Lettera sulla salute, marzo 2016

Per molte persone, un esame della vista è un viaggio dall’oculista (un oftalmologo o un optometrista ) per una prescrizione di occhiali o lenti a contatto.

Tuttavia, dopo la visita, molti pazienti scoprono di dover pagare una tariffa per l’esame e una tariffa separata per la rifrazione. La rifrazione – la parte dell’esame in cui ai pazienti viene chiesto di guardare attraverso lenti diverse durante la lettura di una serie di lettere minuscole e poi viene chiesto quale lente sia migliore – è il test utilizzato per determinare quale prescrizione è necessaria per occhiali o lenti a contatto.

Gli oculisti a volte diranno ai pazienti che la rifrazione è una parte essenziale dell’esame della vista, ma generalmente non è coperta dall’assicurazione sanitaria. Perché un servizio essenziale dovrebbe essere così ampiamente ignorato dagli assicuratori e perché alcuni medici non addebitano questa tariffa?

Occhi sani contro vedere meglio

La risposta a queste domande viene in parte da una distinzione in qualche modo arbitraria che le compagnie di assicurazione sanitaria tracciano: mantenere gli occhi sani contro migliorare la vista attraverso l’uso di occhiali o lenti a contatto.

Secondo lo statuto Medicare, la copertura dell’ufficio del medico secondo Medicare Parte B non dovrebbe coprire occhiali o rifrazioni . La maggior parte delle compagnie di assicurazione sanitaria private ha seguito l’esempio di Medicare, costringendo i pazienti a pagare queste spese di tasca propria o ad acquistare un’assicurazione per la vista.

Medicare e altri assicuratori sanitari, tuttavia, coprono gli esami della vista per verificare la presenza di malattie degli occhi. , Sotto Medicare, questi esami includono test per glaucoma, degenerazione maculare e retinopatia diabetica.

Gli oculisti hanno scoperto che possono fare più soldi fatturando Medicare o altri assicuratori sanitari per un esame della vista per testare la malattia di fare affidamento sui rimborsi dell’assicurazione della vista, che tendono ad essere inferiori ai pagamenti dell’assicurazione sanitaria. Ma poiché Medicare e la maggior parte degli assicuratori sanitari privati non coprono la rifrazione, un oculista che esegue questo servizio durante l’esame spesso emetterà due fatture separate: una per l’esame della vista e una per la rifrazione.

Alcuni occhi i medici scelgono di non addebitare separatamente la rifrazione, il che significa che i pazienti devono pagare solo il co-pagamento per l’esame della vista e non ricevono alcuna fattura aggiuntiva. Ma Medicare e altre compagnie di assicurazione proibiscono tecnicamente questa pratica: un medico che non addebita una tassa di rifrazione può essere accusato di addebitare in eccesso l’esame per coprire il costo della rifrazione. Se scoperto dalla compagnia di assicurazione, al medico potrebbe essere chiesto di rimborsare all’assicuratore il costo di tutte le tasse di rifrazione non fatturate.

Un altro motivo per cui i medici addebitano separatamente la rifrazione è che la pratica è redditizia. Come ha dichiarato candidamente un fornitore in una rivista specializzata rivolta agli oculisti, “l’efraction è un servizio prezioso e le persone lo pagheranno. Se si tratta di un servizio non coperto e il paziente deve pagare di tasca propria … tanto meglio ! “

Cosa possono fare i pazienti?

La ricarica separata per la rifrazione sta diventando sempre più una pratica standard tra gli oculisti. Sfortunatamente, la pratica della ricarica separata per la rifrazione si traduce in -spese di tasca per i pazienti, in particolare quelli che non dispongono di un’adeguata assicurazione sanitaria o visiva.

Per i pazienti con una buona vista che non necessitano di occhiali o lenti a contatto, potrebbe essere possibile evitare la tassa di rifrazione semplicemente rifiutando il servizio . Un medico dovrebbe dirti prima dell’esame se lui o lei addebita separatamente per la rifrazione. Spesso, questo viene fatto attraverso un avviso standard che i pazienti sono tenuti a firmare quando arrivano in ufficio. Tali avvisi a volte includeranno forti pressioni linguistiche sui pazienti sottoporsi a rifrazione, affermando che la procedura è necessaria per valutare la salute e la funzione degli occhi.

Mentre alcuni oculisti possono davvero credere che la rifrazione sia il modo migliore per rilevare la perdita della vista, un esame oculistico standard dovrebbe includere molti altri test specificamente progettati per rilevare problemi di vista e malattie degli occhi. La maggior parte dei pazienti ha già familiarità con semplici test per la perdita della vista, che comportano la lettura di lettere su un diagramma oculare. Un test comune per lo screening della degenerazione maculare consiste nel chiedere ai pazienti di guardare una piccola griglia e segnalare eventuali linee sbiadite, interrotte o distorte. I test per il glaucoma a volte comportano la valutazione della pressione interna dell’occhio utilizzando una macchina che eroga un piccolo soffio d’aria. Un oculista può anche dilatare l’occhio per cercare danni che si verificano nelle parti interne dell’occhio, come la retina e il nervo ottico.

Data la disponibilità di questi test specificamente progettati per misurare la perdita della vista e diagnosticare malattie degli occhi, i pazienti che possono vedere bene senza contatti o occhiali dovrebbero sentirsi a proprio agio nel rifiutare educatamente la rifrazione come un servizio non necessario, in particolare se richiede un costo aggiuntivo.

Con che frequenza dovresti sottoporsi a un esame della vista?

Secondo l’American Academy of Ophthalmology, gli esami oculistici di routine non sono necessari per le persone di età inferiore ai 40 che non hanno il diabete non sono ad alto rischio di glaucoma e non hanno avuto alcun sintomo dell’occhio malattia. Per le persone di età compresa tra 40 e 54 anni, il gruppo consiglia di sostenere un esame ogni due o quattro anni. Per gli individui di età compresa tra 55 e 64 anni, questo periodo dovrebbe essere ridotto a uno o tre anni e quelli oltre i 65 anni dovrebbero sostenere un esame ogni uno o due anni.

Per gli individui a più alto rischio di glaucoma, compresi gli africani Americani e latini, gli esami dovrebbero essere più frequenti: ogni due o quattro anni per i minori di 40 anni, ogni uno o tre anni per i 40 ei 54 anni e ogni uno o due anni per quelli tra i 55 ei 64 anni.

Il paziente con diabete di tipo 1 deve essere visitato da un oftalmologo cinque anni dopo l’esordio della malattia e successivamente almeno una volta all’anno. Le persone con diabete di tipo 2 dovrebbero essere esaminate al momento della diagnosi e in seguito almeno una volta all’anno.

Questi controlli regolari dovrebbero essere sufficienti per rilevare i principali problemi agli occhi, indipendentemente dal fatto che la rifrazione sia inclusa anche come parte dell’esame .

Ibid.

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