Falling Down the Well a 18 mesi

Ricordata in tutto il mondo come “Baby Jessica”, Jessica McClure Morales è nata il 26 marzo 1986 nella città petrolifera di Midland, Texas. È nata da genitori adolescenti, Reba “Cissy” McClure e Lewis “Chip” McClure, che avevano attraversato momenti difficili nelle profondità della crisi petrolifera del Texas a metà degli anni ’80.

I primi 18 mesi della vita di Baby Jessica trascorse senza che il mondo se ne accorgesse. Poi, la mattina di mercoledì 14 ottobre 1987, divenne improvvisamente la bambina più famosa del paese. La zia di Jessica, Jamie Moore, gestiva un asilo nido fuori da casa sua, dove quella mattina Jessica stava giocando con altri quattro bambini nel cortile sul retro sotto la supervisione di sua madre, Cissy, che entrò brevemente per rispondere a una telefonata, lasciando i bambini momentaneamente incustoditi. Pochi minuti dopo, ha sentito i bambini urlare e si è precipitata fuori per scoprire che sua figlia era scomparsa. Ben presto scoprì che la piccola Jessica era caduta in un pozzo di otto pollici di diametro ed era rimasta intrappolata in profondità nel suo pozzo.

Non è chiaro come esattamente la piccola Jessica sia caduta nel pozzo. Secondo sua madre, l’apertura era stata coperta da una roccia pesante per evitare un simile incidente. “Non sapevo cosa fare”, ha ricordato in seguito Cissy McClure. “Sono solo corsa dentro e ho chiamato la polizia. Erano lì in tre minuti, ma sembrava una vita. “

La piccola Jessica è rimasta intrappolata nel pozzo, a 22 piedi sotto terra e larga solo 8 pollici, per le successive 58 ore, mentre le squadre di soccorso frenetiche ha tentato di salvarle la vita e l’intera nazione ha guardato paralizzata mentre il dramma si svolgeva in televisione. Perché era caduta così in profondità nella terra – sotto strati di roccia più duri del granito – e perché il diametro del pozzo era così stretto, la missione di salvataggio è stata straordinariamente difficile.

Utilizzando un grande impianto di perforazione, una macchina normalmente utilizzata per piantare i pali del telefono nel terreno, le squadre di soccorso hanno praticato un buco largo 30 pollici e profondo 29 piedi parallelo al il pozzo. Hanno quindi iniziato il difficile processo di perforazione di un tunnel orizzontale tra i due pozzi circa due piedi sotto il punto in cui era intrappolata la piccola Jessica.

Nel frattempo, i soccorritori hanno pompato ossigeno nel pozzo e hanno tentato di mantenere comunicazione costante con Baby Jessica, che si lamentava, si lamentava e per per passare il tempo cantava persino filastrocche. “Dopo averla ascoltata per così tanto tempo, ho potuto raccontare i suoi stati d’animo”, ha ricordato un detective sulla scena. “A un certo punto stava cantando. In un altro momento, quando è partito un martello pneumatico, non ha detto nessuna parola ma ha usato una vocina stizzosa. Si capiva che era una voce arrabbiata. Direi che l’80% delle volte stava piangendo o facendo qualche tipo di rumore che potevamo sentire. Quando non dicevamo parole di incoraggiamento, le dicevamo di cantare per noi. Non la dimenticherò mai mentre cantava “Winnie the Pooh”. “

L’intero calvario del salvataggio fu seguito in diretta dalla CNN, la prima rete di notizie 24 ore su 24 della nazione, e all’epoca unica. . Per la seconda volta nella storia americana (la prima è stata l’esplosione della navetta spaziale Challenger un anno prima) l’intera nazione ha guardato letteralmente 24 ore su 24 mentre una drammatica notizia si svolgeva in diretta televisiva.

Soprannominata “la piccola di tutti”, la piccola Jessica ha tirato le corde del cuore di milioni di spettatori; migliaia di sconosciuti hanno inviato alla sua famiglia fiori, giocattoli, carte e denaro. Le donazioni, per un totale di centinaia di migliaia di dollari, furono accantonate in un fondo fiduciario perché lei ereditasse all’età di 25 anni. In effetti, molti indicano la copertura della CNN del salvataggio di Baby Jessica come un punto di svolta nel storia dei mezzi di informazione, la genesi dell’era del ciclo di notizie di 24 ore.

Infine, la sera del 16 ottobre 1987, la piccola Jessica fu sollevata sana e salva fuori dal pozzo. La fotografia del suo salvataggio, vincitrice del Premio Pulitzer, scattata da Scott Shaw, mostra la piccola Jessica cullata tra le braccia di un paramedico, la testa avvolta in una garza bianca, le braccia incrostate di terra, i suoi occhi annebbiati appena aperti. Negli anni successivi, la piccola Jessica è stata sottoposta a 15 interventi chirurgici per trattare tutte le complicazioni dei suoi tre giorni intrappolati senza cibo o acqua all’interno del pozzo. Alla fine ha riacquistato la piena salute. L’artrite reumatoide cronica ma controllabile, l’alluce mancante sul piede destro e una prominente cicatrice diagonale sulla fronte sono gli unici segni fisici permanenti del suo calvario.