Akhenaton era un faraone d’Egitto che regnò sul paese per circa 17 anni tra circa il 1353 aC e 1335 aC

Un riformatore religioso creò Aton, il disco solare, il centro della vita religiosa dell’Egitto e realizzò un iconoclastia che vide i nomi di Amon, un l’eminente dio egizio e la sua consorte Mut saranno cancellati da monumenti e documenti in tutto l’impero egiziano.

Quando salì al trono il suo nome era Amenhotep IV, ma nel suo sesto anno di governo lo cambiò in “Akhenaton”, un nome che il defunto egittologo Dominic Montserrat tradusse approssimativamente come “Benevolo di (o per) Aton. “

In onore di Aton, costruì una capitale completamente nuova in un luogo disabitato, che ora chiamiamo Amarna, nel deserto. La sua posizione è stata scelta in modo che la sua alba trasmettesse un significato simbolico. “A est di Amarna il sole sorge in una rottura tra le scogliere circostanti. In questo paesaggio l’alba potrebbe essere letteralmente” letta “come se fosse il geroglifico ortografico Akhet-aten o” Horizon of the Aten “- il nome della nuova città , “Ha scritto Montserrat nel suo libro” Akhenaten: History, Fantasy and Ancient Egypt “(Routledge, 2000).

Egli osserva che questa capitale crescerà rapidamente fino a diventare circa 4,6 miglia quadrate (circa 12 chilometri quadrati) di dimensioni. Dopo la sua morte, le riforme religiose del faraone crollarono rapidamente, la sua nuova capitale fu abbandonata ei suoi successori lo denunciarono.

Akhenaton, prima o subito dopo essere diventato faraone, sposerebbe Nefertiti, che in alcune opere d’arte è mostrata in piedi uguale accanto al marito. Alcuni hanno persino ipotizzato che possa essere diventata una co-, o addirittura l’unica, sovrana dell’Egitto.

Erede di un impero

Akhenaton era figlio di Amenhotep III e di sua moglie la regina Tiye. Durante il loro governo, l’Egitto governava un impero che si estendeva dalla Siria, nell’Asia occidentale, alla quarta cataratta del fiume Nilo nel Sudan moderno.

Nel 1887 nel sito della nuova capitale di Akhenaton furono scoperte circa 350 tavolette note come “lettere di Amarna”, mostra la corrispondenza diplomatica tra Akhenaton, i suoi compagni re dell’Asia occidentale, così come quelli dei vassalli che dovevano fedeltà al re egiziano.

Le lettere indicano che un impero chiamato Ittiti, con sede nell’odierna Turchia, divenne sempre più assertivo durante il governo di Akhenaton, entrando in guerra contro i Mitanni, un popolo che era stato un alleato egiziano. “Oltre ai loro conflitti con i Mitanni, gli Ittiti stavano anche suscitando instabilità negli stati vassalli della Siria, e un gruppo nomade, gli Apiru, stava creando disordini in Siro-Palestina”, scrivono gli egittologi David Silverman, Josef Wegner e Jennifer House Wegner scrive nel suo libro “Akhenaton and Tutankhamun: Revolution and Restoration” (University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology, 2006).

Notano che mentre i precedenti re egiziani avrebbero probabilmente lanciato una spedizione militare in Asia occidentale come risultato di questi atti, Akhenaton sembra non aver fatto nulla “. Alcuni studiosi moderni criticano Akhenaton, notando che ha concentrato tutti i suoi sforzi sulle sue idee religiose e quindi ha permesso al prestigio internazionale dell’Egitto di deteriorarsi.”

Passando ad Aton

Mentre Aton, il disco solare, non era una novità nella religione egizia, la decisione di Akhenaton di renderlo il fulcro della vita religiosa, al punto da profanare i nomi di A mun e Mut, era qualcosa di completamente nuovo.

Montserrat osserva che a Karnak, un complesso di templi vicino a Luxor che era dedicato ad Amon-Ra, il re avrebbe fatto costruire una serie di templi di Aton, la cui costruzione forse iniziò nel suo primissimo anno di governo.

Anche in questa fase iniziale, sembrava avere una visione confusa del dio Amon, che Karnak era dedicato a. Montserrat osserva che l’asse del nuovo complesso di Aton è stato costruito rivolto a est, verso il sole nascente, mentre il resto di Karnak è orientato verso ovest, dove gli antichi egizi credevano che fosse il mondo sotterraneo. “Quindi il primo grande progetto di costruzione di Akhenaton volta le spalle al tempio di Amon, forse anticipando gli eventi successivi durante il suo regno”, ha scritto Montserrat.

L’egittologo James Allen osserva nel suo libro “Middle Egyptian: An Introduction to the Language and Culture of Hieroglyphics “(Cambridge University Press, 2010) che tra il nono e l’undicesimo anno del regno di Akhenaton, ha cambiato la forma lunga del nome del dio in modo che, in sostanza, Aton è diventato” non solo il dio supremo ma l’unico dio. “

Ciò coincise con l’inizio di una campagna volta a profanare i nomi degli dei Amon e Mut, tra le altre divinità.”I servi di Akhenaton iniziarono a cancellare i nomi di Amon e della sua consorte, Mut, e a cambiare il plurale …” dei “al singolare” dio “. A giudicare dalle iscrizioni successive, anche i templi degli dei più antichi potrebbero essere stati chiusi e il loro sacerdozio si sciolse “, scrive Allen.

Questo evento straordinario si è verificato in tutto l’impero egiziano.” Si è prestata attenzione a cancellare il nome di Amon anche dalle lettere nell’archivio diplomatico, dagli scarabei commemorativi e dalle punte di obelischi e piramidi; furono colpite anche le lontane regioni della Nubia, fino a Gebel Barkal alla Quarta Cataratta del Nilo ”, scrive l’egittologo Erik Hornung nel suo libro” Akhenaton and the Religion of Light “(Cornell University Press, 1999).

“In alcuni casi Akhenaton ha persino mutilato il proprio nome personale originale nel tentativo di fare del male all’odiato Amon.”

Ancora Akhenaton sembra non essere stato in grado di convincere tutti gli egiziani a riporre le loro uniche speranze spirituali in Aton. L’archeologo Barry Kemp, che conduce gli scavi moderni nel sito di Amarna, osserva nel suo libro “La città di Akhenaton e Nefertiti” ( Thames and Hudson, 2012) che i ricercatori hanno trovato figure raffiguranti altre divinità, come Bes e Thoth, ad Amarna.

Inoltre osserva che pochi egiziani sembrano aver aggiunto la parola “Aton” al loro nome in onore del dio. Infatti lo scultore Thutmose, che ha creato un iconico busto di Nefertiti che ora è in un museo di Berlino, ha lasciato il suo nome in una forma tale da onorare il dio Thoth.

Arte grottesca

Oltre ai suoi radicali cambiamenti religiosi, Akhenaton ha anche scatenato una rivoluzione nel modo in cui l’arte è stata disegnata. Prima del suo tempo l’arte egizia, in particolare quelle raffiguranti i reali, tendeva a mostrare uno stile rigido, strutturato e formale.

Questo è cambiato radicalmente al tempo di Akhenaton, con persone disegnate con teste a forma di cono e arti sottili e affusolati. La famiglia reale è stata persino disegnata in un modo che trasmette momenti intimi. Una rappresentazione, riprodotta nel libro di Hornung, mostra Akhenaton e Nefertiti che cavalcano un carro trainato da cavalli, i due sembrano baciarsi con i raggi di Aton che brillano su di loro.

Questa svolta radicale nell’arte , in particolare le forme del corpo distorte, ha lasciato a lungo perplessi gli egittologi. Hornung scrive che nel 1931 l’egittologo tedesco Heinrich Schäfer commentò: “chiunque si metta di fronte a certe di queste rappresentazioni per la prima volta si ritrae da questa epitome di repulsività fisica. La sua testa sembra fluttuare sul collo lungo e sottile. Il suo petto è infossato, eppure c’è qualcosa di femminile nella sua forma. Sotto la sua pancia gonfia e le sue cosce grasse, i suoi polpacci magri corrispondono alle sue braccia sottili … “ha osservato Schäfer.

Perché Akhenaton ha scelto di rappresentare se stesso e gli altri questo modo è un mistero. È stato ipotizzato che soffrisse di una grave deformità fisica che gli ha fatto cambiare lo stile artistico egizio. Tuttavia, uno studio recente di una mummia trovata in KV 55, nella Valle dei Re, che alcuni credono sia Akhenaton , non mostrano segni di gravi deformità fisiche.

Kemp scrive nel suo libro che se è vero che Akhenaton non era deformato, allora dobbiamo guardare nella psiche dell’uomo per trovare le risposte a questo mistero “. Le immagini sono un campanello d’allarme che qui c’è qualcuno che non è nella corrente principale dell’umanità. È unico nel suo genere, al limite. Vuole che tu ti senta a disagio e tuttavia – come trasmesso attraverso le pose rilassate e l’affetto palese per la sua famiglia (come si trova in alcune opere d’arte) ad amarlo allo stesso tempo. “

Il lato oscuro di Amarna

Indipendentemente dal fatto che Akhenaton volesse o meno che le persone lo amassero, recenti ricerche mostrano che le persone che hanno costruito la sua nuova città, nel deserto, hanno pagato un prezzo elevato.

Una recente ricerca pubblicata sulla rivista Antiquity mostra che la gente comune ad Amarna soffriva di carenze nutrizionali e di un alto tasso di mortalità giovanile, anche per gli standard dell’epoca.

I bambini avevano una crescita stentata e molte delle ossa erano porose a causa di carenze nutrizionali, probabilmente perché la gente comune viveva con una dieta composta principalmente da pane e birra, ha detto l’archeologa Anna Stevens a WordsSideKick.com in un i ntervista al momento della pubblicazione della ricerca.

I ricercatori hanno anche scoperto che più di tre quarti degli adulti soffrivano di malattie articolari degenerative, probabilmente dovute al trasporto carichi pesanti, e circa due terzi di questi adulti avevano almeno un osso rotto come riportato nella storia di LiveScience.

La morte di Akhenaton

Gli ultimi anni di Akhenaton sono avvolti nel mistero. Fino a poco tempo fa, gli egittologi avevano notato che il nome di Nefertiti sembra scomparire intorno all’anno 12 del suo regno, quando furono costruiti gli ultimi suoi monumenti principali.

È stato ipotizzato che possa essere caduta in disgrazia presso Akhenaton, o che il suo nome sia stato cambiato in modo da diventare una co-governante dell’Egitto. Tuttavia, una recente scoperta sfida tutto questo. Nel dicembre dello scorso anno, gli egittologi del progetto Dayr-al-Barsha hanno annunciato di aver trovato un’iscrizione, datata all’anno 16 del regno di Akhenaton (poco prima della sua morte), che menziona Nefertiti e mostra che era ancora la “moglie principale di Akhenaton”. “(Nelle parole dei ricercatori).

Qualunque cosa accadesse negli ultimi anni di Akhenaton, i suoi cambiamenti religiosi e la nuova capitale non sarebbero sopravvissuti alla sua morte. Entro pochi anni dalla sua morte (avvenuta intorno al 1335 aC) a il nuovo re di nome Tutankhamon, che molti ricercatori ora credono fosse il figlio di Akhenaton, salì al trono.

Un re ragazzo, era stato originariamente chiamato Tutankhaten, in onore di Aton, ma il suo nome fu cambiato per onorare Amon, il dio che suo padre aveva cercato di spazzare via. Durante il regno di Tut, l’Egitto sarebbe tornato alle sue credenze religiose originali, Amon e Mut assumendo il loro posto in cima del pantheon egizio degli dei.

La capitale costruita da Akhenaton sarebbe diventata abbandonata entro pochi decenni dalla sua morte, e il “re eretico” cadrebbe in disgrazia, non essendo nemmeno incluso in alcune liste dei re d’Egitto.

Inoltre, Tutankhamon condannerebbe le azioni di Akhenaton in una stele trovata a Karnak. Parte di esso recita “i templi e le città degli dei e delle dee, a partire da Elefantina come le paludi del Delta … erano caduti in rovina ei loro santuari erano caduti in rovina, essendo diventati semplici cumuli ricoperti di erba … Gli dei lo ignoravano terra … “

Il messaggio era chiaro, Akhenaton, attraverso i suoi radicali cambiamenti religiosi, aveva voltato le spalle agli dei e li aveva offesi. Tutankhamon ei suoi successori avrebbero ripristinato le cose come erano prima.

– Owen Jarus