Konflikt Ende 1920 dramatisch Der Oberbürgermeister von Cork, Terence MacSwiney, starb im Oktober im Brixton-Gefängnis in London im Hungerstreik, während zwei weitere IRA-Gefangene im Hungerstreik, Joe Murphy und Michael Fitzgerald, im Cork-Gefängnis starben.

Sonntag, Der 21. November 1920 war ein Tag dramatischen Blutvergießens in Dublin.Am frühen Morgen versuchte Collins „Squad, führende britische Geheimdienstmitarbeiter in der Hauptstadt, insbesondere die Cairo Gang, auszulöschen, wobei 16 Männer (darunter zwei Kadetten, ein mutmaßlicher Informant und ein möglicher Fall falscher Identität) getötet und 5 weitere verletzt wurden Die Angriffe fanden an verschiedenen Orten (Hotels und Unterkünfte) in Dublin statt.

Als Reaktion darauf fuhren RIC-Männer während eines Fußballspiels mit Lastwagen in den Croke Park (Dublins GAA-Fußball- und Schleuderplatz) in die Menge. Vierzehn Zivilisten wurden getötet, darunter einer der Spieler, Michael Hogan, und weitere 65 Menschen wurden verwundet. Später an diesem Tag wurden zwei republikanische Gefangene, Dick McKee, Peadar Clancy und ein nicht assoziierter Freund, Conor Clune, der mit ihnen verhaftet worden war, in Dublin Castle getötet. Der offizielle Bericht besagte, dass die drei Männer „beim Fluchtversuch“ erschossen wurden, was von irischen Nationalisten abgelehnt wurde, die sicher waren, dass die Männer gefoltert und dann ermordet worden waren.

Aus all den oben genannten Gründen Der Tag wurde als blutiger Sonntag bekannt.

Am 28. November 1920, eine Woche später, überfiel die West Cork-Einheit der IRA unter Tom Barry eine Patrouille von Hilfskräften in Kilmichael in der Grafschaft Cork und tötete alle bis auf einen der 18-Mann-Patrouille.

Diese Aktionen markierten eine signifikante Eskalation des Konflikts. Als Reaktion darauf wurden die Grafschaften Cork, Kerry, Limerick und Tipperary – alle in der Provinz Münster – am 10. Dezember im Rahmen des Gesetzes zur Wiederherstellung der Ordnung in Irland unter Kriegsrecht gestellt. Dies folgte am 5. Januar im restlichen Münster und in den Grafschaften Kilkenny und Wexford in der Provinz Leinster. Kurz darauf, im Januar 1921, wurden „offizielle Repressalien“ von den Briten sanktioniert und sie begannen mit der Verbrennung von sieben Häusern in Midleton, County Cork.

Am 11. Dezember wurde das Zentrum von Cork City von den Schwarzen und Schwarzen ausgebrannt Tans, der daraufhin auf Feuerwehrleute schoss, die versuchten, das Feuer zu bekämpfen, als Vergeltung für einen IRA-Hinterhalt in der Stadt am 11. Dezember 1920, bei dem ein Hilfspersonal getötet und elf verletzt wurden.

Versuche eines Waffenstillstands im Dezember 1920 wurden gescheitert von Hamar Greenwood, der darauf bestand, zuerst die Waffen der IRA abzugeben.

Höhepunkt der Gewalt: Dezember 1920 – Juli 1921Edit

In den folgenden acht Monaten bis zum Waffenstillstand im Juli 1921 dort In den Monaten zwischen Januar und Juli 1921 wurden allein 1.000 Menschen getötet, darunter die RIC-Polizei, die Armee, Freiwillige der IRA und Zivilisten. Dies entspricht etwa 70% der Gesamtopfer während des gesamten dreijährigen Konflikts. Darüber hinaus wurden in dieser Zeit 4.500 IRA-Mitarbeiter (oder mutmaßliche Sympathisanten) interniert. Inmitten dieser Gewalt erkannte de Valera (als Präsident von Dáil Éireann) im März 1921 den Kriegszustand mit Großbritannien an.

Zwischen dem 1. November 1920 und dem 7. Juni 1921 wurden vierundzwanzig Männer von der hingerichtet Britisch. Der erste Freiwillige der IRA, der hingerichtet wurde, war Kevin Barry, einer der Vergessenen Zehn, der bis 2001 in nicht gekennzeichneten Gräbern auf nicht geweihtem Boden im Mountjoy-Gefängnis beigesetzt wurde. Am 1. Februar fand die erste Hinrichtung eines IRA-Mannes nach Kriegsrecht statt: Cornelius Murphy , von Millstreet in der Grafschaft Cork, wurde in Cork City erschossen. Am 28. Februar wurden sechs weitere erneut in Cork hingerichtet.

Am 19. März 1921 kämpfte Tom Barrys 100-köpfige IRA-Einheit in West Cork gegen 1.200 britische Truppen – den Crossbarry Ambush. Barry s Männer vermieden es knapp, von konvergierenden britischen Kolonnen gefangen zu werden, und fügten auf britischer Seite zwischen zehn und dreißig Tote zu. Nur zwei Tage später, am 21. März, griff die Kerry IRA einen Zug an der Kreuzung Headford in der Nähe von Killarney an. Zwanzig britische Soldaten sowie zwei IRA-Männer und drei Zivilisten wurden getötet oder verletzt. Die meisten Aktionen im Krieg waren in geringerem Umfang als diese, aber die IRA hatte andere bedeutende Siege in Hinterhalten, zum Beispiel in Millstreet in Cork und in Scramogue in Roscommon, ebenfalls im März 1921 und in Tourmakeady und Carowkennedy in Mayo in Mai und Juni. Ebenso häufig waren jedoch gescheiterte Hinterhalte, von denen die schlimmsten, beispielsweise in Mourneabbey, Upton und Clonmult in Cork im Februar 1921, sechs, drei und zwölf IRA-Männer töteten und mehr gefangen genommen wurden. Die IRA in Mayo erlitt in Kilmeena einen vergleichbaren Rückschlag, während die Leitrim-Flugsäule in Selton Hill fast ausgelöscht wurde. Die Angst vor Informanten nach solchen gescheiterten Hinterhalten führte oft zu einer Flut von IRA-Schießereien auf echte und imaginäre Informanten.

Der größte Einzelverlust für die IRA kam jedoch in Dublin. Am 25. Mai 1921 besetzten und verbrannten mehrere hundert IRA-Männer der Dubliner Brigade das Zollhaus (das Zentrum der lokalen Regierung in Irland) im Stadtzentrum von Dublin. Symbolisch sollte dies zeigen, dass die britische Herrschaft in Irland unhaltbar war.Aus militärischer Sicht war es jedoch eine schwere Niederlage, bei der fünf IRA-Männer getötet und über achtzig gefangen genommen wurden. Dies zeigte, dass die IRA nicht gut genug ausgerüstet oder ausgebildet war, um die britischen Streitkräfte auf herkömmliche Weise zu übernehmen. Es hat jedoch nicht, wie manchmal behauptet wird, die IRA in Dublin verkrüppelt. Die Dubliner Brigade führte im Mai 107 Angriffe in der Stadt und im Juni 93 Angriffe durch, die einen Rückgang der Aktivität zeigten, jedoch keinen dramatischen. Bis Juli 1921 fehlten den meisten IRA-Einheiten jedoch chronisch Waffen und Munition, und über 3.000 Gefangene wurden interniert. Trotz ihrer Effektivität im Guerillakrieg hatten sie, wie Richard Mulcahy erinnerte, „den Feind bisher nur aus einer ziemlich großen Polizeikaserne vertrieben“.

Trotzdem viele Militärhistoriker sind zu dem Schluss gekommen, dass die IRA einen weitgehend erfolgreichen und tödlichen Guerillakrieg geführt hat, der die britische Regierung zu dem Schluss zwang, dass die IRA nicht militärisch besiegt werden konnte. Das Scheitern der britischen Bemühungen, die Guerillas niederzuschlagen, wurde durch die Ereignisse von „Black Whitsun“ am 13. und 15. Mai 1921 veranschaulicht. Am 13. Mai fanden allgemeine Wahlen zum Parlament von Südirland statt. Sinn Féin gewann 124 der 128 Sitze des neuen Parlaments ohne Gegenkandidaten, aber seine gewählten Mitglieder weigerten sich, ihre Sitze einzunehmen. Gemäß den Bestimmungen des Government of Ireland Act von 1920 wurde das Parlament von Südirland aufgelöst und die Exekutiv- und Gesetzgebungsbefugnis übernommen Südirland wurde effektiv an den Lord Lieutenant übertragen (unterstützt von Crown Appointees). In den nächsten zwei Tagen (14. bis 15. Mai) tötete die IRA fünfzehn Polizisten. Diese Ereignisse markierten das völlige Scheitern der irischen Politik der britischen Koalitionsregierung. Sowohl das Versäumnis, eine Einigung durchzusetzen, ohne mit Sinn Féin zu verhandeln, als auch das Versäumnis, die IRA zu besiegen.

Zum Zeitpunkt des Waffenstillstands waren jedoch viele republikanische Führer, einschließlich Michael Collins, davon überzeugt, dass es Krieg geben würde dauerte viel länger, bestand die Möglichkeit, dass die damals organisierte IRA-Kampagne zum Stillstand gebracht werden konnte. Aus diesem Grund wurden Pläne ausgearbeitet, um „den Krieg nach England zu bringen“. Die IRA hat die Kampagne auf die Straßen von Glasgow gebracht. Es wurde beschlossen, wichtige wirtschaftliche Ziele wie die Docks von Liverpool zu bombardieren. Die mit diesen Missionen beauftragten Einheiten würden sich der Gefangennahme leichter entziehen, da England nicht unter dem Kriegsrecht stand und die britische öffentliche Meinung das Kriegsrecht wahrscheinlich nicht akzeptieren würde. Diese Pläne wurden wegen des Waffenstillstands aufgegeben.