Diciotto anni fa oggi, Shel Silverstein, noto anche come zio Shelby, noto anche come lo scrittore che ha introdotto una generazione (o due) degli attuali adulti alla poesia, morirono all’età di 67 anni. Ovviamente Silverstein fece molto di più che scrivere poesie per bambini: era anche un cantautore, sceneggiatore, fumettista e un tuttofare creativo generale. Come disse una volta il nostro amico Otto Penzler,

sono favole stravaganti, amate dai lettori di tutte le età, che lo hanno reso un sostenitore delle liste dei bestseller. A Light in the Attic, cosa più notevole, ha mostrato il tipo di capacità di resistenza sul grafico del New York Times – due anni, per essere precisi – pensava che la maggior parte dei nomi più grandi (John Grisham, Stephen King e Michael Crichton) non hanno mai eguagliato i loro successi. Il suo inconfondibile stile illustrativo è un altro elemento cruciale del suo fascino. Proprio come nessuno scrittore suona come Shel, la visione di nessun altro artista è così deliziosamente, sofisticata, stravagante.

Per celebrare la vita di Silverstein e il suo contributo più duraturo a tutti i nostri, ho messo insieme un breve (e ovviamente incompleto) sondaggio di grandi poeti per bambini, a partire, ovviamente, dall’uomo stesso.

Shel Silverstein

Ecco una cosa che potresti non sapere su Shel Silverstein: ha frequentato la Playboy Mansion. Mi piace, molto. Alla fine degli anni ’50 e ’60, Silverstein collaborava regolarmente con Playboy come fumettista e il suo lavoro continuò ad apparire fino alla sua morte (e un pezzo fu pubblicato postumo). Secondo questo ricordo (vagamente orribile, ma informativo):

Come parte della cerchia ristretta di Hef e di uno dei suoi giullari di corte, Silverstein potrebbe trascorrere settimane o mesi alla volta al famigerato padiglione della festa, dove tendeva a nascondersi sullo sfondo e lasciare che gli altri venissero da lui. Silverstein non aveva pazienza per i noiosi. . . ma si nutriva in modo creativo delle tante persone interessanti e degli incontri che aveva nel mondo di Playboy e scriveva molte delle opere dei suoi figli mentre era al suo interno. Come ha detto il drammaturgo David Mamet al New York Times dopo la morte di Silverstein: “Era il compagno di Hugh Hefner, era il grande fumettista, viveva con Hef alla Playboy Mansion, in un tripudio di gioia”.

Fortunatamente, non era solo il giullare di corte per Playboy Mansion. I suoi libri di poesia, in particolare Where the Sidewalk Ends del 1974, sono ampiamente riconosciuti come classici della letteratura per bambini. Ma ovviamente, come tutte le migliori opere d’arte per bambini, gli adulti possono trovare molto da soli. Ecco uno dei miei preferiti, inclusa l’illustrazione originale di Silverstein:

Naomi Shihab Nye

Come Silverstein, Naomi Shihab Nye fa un po ‘di tutto: scrive poesie per adulti e bambini, libri illustrati, racconti e romanzi di YA, oltre a canzoni In Contemporary Women Poet s, il poeta Paul Christensen ha osservato che “si sta costruendo una reputazione. . . come la voce dell’infanzia in America, la voce della ragazza nell’età dell’audace esplorazione “. Una descrizione appropriata per una poetessa figlia di una madre americana e di un padre rifugiato palestinese, che rappresenta costantemente entrambi i fili della sua eredità e il modo in cui si intrecciano.

Nel 2012, è stato nominato Nye vincitore dell’NSK Neustadt Prize for Children’s Literature 2013. Nella sua dichiarazione di nomina, il giurato Ibtisam Barakat ha scritto che “l’umanità e la voce incandescente di Naomi possono cambiare il mondo, o il mondo di qualcuno, assumendo una posizione non meno bella di una poesia squisita … La poesia di Naomi fonde magistralmente musica, immagini, colori, lingue e approfondimenti su poesie che fanno male come una spiaggia che cammina avanti e indietro, aspettandosi l’arrivo di significato. “

Ecco una poesia di A Maze Me: Poems for Girls, intitolata” Mystery “:

Quando avevo due anni
ho detto a mia madre
Non mi piaci, ma mi piaci.

Ha riso a lungo.

Passerò il resto della mia vita
cercando di capirlo.

Edward Lear

Suppongo che ora sia il momento in cui dovrei rinunciare raccontandoti come ognuno di questi poeti per bambini fosse davvero eccellente in una varietà di campi: sembra essere una delle cose che hanno univer sally in comune. Come Silverstein, Lear spesso illustrava le sue poesie.Ma Lear era anche un affermato illustratore di animali selvatici, che David Attenborough definì “probabilmente il miglior illustratore ornitologico che sia mai stato”, e un compositore noto per le opere di Tennyson che mise in musica.

Ma ancora più importante ai fini di questo elenco, Lear è più o meno il motivo per cui tu e tutti i tuoi amici conoscete i limerick. Nel 1846, Lear mise sulla mappa le sciocchezze letterarie con A Book of Nonsense, con tre volumi successivi, ed è uno dei più famosi fornitori di poesia assurda e neologismi succulenti. E come dice Poetry, “i protagonisti di limerick fornivano al bambino vittoriano, didatticamente sazio, esempi di adulti bizzarri e con comportamenti scorretti, senza alcun moralismo palese”. Di seguito sono riportati due incantatori di A Book of Nonsense, ma puoi trovarne molti altri qui:

C’era un vecchio con la barba,
che ha detto: “È proprio come temevo!
Due gufi e una gallina,
Quattro allodole e uno scricciolo,
Hanno tutti costruito i loro nidi nella mia barba! “

C’era una giovane donna di Chiara,
che era tristemente inseguita da un orso;
Quando ha scoperto di essere stanca,
è improvvisamente spirata,
Quella sfortunata signora di Clare.

Francisco X. Alarcón

Alarcón ha deciso di iniziare a scrivere poesie per bambini negli anni ’90, quando “si rese conto che non c’erano quasi libri di poesie bilingue per bambini scritti da un poeta latino negli Stati Uniti”, e decise di scrivere la sua raccolta, intitolata Laughing Tomatoes and Other Spring Poems. Alarcón’s le poesie per bambini sono minimaliste, ariose e spesso n presentato in edizioni bilingue: essendo cresciuto negli Stati Uniti e in Messico, ha scritto in inglese, spagnolo e nahuatl e si è descritto come uno “scrittore binazionale, biculturale e bilingue”. Ha anche insegnato poesia ai bambini e ha detto che “i bambini dalla terza elementare alla prima media sono davvero eccellenti poeti naturali”, il che sembra inconfutabilmente vero. Ecco la sua “Ode alle mie scarpe” dalla raccolta Bellybutton of the Moon:

le mie scarpe
riposo
tutta la notte
sotto il mio letto

stanco
allungano
e allentano
i lacci

spalancati
si addormentano
e sognano
di camminare

rivisitano
i luoghi
sono stati
durante il giorno

e si svegliano su
allegro
rilassato
così morbido

Jacqueline Woodson

L’acclamata Woodson è una maestra contemporanea di letteratura per bambini, probabilmente più famosa per i suoi romanzi per giovani adulti, ma esperta nella scrittura per bambini, adolescenti e adulti. Le sue due opere di letteratura per bambini più recenti sono narrazioni in versi, tra cui Brown Girl Dreaming, un libro di memorie in versi che ha vinto il National Book Award per la letteratura per ragazzi nel 2014. Attualmente sta terminando un mandato di due anni come Poetry La poetessa vincitrice per i giovani della Fondazione — in un’intervista al momento della sua nomina, ha detto:

Penso che una cosa che voglio fare come poeta laureata dei giovani è fare certo che tutti sappiano che la poesia è una festa a cui tutti sono invitati. Penso che molte persone credano e vogliano che gli altri credano che la poesia è per pochi preziosi, aventi diritto, istruiti. E questo non è vero. Le prime parole dei nostri figli sono poesie, poesie che noi e i nostri ascoltatori siamo felici di ascoltare e desiderosi di capire. Il rap è poesia. La parola detta è poesia. La poesia vive nella nostra quotidianità. Ho letto alcuni dei tweet più poetici, ascoltato messaggi vocali poetici e frammenti di dialogo tra adolescenti.

A cui devo dire: altri quattro anni. Ecco una poesia di Brown Girl Dreaming, intitolata “Reading”:

Non sono mia sorella.
Le parole dei libri si avvolgono l’una attorno all’altra
make poco senso
fino a quando non li ho letti di nuovo
e ancora, la storia
si è stabilizzata nella memoria. Troppo lento
dice l’insegnante.
Leggi più velocemente.
Troppo infantile, il dice l’insegnante.
Leggi più vecchi.
Ma non voglio leggere più velocemente o più vecchi o
in nessun altro modo che potrebbe
far sparire la storia troppo velocemente
da dove si sta sistemando
nel mio cervello,
lentamente diventando
una parte di me.
Una storia che ricorderò
molto tempo dopo averla letta per la seconda,
terza, decima centesima volta.

Robert Louis Stevenson

Forse tu avete sentito parlare di Robert Louis Stevenson, l’autore di classici come L’isola del tesoro e Lo strano caso di Dr. Jekyll e Mr. Hyde >?Ebbene, scrisse anche un’amatissima raccolta di poesie per bambini del 1885 intitolata A Child’s Garden of Verses, che ha attraversato innumerevoli edizioni e mani. Alcuni sostengono che l’oscurità in alcune delle poesie rifletta l’infanzia malata di Stevenson. Ecco un classico della raccolta, intitolato “My Shadow”:

Ho una piccola ombra che entra ed esce con me,
E quale può essere il il suo uso è più di quanto io possa vedere.
È molto, molto simile a me dai talloni fino alla testa;
E lo vedo saltare davanti a me, quando salto nel mio letto.

La cosa più divertente di lui è il modo in cui gli piace crescere –
Per niente come i bambini veri, il che è sempre molto lento;
Perché a volte si alza più in alto come una palla di gomma indiana,
E a volte va così poco che non c’è proprio nessuno di lui.

Non ha la minima idea di come dovrebbero giocare i bambini,
e può solo prendermi in giro in ogni modo.
Rimane così dietro di me, si vede che è un codardo;
penso che sia un peccato restare fedele all’infermiera mentre quell’ombra si attacca a me!

Una mattina, molto presto, prima che sorgesse il sole,
I r ose e ho trovato la rugiada splendente su ogni ranuncolo;
Ma la mia piccola ombra pigra, come una testa assonnata,
era rimasta a casa dietro di me e dormiva profondamente a letto.

Nikki Giovanni

Il prolifico Giovanni divenne famoso negli anni ’60 come parte del Black Arts Movement e rimane uno dei nostri più importanti poeti americani. (Ha anche scritto libri illustrati e raccolte di saggi). Tutto il suo lavoro affronta direttamente l’esperienza afroamericana, rendendo la sua voce particolarmente vitale nella letteratura per bambini. Ha pubblicato il suo primo libro di poesie per bambini, Spin a Soft Black Song, nel 1971, e Hip Hop Speaks to Children: A Celebration of Poetry with a Beat del 2008, che includeva un CD di performance di poesie, è stato un bestseller del New York Times. Dalla sua poesia “Ego-trip” (leggi il resto qui):

Sono nato in Congo
Ho camminato fino alla fertile mezzaluna e ho costruito
la sfinge
Ho progettato una piramide così dura che cade una stella
che brilla solo ogni cento anni
al centro dando luce divina perfetta
Sono cattivo

Mi sono seduto sul trono
bevendo nettare con allah
Mi sono scaldato e ha mandato un’era glaciale in europa
per rinfrescare la mia sete
Mia figlia maggiore è nefertiti
le lacrime dei miei dolori al parto
ha creato il Nilo
Sono una bella donna

Ho guardato la foresta e ho bruciato
il deserto del Sahara
con un pacchetto di carne di capra
e un cambio di vestiti
L’ho attraversato in due ore
Sono una gazzella così veloce
così veloce che non puoi prendermi

Paul Fleischman

Fleischm an è ancora un altro scrittore molto prolifico che ha pubblicato quasi tutte le categorie che puoi nominare: romanzi, libri illustrati, YA, racconti, saggistica, opere teatrali – ma è meglio conosciuto per la sua raccolta Joyful Noise: Poems for Two Voices, che ha vinto la Medaglia Newbery 1989. Il libro è un classico perché – piuttosto insolitamente – invita alla cooperazione nel proprio consumo, essendo stato scritto espressamente per essere letto ad alta voce da due persone, in parte per riflettere il “rumore rimbombante / chiassoso / gioioso” degli insetti, su cui queste poesie focus. Ad esempio:

Judith Viorst

Probabilmente conosci Viorst come l’autore di Alexander and the Terrible, Horrible, No Good, Very Bad Day, e ovviamente lo è, ma è anche l’autore di un paio di deliziosi libri di “poesie per bambini e i loro genitori”: Se fossi responsabile del mondo e altre preoccupazioni e biancheria intima triste e altre complicazioni. Voglio dire, in realtà, solo i titoli, per non parlare delle saggezze per i bambini di tutte le età:

Se fossi a capo del mondo
cancellerei la farina d’avena,
il lunedì mattina,
i colpi di allergia e anche Sara Steinberg.

Se fossi a capo del mondo
Ci sarebbero luci notturne più luminose,
criceti più sani e
canestri da basket più bassi di quarantotto pollici.

Se fossi a capo del mondo
Non ti saresti solo.
Non avresti pulito.
Non avresti l’ora di andare a letto.
Oppure “Non prendere a pugni tua sorella”.
Non avresti nemmeno sorelle.

Se fossi io a comandare il mondo
Un gelato al cioccolato con panna montata e noci sarebbe una verdura
Tutti i film di 007 sarebbero G,
E una persona che a volte si è dimenticata di lavarsi i denti,
E a volte si è scordato di lavare,
Gli sarebbe comunque consentito
essere a capo del mondo.

Roald Dahl

Bene, ovviamente. Lo strano re di kiddie lit ha anche scritto e pubblicato poesie, tra cui le sue famose Revolting Rhymes, una raccolta di sei rivisitazioni fiabesche in versi. Solo che non sono semplici ripetizioni, ovviamente. Proprio come Anne Sexton (e molto diversa da lei), ha le sue idee su come queste storie dovrebbero essere raccontate. Ad esempio, questa sezione, da “Biancaneve e i sette nani”:

Per dieci anni interi la stupida regina
Ha ripetuto questa assurda routine
Poi all’improvviso, un giorno terribile
Ha sentito dire dallo specchio magico
“D’ora in poi, Queen, sei la numero due
Biancaneve è più carina di te. “
La regina è impazzita
Ha urlato:” Vado a strofinare quel bambino “.
” Cucinerò la sua oca fiammeggiante, la scuoerò
I avrà le sue budella marce per cena. “
Ha chiamato il cacciatore nel suo studio
Gli ha gridato:” Ascolta, amico,
trascini quella ragazza sporca fuori
E vediamo che la prendi per un giro
Successivamente le ha tagliato le costole
E riportami il suo cuore sanguinante. “