Nessun punto di riferimento naturale a New York City è iconico come il suo amato parco di 843 acri. Come nota la professoressa della Columbia University Elizabeth Blackmar nel suo libro The Park and the People: A History of Central Park, “ha fatto cammei nella cultura alta e bassa allo stesso modo, dagli scritti di Walt Whitman e JD Salinger a standbys della cultura pop come” Wall Street “e” When Harry Met Sally “.

In questi giorni, 42 milioni di persone visitano Central Park ogni anno, vagando per il suo vasto Sheep Meadow, il suo incantevole lago e la sua epica giardini. Seth Kamil, la cui compagnia Big Onion ha condotto tour di Central Park e di altri punti di riferimento di New York per un quarto di secolo, e che in realtà ha incontrato sua moglie mentre conduceva uno dei suoi tour decenni fa, ci ha raccontato alcuni fatti poco noti su questo storico Punto di riferimento del XIX secolo.

Il parco fu probabilmente fondato per aumentare i valori delle proprietà dei residenti nelle vicinanze.

Nel 1853, il legislatore dello Stato di New York approvò la legge per mettere da parte 750 acri a Manhattan per il primo grande parco paesaggistico pubblico d’America. Anche se è vero che alcuni ricchi newyorkesi simp Volevo un parco bellissimo simile a quelli di Londra, rendendo così New York una destinazione di livello mondiale, “Sono” un po ‘più cinico “, dice Kamil. “Gran parte del terreno in quello che ora è il parco è stato inutile per gran parte del XIX secolo, quindi” direi che il parco è stato scelto per rafforzare i valori di proprietà del terreno che lo circonda. “I tratti rocciosi e scoscesi di” Central Park ” erano “impossibili da dinamite”, sottolinea, quindi la terra non è stata usata, e non era facile per gli occhi per i residenti nelle vicinanze. “È bello dire” Oh, sì, ci ha permesso di competere con le città europee “, ma come per molte cose a New York, in realtà è stato fatto a scopo di lucro.”

A Il direttore del giornale è stato il primo a chiedere a gran voce Central Park.

Ci sono resoconti contrastanti sui principali sostenitori del parco, ma secondo Kamil e Blackmar, il primo è stato William Cullen Bryant, poeta ed editore di il New York Evening Post. In un modo che ricorda l’editore del Brooklyn Daily Eagle che incoraggiava il ponte di Brooklyn, nel 1844 invocò “un nuovo parco”. “Disse:” Fa bene alla salute, fa bene alla città, fa bene a tutte queste cose “, “parafrasi Kamil.

C’era una competizione molto specifica e aperta al pubblico per progettare il parco.

Frederick Law Olmsted e Calvert Vaux hanno battuto 32 concorrenti nel 1858 per il diritto di progettare Central Park. Il concorso aperto era molto specifico: doveva avere una piazza d’armi, una fontana principale, una torre di avvistamento, un’arena di pattinaggio, quattro strade trasversali e un luogo per una mostra o una sala da concerto. Olmsted e Vaux hanno progettato senza soluzione di continuità un paesaggio naturalistico che colpisce tutte quelle note: Sheep Meadow, la Fontana di Bethesda, la Torre del Belvedere, il lago e le strade trasversali sommerse nel centro del parco.

Sheep Meadow una volta aveva davvero delle pecore .

L’iconico prato delle pecore del parco un tempo era veramente popolato da pecore, su insistenza di Olmsted: “Per scopi estetici, voleva delle pecore “, disse Kamil. “Grigio e bianco per controbilanciare l’erba verde.” Le pecore venivano immagazzinate alla Tavern on the Green, accanto a un caseificio, e lasciate sul prato per pascolare due volte al giorno.

Central Park è progettato per essere un microcosmo dello stesso Stato di New York.

La parte meridionale del parco, più formale e meno rustica, ha lo scopo di evocare New York City e le sue ricche periferie circostanti. Mentre ti muovi verso nord nella passeggiata, “con le colline e i boschi e meravigliosi gazebo e panchine”, dice Kamil, dovresti ricordare le bucoliche Catskills e Adirondacks a nord della città.

Il casinò era un punto caldo durante il proibizionismo.

Nell’East Side, vicino alla Fifth avenue e alla 72esima strada, vedrai un piccolo edificio chiamato Casino, che Olmsted aveva originariamente progettato come salone di ristoro per donne – “dove le donne non accompagnate potevano andare tranquillamente a bere qualcosa senza essere avvicinate dagli uomini”, dice Kamil. “Una donna che camminava da sola nel parco durante il XIX secolo era considerata una prostituta; nessuna donna rispettabile sarebbe uscita da sola”. Il Salon era un luogo in cui le donne si riunivano in modo appropriato.Nel giro di mezzo secolo, tuttavia, si era trasformato nel Casinò, che il tenace sindaco di New York City Jimmy Walker – che avrebbe potuto importare meno delle leggi degli anni ’20 – trasformò in un periodo di divertimento scoppiettante durante il proibizionismo. “Le ragazze di Ziegfield Folly sono state scortate dalla polizia al casinò subito dopo la fine dei loro spettacoli per intrattenere”, dice Kamil.

Central Park costava all’incirca quanto l’intero stato dell’Alaska.

L’acquisto degli 843 acri del parco è costato alla legislatura dello Stato di New York circa 7,4 milioni di dollari, in totale, dice Kamil. In confronto, gli Stati Uniti hanno acquistato l’Alaska, più di 600 mila miglia quadrate, dalla Russia nel 1867 per 7,2 milioni .

Il parco ha spostato circa il 20% dei neri proprietari di proprietà di New York.

Il Seneca Village, negli anni ’80 sul lato ovest del parco, era un africano affermato. Comunità americana – più di 250 persone, in totale – che possedeva case, giardini, tre chiese e una scuola, dice Kamil. “Se volevi votare, a quel tempo, dovevi possedere proprietà”. La città usava eminenti do principale per spostare questi residenti e altri, pagando loro quello che pensava valesse la terra, e “le persone che vivevano lì si sono fottute”.

Olmsted avrebbe odiato i parchi giochi.

Il parco è stato progettato per camminare e rilassarsi, e non per far correre e rotolare i bambini. “Olmsted nei primi anni non credeva che i bambini dovessero essere ammessi sull’erba”, dice Kamil. “Adesso è un movimento di bambini e parchi giochi e tutto questo; avrebbe disapprovato tutto questo. “

Avrebbe anche odiato i giardini Vanderbilt.

Tra le parti preferite di Kamil di Central Park ci sono i giardini Vanderbilt (o Conservatorio), i tre giardini formali vicino alla Porta Vanderbilt sulla Fifth Avenue tra la 104a e la 105a strada. “Per quanto belli siano, Olmsted non li piacerebbe perché non” credeva nella privatizzazione del parco “.

Non ci sono palle di cannone sotto il ponte di Bow.

Uno dei L’ambientazione più romantica della città, il ponte di prua in ghisa è stato creduto per molto tempo per avere enormi palle di cannone incastonate nelle sue fondamenta. “Questo” è uno dei più grandi miti di New York “, dice Kamil.” Tutti i libri fino al 1974 lo dicevano, ma quando hanno rinnovato non hanno trovato palle di cannone “.

Le strade sono curve per impedire a cavalli e corse in carrozza.

“Negli anni ’50 dell’Ottocento, i percorsi delle strade erano progettati per essere curvi in modo da non poter” correre in carrozza “, dice Kamil. Ora, sottolinea, “il New York Times l’anno scorso ha pubblicato un articolo sulle persone che corrono in bicicletta nei parchi e feriscono le persone”. Quelle curve non rallentano troppo i ciclisti, alcuni dei quali superano le 32 miglia orarie sul circuito di 6 miglia, poiché essenzialmente corrono. Olmsted e Vaux hanno anticipato l’impulso di prendere velocità nel loro parco, ma non ci sono riusciti. hanno anticipato questo particolare cambiamento nelle abitudini sociali. Come osserva Kamil, “Ogni controversia che abbiamo” non è una novità “.

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