Il tuo veterinario delle cure primarie probabilmente consiglierà la valutazione del sangue del tuo animale domestico e urina. L’ostruzione urinaria può causare anomalie della frequenza cardiaca e del ritmo osservate all’ECG. L’identificazione dell’infezione del tratto urinario associata a calcoli urinari richiede la coltura non solo dell’urina ma anche del rivestimento della vescica o dell’urolite (calcolo della vescica).

È possibile eseguire diversi test di imaging diagnostico per valutare il tratto urinario. I raggi X (radiografia) e gli ultrasuoni sono le tecniche di imaging più comunemente eseguite. La maggior parte, ma non tutte, le pietre appariranno sulle radiografie (Figura 1). I calcoli che non vengono visualizzati bene sulle radiografie normali possono essere diagnosticati introducendo un mezzo di contrasto e / o un gas nel tratto urinario, solitamente attraverso un catetere urinario.

L’esame ecografico può essere molto utile nella valutazione del reni, ureteri e vescica, ma ha una capacità limitata di valutare l’uretra. Un’altra tecnica che è stata utilizzata più recentemente è la scintigrafia nucleare, che fornisce un metodo non invasivo per l’analisi del flusso sanguigno renale e della funzione.

Tipi di calcoli urinari

Il tipo di calcolo è prende il nome dalla sua composizione minerale. Le pietre più comuni sono struvite (fosfato di magnesio ammonio), ossalato di calcio, urato, cistina e silice.

Pietre di struvite
Il tipo di minerale più comune trovato nei cani è il fosfato di magnesio ammonio esaidrato (struvite, Figura 2). Questo tipo di calcolo urinario rappresenta il 50% di tutti i calcoli urinari canini. La prevalenza nei gatti è di circa il 30%. Miniature Schnauzer, Miniature Poodle, Bichon Frise e Cocker Spaniel sono le razze più colpite. L’infezione delle vie urinarie è un fattore importante nella formazione dei calcoli di struvite. L’azione enzimatica di alcuni batteri sull’urea aumenta il pH delle urine, che diminuisce la solubilità dei cristalli di struvite. L’infiammazione del rivestimento della vescica urinaria aumenta la quantità di detriti organici nelle urine fornendo una superficie per la cristallizzazione.

Pietre di ossalato di calcio
Nei cani, le pietre di ossalato di calcio (Figura 3) rappresentano circa 35 % di tutte le pietre, mentre rappresentano il 50-70% delle pietre feline. I calcoli renali o ureteri dei gatti sono stati diagnosticati come ossalato di calcio nel 70% dei casi. Le razze più colpite nei cani includono Schnauzer in miniatura e standard, Barboncino in miniatura, Bichon Frise, Lhasa Apso, Yorkshire Terrier e Shih Tzu. I gatti birmani, persiani e himalayani sono le razze feline più comunemente colpite.

La cascata di eventi che portano alla formazione di calcoli di ossalato di calcio è in gran parte sconosciuta, ma vi sono alcune indicazioni che il normale aumento della concentrazione di calcio nelle urine dopo l’alimentazione potrebbe essere coinvolto nella formazione di calcoli. Anche una diminuzione della concentrazione di urina degli inibitori naturali della formazione di cristalli del corpo e un aumento dell’assunzione alimentare di ossalato possono svolgere un ruolo nella formazione di calcoli di ossalato di calcio.

Pietre di urato
Può provocare la formazione di calcoli di urato (Figura 4) nei cani da due diversi meccanismi. Uno è relativo all’elevata escrezione di cristalli di biurato di ammonio nei casi di shunt portosistemici. Anche i cani dalmati, che hanno un trasporto difettoso della membrana epatica di acido urico, formano frequentemente calcoli di urato. Queste pietre possono essere difficili da visualizzare con una radiografia, ma si osservano facilmente con gli ultrasuoni.

Calcoli di cistina
L’eccessiva eliminazione della cistina nelle urine è una malattia ereditaria del trasporto tubulare renale che si ritiene sia la causa principale dei calcoli di cistina (Figura 5). Alte concentrazioni di cistina in un ambiente acido (basso pH) possono portare alla formazione di calcoli. I bassotti maschi di età compresa tra 3 e 6 anni sono i più colpiti. Le pietre possono essere debolmente visibili ai raggi X, ma sono visualizzate più chiaramente con gli ultrasuoni.

Pietre di silicato
Il meccanismo di formazione delle pietre di silicato (Figura 6) è sconosciuto; tuttavia, potrebbe esserci una relazione tra questo tipo di pietra e l’assunzione alimentare di silicati, acido di silice e silicato di magnesio. La formazione di queste pietre è stata collegata al consumo di grandi quantità di glutine di mais e bucce di semi di soia ad alto contenuto di silicati. I pastori tedeschi, i cani da pastore inglese antico e i Golden e Labrador Retriever sono le razze più colpite.