L’Acropoli ha svolto un ruolo fondamentale nella vita ateniese. Questa collina non solo ospitava il famoso Partenone, ma comprendeva anche templi, teatri e altri edifici pubblici che hanno migliorato la cultura ateniese.

La geografia gioca un ruolo fondamentale nel plasmare le civiltà, e questo è particolarmente vero per l’antica Grecia. .

La penisola greca ha due caratteristiche geografiche distintive che hanno influenzato lo sviluppo della società greca. In primo luogo, la Grecia ha un facile accesso all’acqua. La terra contiene innumerevoli isole sparse, porti profondi e una rete di piccoli fiumi. Questo facile accesso all’acqua significava che il popolo greco poteva naturalmente diventare esploratori e commercianti.

In secondo luogo, il terreno montuoso della Grecia portò allo sviluppo della polis (città-stato), a partire dal 750 aC circa. le montagne rendevano molto difficile per le persone viaggiare o comunicare. Pertanto, ogni polis si sviluppò indipendentemente e, spesso, in modo molto diverso l’una dall’altra. Alla fine, la polis divenne la struttura con cui le persone si organizzavano. Atene e Sparta sono due buoni esempi di città -stati in grande contrasto tra loro.

Athens: The Think Tank

La vita non era facile per le donne ateniesi. Non godevano degli stessi diritti o privilegi dei maschi, essendo quasi gli schiavi nel sistema sociale.

La città-stato di Atene era il luogo di nascita di molte idee significative Gli antichi Ateniesi erano un popolo premuroso che amava lo studio sistematico di materie come la scienza, p filosofia e storia, solo per citarne alcuni.

Gli ateniesi ponevano un forte accento sulle arti, l’architettura e la letteratura. Gli ateniesi costruirono migliaia di templi e statue che incarnavano la loro comprensione della bellezza. Oggi il termine “classico” è usato per descrivere il loro stile di arte e architettura.

Gli ateniesi godevano anche di una forma di governo democratica in cui alcune persone condividevano il potere.

Sparta: Military Might

La vita a Sparta era molto diversa dalla vita ad Atene. Situata nella parte meridionale della Grecia, nella penisola del Peloponneso, la città-stato di Sparta sviluppò una società militarista governata da due re e un’oligarchia, o piccolo gruppo che esercitava il controllo politico.

Ares Borghese, 420 a.C. Foto © Maicar Förlag – GML

Ares, il dio greco della guerra, era un mecenate particolarmente adatto per Sparta, nota per essere una società piuttosto bellicosa. Quando non stavano combattendo un’altra città-stato, gli spartani stavano affinando le loro abilità militari in preparazione della prossima battaglia.

All’inizio della loro storia, una violenta e sanguinosa rivolta degli schiavi fece cambiare la loro società agli Spartani. Uno spartano, Licurgo, redasse una dura serie di leggi che richiedevano una dedizione totale allo stato da parte del suo popolo. L’obiettivo delle leggi era di addestrare i cittadini a diventare soldati incalliti in modo che potessero combattere potenziali nemici o rivolte di schiavi. Il risultato fu uno stile di vita rigido diverso da qualsiasi altro visto in Grecia all’epoca. La devozione degli spartani per lo sviluppo di uno stato militare lasciava poco tempo per le arti o la letteratura.

Un bambino spartano doveva essere robusto e sano. Per mettere alla prova la forza di un bambino, i genitori lasciavano il bambino su una montagna durante la notte per vedere se poteva sopravvivere da solo fino al mattino successivo. All’età di sette anni, i ragazzi spartani venivano portati via dalle loro famiglie e sottoposti a severo addestramento militare. Indossavano uniformi in ogni momento, mangiavano piccoli pasti di cibi insipidi, si esercitavano a piedi nudi per rafforzare i loro piedi e venivano puniti severamente per comportamento disobbediente. I ragazzi vivevano lontano dalle loro famiglie in baracche fino all’età di 30 anni, anche dopo il matrimonio. Gli uomini erano attesi essere pronta a servire nell’esercito fino all’età di 60 anni.

Anche le donne dovevano essere leali e devote allo stato. Come gli uomini, le donne seguivano un rigoroso programma di esercizi e contribuivano attivamente a Società spartana. Sebbene non fossero autorizzate a votare, le donne spartane in genere avevano più diritti e indipendenza rispetto alle donne in altre città-stato greche.

Vincere perdendo

Le differenze tra Atene e Alla fine Sparta portò alla guerra tra i due o città-stato. Conosciuta come la guerra del Peloponneso (431-404 a.E.V.), sia Sparta che Atene radunarono alleati e combatterono a fasi alterne per decenni perché nessuna città-stato era abbastanza forte da conquistare le altre.

	L’intera Grecia era solita portare armi una volta, le loro abitazioni non erano protette e le loro comunicazioni non erano sicure; anzi, indossare le armi faceva parte della vita quotidiana con loro come con i barbari. E il fatto che le persone in queste parti dell’Ellade vivano ancora alla vecchia maniera indica un tempo in cui lo stesso modo di vita era una volta ugualmente comune a tutti. Gli Ateniesi furono i primi a mettere da parte le armi e ad adottare uno stile di vita più facile e lussuoso; infatti, è solo di recente che i loro ricchi vecchi hanno smesso il lusso di indossare indumenti intimi di lino e di allacciarsi un nodo dei loro capelli con una cravatta di cavallette dorate, una moda che si è diffusa ai loro parenti ionici, e a lungo prevalse tra i vecchi gli uomini là.Thuycidides, The Peloponnesian War, (1910 traduzione di Richard Crawley)

Con la guerra arrivarono carestia, peste, morte e sfortuna. Ma la guerra non può uccidere le idee. Nonostante l’eventuale resa militare di Atene, il pensiero ateniese si diffuse in tutta la regione. Dopo temporanee battute d’arresto, queste nozioni sono diventate più ampiamente accettate e sviluppate con il passare dei secoli.