Asclepio era l’antico dio greco della medicina, figlio del dio Apollo e Coronis, figlia di Flegia, Re dei Lapiti. Era sposato con Epione, la dea del lenitivo; insieme hanno avuto diversi figli; le loro figlie erano Panacea (dea delle medicine), Hygeia (dea della salute), Iaso (dea della guarigione), Aceso (dea del processo di guarigione), Aglaea o Aegle (dea della magnificenza e dello splendore). Avevano anche quattro figli; Machaon e Podalirius erano guaritori leggendari che combatterono nella guerra di Troia; Telesforo che accompagnava sua sorella, Igea, e simboleggiava il recupero; e Arato.

Asclepio fu dato al centauro Chirone, che lo allevò e gli insegnò la medicina e le arti curative. Ad un certo punto, Asclepio guarì un serpente, che in cambio gli insegnò la conoscenza segreta: i serpenti erano considerati esseri divini che erano saggi e potevano guarire. È così che il simbolo di Asclepio e della successiva guarigione era una verga inghirlandata con un serpente. Asclepio era così bravo a guarire che era riuscito a ingannare la morte e riportare le persone dagli inferi. Di conseguenza, Zeus lo uccise per mantenere l’equilibrio e lo mise nel cielo notturno sotto la costellazione dell’Ophiuchus (il portatore del serpente).

Vedi anche: Apollo, Centauro