La teoria di Sternberg può essere utile nelle relazioni in cui uno o entrambi i partner si sentono insoddisfatti o sentono che manca qualcosa. A volte le coppie hanno difficoltà a mettere il dito su ciò che sta causando esattamente i loro sentimenti di malcontento o discordia con il loro partner. Se esaminano la loro relazione dalla prospettiva della teoria triangolare, possono fare due importanti scoperte. In primo luogo, possono sentirsi incoraggiati e sollevati di scoprire di essere abbastanza forti su uno o due dei componenti. Questo spesso aiuta a convalidare i loro sentimenti positivi reciproci e li motiva a lavorare su altre aree della relazione. In secondo luogo, saranno in grado di identificare in modo più specifico gli aspetti della loro relazione che potrebbero essere deboli, mancanti o bisognosi di lavoro. Questo, quindi, consentirà loro di stabilire una focalizzazione reciproca per accrescere e migliorare il legame tra loro.

La maggior parte delle persone nelle relazioni amorose tendono a sentirsi infelici a volte se una qualsiasi delle tre componenti: intimità, passione o impegno: è debole o mancante. Puoi avere una relazione impegnata e sentirti solo e disconnesso se non senti quella speciale intimità con il tuo partner. Puoi sentirti arrabbiato, frustrato e tradito se la tua relazione manca di impegno. E molte coppie si ritrovano insoddisfatte e desiderose della passione che è svanita nel tempo dalla loro relazione, sebbene continuino a provare un forte senso di impegno e intimità. (Questa perdita del desiderio sessuale è discussa in maggior dettaglio nel Capitolo 7, “Problemi e soluzioni sessuali”.)

Sei curioso del tuo triangolo amoroso? “Self-Discovery: The Triangle of Your Love” offre hai l’opportunità di valutare dove la tua relazione (attuale o passata) potrebbe rientrare nella teoria di Sternberg. Prendi la scala tu stesso o con il tuo partner (delicatamente, come base per una discussione significativa, non come un inizio di discussione!), Oppure tu e il tuo partner potreste completare la valutazione separatamente e quindi discutere i risultati.

Un’ultima nota sulla teoria triangolare: quando agli studenti universitari delle mie lezioni di sessualità umana viene chiesto se ritengono che la teoria di Sternberg avesse omesso qualsiasi componente fondamentale delle relazioni amorose, molti affermano che una comunicazione efficace era almeno tanto intimità, passione e impegno. Dopo un ulteriore esame e discussione, gli studenti concludono che la comunicazione non era in realtà una componente separata ma una parte intrinseca di ciascuna delle altre tre. Senza una comunicazione reciprocamente efficace, credevano che l’intimità non sarebbe mai stata raggiunta, la passione sarebbe stata meno che soddisfacente e nessuno dei due partner sarebbe mai stato sicuro dell’impegno dell’altro per la relazione. Gli studenti sostenevano, quindi, che la comunicazione influenza tutti i sette tipi di amore descritti da Sternberg (e forse anche il non amore). La figura 4.2 mostra come hanno deciso di rivedere il modello di Sternberg. L’importanza e le sfide di una comunicazione efficace nelle relazioni amorose saranno il nostro prossimo argomento di discussione.

1. Come fai a sapere quando le cose vanno male o se le cose vanno bene tra te e il tuo partner?