Un ritratto di famiglia dei 12 dell’Olimpo.
Ma aspetta, chi è quello accovacciato vicino a Zeus?

Gli antichi greci erano politeisti, cioè adoravano molti dei. I loro dei e le dee principali vivevano in cima al Monte Olimpo, il più alto montagna in Grecia e i miti descrivevano le loro vite e azioni. Nei miti, gli dei spesso intervenivano attivamente nella vita quotidiana degli esseri umani. I miti venivano usati per aiutare a spiegare l’ignoto e talvolta per insegnare una lezione.

Ad esempio, Zeus, il re degli dei, portava la sua arma preferita, il fulmine. Quando pioveva e c’erano tuoni e fulmini, gli antichi greci credevano che Zeus stesse sfogando la sua rabbia.

Molte storie su come gli dei greci si comportarono e interagirono con gli umani si trovano nelle opere di Omero. Egli creò due poemi epici: l’Iliade, che raccontava gli eventi della guerra di Troia, e l’Odissea, che descriveva in dettaglio i viaggi dell’eroe Odisseo. due poesie sono state tramandate oralmente nel corso di molte generazioni.

	Canta, dea, la rabbia di Peleo “figlio Achilleus e la sua devastazione, che ha moltiplicato i dolori mille volte sugli Achei, Botticelli Afrodite, la dea dell’amore, siede con il dio della guerra, Ares in questo dipinto dell’artista rinascimentale Botticelli. Afrodite è una delle numerose dee greche, ed è spesso indicata con il suo nome romano, Venere. scagliarono le loro moltitudini nella casa dell’Ade forti anime di eroi, ma diedero i loro corpi per essere il delicato banchetto dei cani, di tutti gli uccelli, e la volontà di Zeus fu compiuta da quel momento in cui per la prima volta si trovava nella divisione del conflitto noi “figlio del signore degli uomini e brillante Achilleus.Homer, the Iliad (1951, traduzione di Richard Lattimore)

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Molti miti greci spiegavano i misteri della natura. Il mito di Apollo, ad esempio, descrive come il sole si sposta nel cielo per sorgere e tramontare ogni giorno.

I greci creavano gli dei a immagine degli umani; cioè, i loro dei avevano molte qualità umane anche se erano dei. Gli dei combattevano costantemente tra di loro, si comportavano in modo irrazionale e ingiusto e spesso erano gelosi l’uno dell’altro. Zeus, il re degli dei, era raramente fedele a sua moglie Era. Era complottò contro Zeus e punì le sue amanti.

Gli dei greci erano molto emotivi e si comportavano in modo incoerente e talvolta immorale. La religione greca non aveva una serie standard di morale, non c’erano dieci comandamenti giudaici. Gli dei, gli eroi e gli esseri umani della mitologia greca erano difettosi.

Oltre a Zeus ed Era, c’erano molti altri dei maggiori e minori nella religione greca. Alla sua nascita, Atena, la dea della saggezza, scaturì direttamente dalla testa di Zeus. Hermes, che aveva i piedi alati, era il messaggero degli dei e poteva volare ovunque con grande velocità. Afrodite, la dea dell’amore, era l’essere più bello dell’universo. Suo fratello, Ares, il dio della guerra, era sinistro, cattivo e non gli piaceva. Poseidone governava il mare dal suo posto sottomarino e Apollo cavalcava il suo carro attraverso il cielo, portando con sé il sole.

Ade era responsabile dei morti negli inferi. Quasi tutte le persone andarono nell’Ade dopo la morte, che fossero buone o cattive. Per arrivarci, i morti dovevano attraversare il fiume Stige. Caronte era il nome del barcaiolo che traghettò le anime dei morti attraverso il fiume Stige nell’Ade.

In genere, gli dei punivano coloro che erano cattivi. Ad esempio, Tantalo che uccise suo figlio e lo servì agli dei per cena fu mandato nell’Ade e reso per sempre assetato e affamato. Sebbene ai suoi piedi ci fosse una pozza di acqua potabile fresca e limpida, ogni volta che Tantalo si chinava per bere, la pozza si prosciugava e scompariva.

Allo stesso modo, sopra la sua testa pendeva il frutto più delizioso.Tuttavia, ogni volta che Tantalo li raggiungeva, un vento li spingeva fuori dalla sua portata. La parola inglese “stuzzicare” deriva dal nome Tantalo.

Il vaso di Pandora e le fatiche di Ercole

I miti hanno contribuito a spiegare come il mondo sia diventato com’era. In un mito, Zeus ha creato una donna incredibilmente bella e quasi perfetta di nome Pandora. Il suo unico difetto era che era molto curiosa e sospettosa. Hermes, il messaggero di Zeus, diede a Pandora una scatola d’oro. La avvertì di non aprirla mai perché se l’avesse fatto sarebbero accadute cose terribili.

Ma Pandora riuscì a stento a contenere la sua curiosità e alla fine si ruppe e aprì il scatola speciale. Fuori dalla scatola volarono tutti i mali che affliggono l’umanità: fame, avidità, dolore, tristezza, ecc. Solo una cosa è rimasta nella scatola – la speranza – a cui gli umani sono riusciti a trattenere. Questo mito spiega le origini dell’umano sfortuna. Allo stesso tempo, insegna una lezione morale avvertendo dei pericoli della curiosità.

Oltre ai miti sugli dei, gli antichi greci raccontavano anche storie sugli eroi. Uno dei più famosi eroi greci era Ercole, l’uomo più forte del mondo. Ercole era il figlio illegittimo di una donna mortale e Zeus, che ingannò la donna travestendosi da marito della donna. Era, la moglie di Zeus, era arrabbiata per la relazione di Zeus e cercò di punire Ercole. Era ha ingannato Ercole facendogli credere che tutta la sua famiglia era bestie pericolose, che poi Ercole procedette a uccidere. Quando Hercules si rese conto di aver ucciso tutta la sua famiglia, accettò di svolgere 12 compiti per espiare le sue terribili azioni. Per uno dei compiti, Ercole dovette uccidere il mostro a nove teste chiamato Hydra.

Per un altro compito, dovette ripulire la sporcizia dalla stalla augea, che non veniva curata da 30 anni. Per fare questo, Ercole devia il corso di un fiume che spazzò via il casino. Alla fine, completò le cosiddette 12 fatiche di Ercole e compensò l’omicidio della sua famiglia.