Homunculus corticale

Un omuncolo corticale è una rappresentazione pittorica delle divisioni anatomiche di la corteccia motoria primaria e la corteccia somatosensoriale primaria; è la parte del cervello umano direttamente responsabile del movimento e dello scambio di informazioni sensoriali e motorie del corpo.

È una rappresentazione visiva del concetto di corpo all’interno del cervello: quella mano o la faccia esiste tanto quanto una serie di strutture nervose o un concetto di neurone quanto in una forma fisica. Esistono due tipi di omuncolo: sensoriale e motorio. Ognuno mostra una rappresentazione di quanta parte della sua rispettiva corteccia innerva certe parti del corpo.

La corteccia somestetica primaria (sensoriale) riguarda i segnali all’interno del giro postcentrale provenienti dal talamo e la corteccia motoria primaria appartiene ai segnali all’interno del giro precentrale provenienti dall’area premotoria dei lobi frontali.

Questi vengono poi trasmessi dal giro al tronco cerebrale e al midollo spinale attraverso i corrispondenti nervi sensoriali o motori. La ragione per l’aspetto distorto dell’omuncolo è che la quantità di tessuto cerebrale o corteccia dedicata a una data regione del corpo è proporzionale a quanto è ricca di innervazione quella regione, non alle sue dimensioni.

L’omuncolo è come una mappa sensoriale o motoria capovolta del lato controlaterale del corpo. Le estremità superiori come le parti del corpo del viso e le mani sono più vicine al solco laterale rispetto alle estremità inferiori come la gamba e le dita dei piedi.

Homunculus: l’idea dell’omuncolo corticale è stata creata da Wilder Penfield e serve come una mappa approssimativa dei campi recettivi per le regioni della corteccia somatosensoriale primaria.

L’immagine risultante è un umano sfigurato in modo grottesco con mani, labbra e viso enormi rispetto al resto del corpo. A causa delle capacità motorie e dei nervi sensoriali che si trovano in queste particolari parti del corpo, sono rappresentati come più grandi sull’omuncolo. Una parte del corpo con meno connessioni sensoriali e / o motorie al cervello viene rappresentata per apparire più piccola.