Di recente, in viaggio per Le Nichoir da casa mia a St-Lazare , Sono stato felice di vedere uno stormo di tacchini selvatici in un campo vicino alla strada. Non ne vedevo da circa un anno, mi sono fermato a guardarli. Questo è stato delizioso, poiché il maschio era in piena esibizione di corteggiamento! Mentre li ammiravo, mi chiedevo: “Come si chiama un gruppo di tacchini?”

Molte persone potrebbero avere familiarità con termini collettivi come “omicidio” di corvi, “parlamento” di gufi e “branco” di oche. Ma ce n’era uno per un gruppo di tacchini? Ho deciso di fare qualche ricerca e presto ho scoperto che c’erano numerosi nomi collettivi (termini che denotano un gruppo specifico di persone, cose o animali) per tutti i tipi di uccelli.

Molti nomi collettivi provengono dagli elenchi di “termini propri” nel Libro di St. Albans, in parte attribuito a Dame Juliana Barnes, pubblicato per la prima volta nel 1486. Il libro conteneva saggi su falco, caccia e araldica e quindi i termini si riferivano agli animali. Molti di loro sono ancora in uso oggi.

Ma qual è l’origine dei termini “omicidio di corvi”, “parlamento di gufi” e “branco di oche “? Dopo ulteriori indagini, ho appreso che il termine “omicidio di corvi” deriva dal folklore: stormi di corvi tenevano processi per giudicare e punire i membri del gregge che avevano trasgredito. Se ritenuto colpevole, “l’imputato” veniva giustiziato (cioè ” assassinato “) dal gregge. Potrebbe esserci una base concreta, poiché i corvi sono territoriali e possono uccidere un altro corvo che ha invaso il loro territorio.

I gufi sono generalmente solitari, ma se visti insieme il gruppo è chiamato “parlamento” in quanto è stato a lungo considerato di una disposizione saggia. Nella mitologia greca, il gufo è il simbolo di Atena, la dea della saggezza.

Le oche sono chiamate “branco” poiché la parola imita il rumore che fanno. Deriva dal termine medio inglese gagel, che deriva dalla parola olandese gagelen, che significa schiamazzo.

E allora come si chiama un gruppo di tacchini? Una “trave”!

Per vedere un elenco di nomi collettivi di diversi uccelli comunemente visti nel sud del Quebec, segui questo link.

Rita Reynolds
aprile 2013

Immagine per gentile concessione di Dave Coverly Speed Bump