28 ottobre 2020JPEG

Estendendosi per circa 1.000 chilometri (700 miglia), la Sierra Madre Oriental è una catena di montagne piegate nel nord-est del Messico. Formate circa 60 milioni di anni fa, le montagne sono composte da calcare e scisto e contengono importanti depositi di rame, piombo e zinco. Alcune vette si innalzano per più di 3.600 metri (12.000 piedi).

L’immagine sopra mostra le aspre pieghe e valli della Sierra Madre Oriental. L’immagine è stata acquisita il 28 ottobre 2020 dal Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) sul satellite Aqua della NASA. La catena montuosa corre adiacente a diverse grandi città, tra cui Monterrey (capitale dello stato di Nueva León) e Saltillo (capitale dello stato di Coahuila).

La Sierra Madre Oriental è una delle tre catene montuose principali che circondano l’altopiano messicano , che copre gran parte del Messico settentrionale e centrale. Ogni catena porta il nome “Sierra Madre”, in spagnolo “Mother Mountain Range”. La Sierra Madre Occidentale si trova lungo il lato occidentale dell’altopiano, la Sierra Madre del Sur si trova a sud e la Sierra Madre Oriental si trova a est. La Sierra Madre Oriental si collega con la Sierra Madre Occidentale attraverso la cintura messicana trans-vulcanica.

La Sierra Madre Oriental fa parte di una catena di catene montuose quasi continue dal Nord America all’Antartide occidentale nota come la Cordigliera americana . Derivata dalla parola spagnola cordilla, che significa “piccola corda”, la Cordillera forma la “spina dorsale” occidentale dell’America settentrionale, meridionale e centrale e può essere tracciata attraverso le Ande fino alle montagne di Graham Land nella penisola antartica . La Sierra Madre Oriental è spesso considerata un’estensione delle Montagne Rocciose, che sono tagliate dal Rio Grande vicino al confine tra Texas e Messico.

La Sierra Madre Oriental è ben nota per i suoi ecosistemi dinamici. Gli habitat nel nord sono caratterizzati da un clima desertico, influenzato dal deserto del Chihuahua a ovest. Le piogge aumentano a sud, creando un ambiente di foresta tropicale a quote più elevate. La regione è dominata da foreste di pini, che crescono ad altitudini comprese tra 1.000 e 3.500 metri (da 3.000 piedi a 11.500 piedi) sul livello del mare. Le montagne ospitano molti mammiferi, tra cui il cervo mulo, il puma e il giaguaro.

Immagine NASA Earth Observatory di Joshua Stevens, utilizzando i dati MODIS della NASA EOSDIS / LANCE e GIBS / Worldview. Storia di Kasha Patel.