2 min

Sebbene non sia ufficialmente riconosciuto come un disturbo alimentare nell’attuale Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM), l’American Psychiatric Association Compendio dei disturbi mentali ed emotivi, l’alimentazione schizzinosa degli adulti può essere elencata come una delle voci nella prossima edizione del DSM. Sulla base di ciò che ho letto, questi adulti preferiscono il tipo di cibi insipidi che potrebbero aver apprezzato da bambini – pasta semplice o al burro, maccheroni e formaggio, pizza al formaggio, patatine fritte e panini al formaggio grigliato – e in genere limitano il loro mangiare a un numero molto ridotto di alimenti.

Queste abitudini sono state definite come costituenti un “disturbo alimentare selettivo” e i ricercatori presso la Duke University e l’Università di Pittsburgh hanno istituito un registro online per saperne di più sul problema e determinare quanto sia diffuso. A quanto ho capito, i ricercatori non sono stati in grado di dire se mangiare schizzinosi da adulti sia un’estensione delle abitudini infantili, una manifestazione di disturbo ossessivo compulsivo, o una conseguenza del fatto che le persone colpite sono “supertasters”, il che significa che hanno più papille gustative e un senso del gusto anormalmente acuto che li allontana da una vasta gamma di cibi. Anche le spiacevoli associazioni infantili con il cibo possono avere un ruolo.

Ho letto che tra 1.700 membri di un gruppo di supporto online per adulti esigenti, c’è stato solo un rapporto di trattamento di semi-successo. Probabilmente abbiamo bisogno di sapere molto di più su questo problema e sulle sue origini per trattarlo. Una combinazione di formazione sull’assertività e un’introduzione sistematica di nuovi alimenti funziona molto bene per i bambini piccoli che sono esigenti. Questo viene provato sugli adulti, ma non ho visto rapporti su quanto sia efficace.

I mangiatori schizzinosi adulti di solito sono imbarazzati per le loro abitudini alimentari e abili nel nasconderli. Possono evitare cene e cene in ristoranti con amici e colleghi. Si preoccupano anche di essere cattivi modelli di ruolo per i loro figli. Nel complesso, questo può essere un disturbo socialmente isolante.

Per quanto riguarda le conseguenze nutrizionali, la maggior parte degli adulti schizzinosi evita la frutta e verdure (ad eccezione delle patatine fritte) e hanno un repertorio di alimenti così limitato che non possono assolutamente avvicinarsi a una dieta sana ed equilibrata. Finora non ho visto segnalazioni di malattie associate a questo problema, forse perché ne sappiamo troppo poco, ma sembra chiaro che molti anni passati a mangiare solo cibi poveri di nutrienti aumenterebbero il rischio di problemi di salute.

Andrew Weil, MD