L’anemia è un livello anormalmente basso di globuli rossi. Si verifica quando:

• Il corpo non produce abbastanza globuli rossi.

• Il corpo perde sangue.

• Il corpo distrugge i globuli rossi.

È comune che le persone malate di cancro abbiano l’anemia. Ciò è particolarmente vero per coloro che ricevono la chemioterapia. La maggior parte delle persone con anemia si sente stanca o debole. Le persone con questo sintomo possono avere più difficoltà a far fronte alle esigenze fisiche ed emotive del trattamento.

Informazioni sui globuli rossi

I globuli rossi contengono emoglobina. L’emoglobina è una proteina di ferro che trasporta l’ossigeno a tutte le parti del corpo. Quando i livelli di globuli rossi sono troppo bassi, le parti del corpo non ricevono abbastanza ossigeno. Di conseguenza, non possono funzionare correttamente.
I globuli rossi sono prodotti nel midollo osseo. Il midollo osseo è il tessuto morbido e spugnoso che si trova all’interno delle ossa più grandi. Un ormone chiamato eritropoietina dice all’organismo quando produrre più globuli rossi. Questo ormone è prodotto nei reni. Pertanto, i danni al midollo osseo o ai reni possono causare anemia.

Segni e sintomi

La gestione dei sintomi, che può includere l’anemia, è una parte importante della cura e del trattamento del cancro. Questo si chiama cure palliative o cure di supporto. Parla con il tuo team sanitario dei sintomi che tu o la persona di cui ti prendi cura sperimentate.

Le persone con anemia possono presentare alcuni di questi sintomi:

• Affaticamento

• Debolezza muscolare

• Battito cardiaco accelerato o irregolare

• Occasionale dolore al petto

• Difficoltà a respirare o mancanza di respiro

• Vertigini o svenimento

• Pelle o labbra pallide

• Mal di testa

• Difficoltà di concentrazione

• Insonnia

• Difficoltà a stare al caldo

• Problemi di sanguinamento

Cause di anemia

I seguenti fattori possono causare anemia:

• Chemioterapia. La chemioterapia danneggia il midollo osseo. Ma questo di solito è temporaneo e l’anemia di solito migliora pochi mesi dopo la fine della chemioterapia. Inoltre, la chemioterapia con farmaci a base di platino può danneggiare i reni. Questi farmaci includono cisplatino (platinolo) e carboplatino (paraplatino).

• Radioterapia. Alcuni tipi di radioterapia danneggiano il midollo osseo:

• Radioterapia su vaste aree del corpo

• Radioterapia alle ossa del bacino, delle gambe, del torace o dell’addome

• Alcuni tipi di cancro. Leucemia, linfoma e mieloma multiplo danneggiano il midollo osseo. Inoltre, i tumori che si diffondono alle ossa o al midollo osseo possono escludere i normali globuli rossi.

• Nausea, vomito e perdita di appetito. Nausea, vomito e perdita di appetito possono causare una mancanza di nutrienti. Il corpo ha bisogno di questi nutrienti per produrre globuli rossi. Questi includono ferro, vitamina B12 e acido folico.

• Sanguinamento eccessivo. A volte, i globuli rossi si perdono più velocemente di quanto il corpo sia in grado di sostituirli. Questo può accadere dopo un intervento chirurgico o se un tumore causa un’emorragia interna.

Diagnosi dell’anemia

I medici utilizzano un esame del sangue per diagnosticare l’anemia. Si chiama esame emocromocitometrico completo. I risultati del test includono il numero di globuli rossi. La conta dei globuli rossi viene misurata in diversi modi. Le 2 misurazioni più comuni sono l’emoglobina e l’ematocrito. L’ematocrito è la percentuale del tuo sangue composta da globuli rossi.
Le persone con tipi specifici di cancro o che stanno ricevendo determinati trattamenti contro il cancro possono sottoporsi regolarmente a esami del sangue. Questi test cercano l’anemia e altri problemi legati al sangue. Se i risultati dei test mostrano che hai l’anemia, potresti aver bisogno di ulteriori test per trovare la causa.

Trattamento dell’anemia

I medici trattano l’anemia in base alla causa e ai sintomi. Ecco alcuni esempi:

Trasfusione di sangue

Se l’anemia causa sintomi, potrebbe essere necessaria una trasfusione di globuli rossi.

Farmaci

Se la chemioterapia provoca anemia, il medico può prescriverle farmaci chiamati agenti stimolanti l’eritropoiesi (ESA). L’eritropoietina è un ormone prodotto naturalmente nel corpo dai reni. Aiuta il midollo osseo a produrre più globuli rossi.

Gli ESA sono forme di eritropoietina prodotte in laboratorio. Funzionano dicendo al midollo osseo di produrre più globuli rossi. Gli ESA includono epoetina alfa (Epogen, Retacrit, Procrit) e darbepoetina alfa (Aranesp). L’epoetina e la darbepoetina sono ugualmente efficaci nel trattamento dell’anemia da chemioterapia e hanno rischi simili.
L’epoetina e la darbepoetina vengono iniettate nel corpo a intervalli regolari. Possono essere necessarie diverse settimane per iniziare a lavorare.

L’American Society of Clinical Oncology (ASCO) e l’American Society of Hematology (ASH) forniscono le seguenti raccomandazioni per l’uso di epoetina e darbepoetina:

• Quando possono essere forniti ESA. Gli ESA possono essere somministrati per trattare l’anemia nelle seguenti situazioni.

  • Se stai ricevendo la chemioterapia come trattamento per gestire i sintomi del cancro, chiamato “trattamento palliativo”.

  • Se soffre di sindrome mielodisplastica (MDS) a basso rischio anche quando non viene somministrata la chemioterapia. La MDS è una malattia del midollo osseo che può anche causare anemia.

• Quando gli ESA non dovrebbero essere usati. Gli ESA non sono raccomandati:

  • Se non stai ricevendo chemioterapia

  • Se stai ricevendo chemioterapia per curare il cancro

  • Se il tuo livello di emoglobina è 10 g / dL o superiore

• Come vengono somministrati gli ESA. Gli ESA devono essere somministrati alla dose più bassa necessaria per aumentare il livello di emoglobina quel tanto che basta per evitare una trasfusione di sangue, che può essere diversa a seconda delle circostanze. La dose può essere ridotta quando ciò viene raggiunto o se il livello di emoglobina aumenta di oltre 1 g / dL entro 2 settimane.

  Se i livelli di emoglobina non aumentano dopo 6-8 settimane s, il trattamento ESA non funziona e il medico dovrebbe interrompere il trattamento ESA.

• Rischi degli ESA. Gli ESA sono associati a gravi rischi per la salute, come un aumento del rischio di morte e coaguli di sangue. Parla con il tuo medico dei possibili rischi e benefici dell’utilizzo degli ESA. I rischi e i benefici devono essere confrontati con i rischi e i benefici di una trasfusione di globuli rossi. Tu e il tuo medico dovreste prestare particolare attenzione all’uso di questi farmaci se avete un alto rischio di sviluppare coaguli di sangue.

  I fattori di rischio per lo sviluppo di un coagulo di sangue da ESA includono:

  • Un precedente coagulo di sangue

  • Recente intervento chirurgico maggiore

  • Lunghi periodi di riposo a letto o attività limitate (come essere in ospedale)

  • Alcuni tipi di chemioterapia e terapia ormonale.

  • Alcuni tipi di trattamento per il mieloma multiplo (soprattutto talidomide o farmaci simili).

Queste informazioni si basano sulle raccomandazioni ASCO e ASH sul trattamento dell’anemia con ESA. Tieni presente che questo link ti porta a un altro sito web dell’ASCO.

Integratori vitaminici o minerali

Se la mancanza di nutrienti causa anemia, i medici possono prescrivere integratori. Questi includono ferro, acido folico o vitamina B12. Questi integratori sono generalmente pillole da assumere per via orale. Occasionalmente, potresti ricevere un’iniezione di vitamina B12. Questo può aiutare il corpo ad assorbire la vitamina.
Inoltre, considera di mangiare cibi ricchi di ferro o acido folico.
Gli alimenti ricchi di ferro includono:

• Carne rossa

• Fagioli (legumi)

• Albicocche secche

• Mandorle

• Broccoli

• Pane e cereali arricchiti

Gli alimenti ricchi di acido folico includono:

• Asparagi

• Broccoli

• Spinaci

• Fagioli di Lima

• Pane e cereali arricchiti