L’esofago di Barrett può svilupparsi in pazienti con malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) o infiammazione dell’esofago (esofagite). La condizione è caratterizzata da cambiamenti precancerosi al rivestimento dell’esofago più comunemente causati dal reflusso acido da GERD. L’esofago di Barrett aumenta il rischio di cancro esofageo, che può crescere rapidamente.

Sintomi

Mentre alcuni non hanno alcun sintomo, coloro che hanno avuto bruciore di stomaco regolare o quotidiano per più di cinque anni possono essere a rischio per l’esofago di Barrett e dovrebbero discutere la possibilità con il proprio medico. I sintomi includono sveglia durante la notte a causa di bruciore di stomaco, vomito, sangue nel vomito o nelle feci e difficoltà a deglutire.

Diagnosi

La diagnosi prevede un’endoscopia per esaminare il rivestimento dell’esofago e una biopsia per esaminare un campione di tessuto. Per eseguire un’endoscopia, il medico guida delicatamente un tubo lungo e sottile chiamato endoscopio attraverso la bocca e nell’esofago. Lo scopo contiene strumenti che consentono al medico di vedere il rivestimento dell’esofago e di rimuovere un piccolo campione di tessuto, chiamato biopsia.

Trattamento

L’obiettivo del trattamento è prevenire ulteriormente danno arrestando il reflusso acido. Il medico può prescrivere farmaci che bloccano gli acidi e raccomandare alcuni cambiamenti nello stile di vita, come mangiare pasti più piccoli, smettere di fumare se fumi, evitare cibi che aggravano il bruciore di stomaco e sollevare la testa del letto per prevenire il reflusso durante il sonno.

Se i farmaci e i cambiamenti dello stile di vita non funzionano, può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto danneggiato o una sezione dell’esofago stesso.

A volte il rivestimento danneggiato dell’esofago diventa spesso e indurito, causando stenosi o restringimento dell’esofago. Le stenosi possono interferire con il mangiare e il bere impedendo a cibo e liquidi di raggiungere lo stomaco.

Ablazione con radiofrequenza BÂRRX

Per i pazienti con esofago di Barrett in stadio iniziale, una nuova opzione di trattamento è Ablazione con radiofrequenza BÂRRX. Possono qualificarsi anche coloro con malattia avanzata che non sono candidati chirurgici. Attraverso un catetere, gli elettrodi vengono utilizzati per riscaldare e distruggere il tessuto di Barrett durante una procedura ambulatoriale.