Allitterazione, in prosodia, la ripetizione di suoni consonantici all’inizio di parole o sillabe accentate. A volte la ripetizione dei suoni vocalici iniziali (rima per la testa) viene anche chiamata allitterazione. Come espediente poetico, viene spesso discusso con assonanza e consonanza. Nelle lingue (come il cinese) che enfatizzano la tonalità, l’uso dell’allitterazione è raro o assente.

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L’allitterazione si trova in molte frasi comuni, come “bella come un’immagine” e “morta come un chiodo della porta , “Ed è un espediente poetico comune in quasi tutte le lingue. Nella sua forma più semplice, rinforza uno o due suoni consonantici, come nel verso di William Shakespeare:

Quando conto l’orologio che dice l’ora

(Sonetto XII)

Un modello più complesso di allitterazione viene creato quando le consonanti sia all’inizio delle parole che all’inizio delle parole accentate le sillabe all’interno delle parole vengono ripetute, come nella frase di Percy Bysshe Shelley:

La stessa voce della Città è morbida come quella di Solitude

(“Stanze scritte nella tristezza vicino a Napoli”)

Sebbene l’allitterazione sia ora un abbellimento sussidiario sia in prosa che in poesia, era un principio strutturale formale nell’antico verso germanico. Vedi verso allitterativo. Confronta assonanza; consonanza.