Andersonville, villaggio nella contea di Sumter, Georgia centro-sud-occidentale, USA, che fu sede di una prigione militare confederata dal febbraio 1864 al maggio 1865 durante la guerra civile americana. Andersonville, formalmente Camp Sumter, era la prigione più grande del sud per i soldati dell’Unione catturati ed era nota per le sue condizioni malsane e l’alto tasso di mortalità. Il sito del campo è stato preservato come sito storico nazionale di Andersonville. Il villaggio, che dista circa un quarto di miglio (0,4 km) dal campo, comprende il deposito ferroviario in cui sono arrivati i prigionieri e l’ufficio del direttore della prigione. Altre attrazioni includono una fattoria di 7 acri (2,8 ettari) risalente alla metà del XIX secolo.

Nell’estate del 1863 le autorità federali statunitensi conclusero un accordo in base al quale venivano scambiati prigionieri dell’Unione e Confederati; il conseguente aumento del numero di prigionieri di guerra dell’Unione confinati nella capitale Richmond, Virginia, costituiva un pericolo per la Confederazione e esercitava una seria pressione sull’approvvigionamento alimentare di quella città. Nel novembre 1863, le autorità confederate selezionarono Andersonville, attraverso il quale scorreva un ruscello, come sito per una palizzata che comprendeva 16,5 acri (6,7 ettari). I prigionieri iniziarono ad arrivare nel febbraio 1864, prima che la prigione fosse completata e prima che fossero stati ricevuti rifornimenti adeguati, ea maggio il loro numero ammontava a circa 12.000. A giugno la palizzata è stata ampliata a 26 acri (10,5 ettari), ma la congestione è stata alleviata solo temporaneamente e ad agosto il numero dei prigionieri ha superato i 32.000.

Nessun riparo era stato fornito ai detenuti; i primi arrivati fecero rozze baracche dai detriti della palizzata, e gli altri fecero tende con coperte e altri pezzi di stoffa disponibili o scavarono buche nel terreno. A quel punto le risorse della Confederazione erano ridotte e la prigione era spesso a corto di cibo. Anche quando il cibo era sufficiente in quantità, era di scarsa qualità ed era mal preparato a causa della mancanza di utensili da cucina. L’approvvigionamento idrico, ritenuto ampio al momento della progettazione della prigione, è stato inquinato in condizioni congestionate e il personale medico era inadeguato e scarsamente rifornito. Durante l’estate del 1864 i prigionieri soffrirono molto di fame, esposizione e malattie e in sette mesi circa un terzo di loro morì. Nell’autunno del 1864, dopo che le forze dell’Unione di William Tecumseh Sherman avevano catturato Atlanta, tutti i prigionieri che potevano essere spostati furono inviati a Millen, Georgia, e Florence, nella Carolina del Sud. Le disposizioni a Millen erano migliori e, quando Sherman iniziò la sua marcia verso il mare, circa 5.000 prigionieri furono restituiti ad Andersonville, dove anche le condizioni erano in qualche modo migliorate. In tutto, quasi 13.000 prigionieri dell’Unione sono morti ad Andersonville per malattie, malnutrizione e altre cause.

Le condizioni di Andersonville furono utilizzate come materiale di propaganda nel Nord, dove il Segretario alla Guerra Edwin M. Stanton ordinò ritorsioni contro i Confederati detenuti nelle prigioni dell’Unione. Dopo la guerra, il capitano Henry Wirz, comandante della prigione, fu processato e condannato per crimini di guerra da una commissione militare. Wirz rifiutò un’offerta di libertà condizionale in cambio della sua incriminazione del presidente confederato Jefferson Davis, e fu impiccato il 10 novembre 1865. È l’unica persona negli Stati Uniti ad essere mai stata giustiziata per crimini di guerra. Pop. (2000) 331; (2010) 255.