La maggior parte di noi sa che Salomone era ricco. Probabilmente abbiamo immaginato un palazzo opulento con calici dorati. In realtà, non abbiamo bisogno di immaginare quanto fosse ricco, ce lo dice la Bibbia in modo specifico. Ad esempio, sappiamo che le sue entrate annuali includevano 666 talenti d’oro. (1 Kg. 10:14.)

Ciò potrebbe non significare molto per noi, tuttavia, poiché la maggior parte di noi non sa quanto sarebbe un talento nei sistemi monetari di oggi. Allora, quanto era ricco Solomon, davvero?

La risposta viene da ciò che apprendiamo sullo shekel e sul talento. Poiché gli ebrei non iniziarono a usare il conio fino all’esilio (il tempo di Daniele ed Ezechiele), le transazioni commerciali prima di allora venivano fatte barattando o pagando un peso predeterminato di un metallo prezioso, solitamente argento. Tre dei pesi più comuni erano il mezzo shekel (o bekah), lo shekel e il talento, lo standard più grande. (Il più piccolo era il gerah, identificato in Esodo 30:13 come 1/20 di siclo. È raramente menzionato nella Bibbia). Da Esodo 38: 25–26, possiamo capire la relazione tra un siclo e un talento: 3000 sicli per un talento.1

Il bekah ebraico pesa circa 6,02 grammi e lo shekel 11,4 grammi.2 Gli escavatori hanno scoperto numerosi pesi di pietra antichi, ma nessuna delle pietre di siclo o mezzo siclo pesa esattamente il lo stesso, probabilmente a causa della difficoltà di scolpire pietre esattamente dello stesso peso. Il talento, quindi, se prendiamo il peso medio di uno shekel a 11,4 grammi, ammonta a circa 75,5 libbre.3 (Vedi il primo grafico, “Old Testament Weights of Exchange”). In una recente citazione di mercato, un’oncia d’oro ( troy) era valutato a $ 393, quindi 666 talenti d’oro varrebbero quasi $ 287.800.000, una somma molto grande anche per i nostri standard.4

L’argento, tuttavia, era molto più comune dell’oro e la maggior parte di i passaggi biblici sul denaro si riferiscono all’argento. Infatti, dove non viene menzionato alcun metallo, di solito si intende l’argento.5 Nella stessa citazione di mercato menzionata sopra, l’argento era valutato a $ 5,42 l’oncia troy, quindi un bekah d’argento varrebbe attualmente quasi $ 1,05, uno shekel $ 1,99 e un talento vicino a $ 6.000.

Nella società israelita, tuttavia, il metallo prezioso valeva più di quanto non sia ora.6 L’Antico Testamento ci dà un’idea chiara dell’acquisto potere del denaro antico. Geremia comprò un campo da Hanameel per 17 sicli d’argento (Ger. 32: 9), nella nostra valuta, circa $ 34,00. olomon poteva importare un cavallo dagli Ittiti per 150 shekel (circa $ 298) e un carro dall’Egitto per 600 shekels (circa $ 1.192). (2 Chr. 1:17). Il re Omri pagò 2 talenti (circa $ 12.000) per l’intera collina di Samaria, sulla quale costruì la capitale del nord di Israele. (1 Re 16:24).

Il bekah era importante perché era il denaro dell’espiazione per il servizio del tabernacolo. Quando gli israeliti furono contati, tutti coloro che avevano vent’anni o più dovevano dare mezzo siclo d’argento come riscatto per la propria anima. Se avessero pagato la tassa fedelmente, il Signore promise che non ci sarebbe stata piaga tra loro. (Es. 30: 12-14).

Poiché i pesi variavano da paese a paese e poiché i bilanci mostravano un’inesattezza fino al 6%, i profeti in tutta la Bibbia consigliavano di usare solo pesi e bilance e ammonivano di non usare quelli ingannevoli. (Deut. 25: 13-15; Prov. 11: 1; Michea 6: 10-11). Per controllare i pesi locali, i viaggiatori portavano i loro set e li confrontavano con quelli dei mercanti locali. Questo è ciò che fece Abrahamo quando acquistò un campo da Ephron per 400 shekel d’argento (circa $ 795), valutando l’importo contro il “denaro corrente con il mercante”. (Gen. 23:16) 7

La storia più significativa dell’Antico Testamento riguardante il denaro riguarda il profeta Eliseo, il suo servitore Gheazi e il generale siriano Naaman (vedere 2 Re 5). era un uomo d’onore, ma un lebbroso. Aveva sentito da una schiava israelita prigioniera che c’era un profeta in Israele che poteva guarirlo dalla sua lebbra. Naaman partì per Israele con dieci talenti d’argento, seimila pezzi d’oro (probabilmente piccoli pezzi di peso diverso), dieci cambi di vestiario e una lettera del re siriano per il re israelita.

Eliseo ordinò a Naaman di fare il bagno sette volte nel fiume Giordano. Naaman all’inizio fu turbato dalla richiesta di fare il bagno nel fiume israelita, ma poi obbedì, e “la sua carne tornò come la carne di un bambino”. (2 Re 5:14).

Il generale tornò da Eliseo e lo esortò a prendere i suoi doni, ma Eliseo rifiutò. Naaman quindi promise di adorare solo Dio e se ne andò.

Ghehazi, tuttavia, corse dietro a Naaman, progettando di “prendere un po ‘di lui”. (2 Re 5:20). Quel “un po ‘” era un talento, che secondo falsamente aveva bisogno di altri due che erano appena andati da Eliseo. Naaman gli diede generosamente due talenti, legando l’argento in due sacchi.

Quando Ghehazi tornò da Eliseo dopo aver nascosto l’argento, Eliseo gli chiese dove fosse stato. Ghehazi mentì di nuovo, dicendo che non era stato da nessuna parte.

Eliseo sapeva cosa era successo. Descrivendo ciò che Ghehazi aveva sperato di comprare, Eliseo rimproverò: “È tempo di ricevere denaro e di ricevere vesti, oliveti, vigne, pecore, buoi, servi e serve?” (2 Re 5:26). Il profeta disse poi che la lebbra di Naaman si sarebbe attaccata a Ghehazi.

Ironicamente, la storia coinvolge un pagano che, a causa del rifiuto di un profeta di accettare qualsiasi ricompensa per ciò che Dio aveva fatto, accetta il Dio di Israele e un israelita che, a causa della sfrenata avidità, tradisce quel Dio. Il talento dell’argento misura la cupidigia e le bugie di Ghehazi. brama di diventare finanziariamente ben consolidata.

Al tempo di Cristo, il denaro usato in Palestina era diventato piuttosto confuso. Alessandro Magno aveva stabilito il sistema greco di conio d’argento e la dracma era la base moneta. Anche le città-stato fenicie, in particolare Tiro, coniavano la propria moneta. Anche Roma aveva stabilito un proprio sistema, e il denario romano, tradotto “penny” nella versione di re Giacomo e uguale a una dracma, è il più comunemente moneta menzionata nel Nuovo Testamento. Gli ebrei avevano monete che potevano usare nel tempio e si poteva ancora trovare denaro persiano ed egiziano.8 (Vedi la seconda tabella, “Conio del Nuovo Testamento”.)

Il denaro del tempio doveva essere ebraico. Romano. le monete avevano figure pagane – immagini scolpite e falsi dei – e su di esse era stampata una propaganda particolarmente odiosa per gli ebrei. Cristo si riferì a una di queste monete romane, un denario, con l’immagine scolpita di Cesare, probabilmente Tiberio, impressa su di essa, per rispondere ai farisei e agli erodiani che gli chiedevano se fosse lecito pagare un tributo. Egli mostrò loro la moneta e rispose:

“Rendete dunque a Cesare le cose che sono di Cesare; ea Dio le cose che sono di Dio “. (Matt. 22: 15–22). 9

Nel periodo del Nuovo Testamento, la tassa del tempio (denaro per l’espiazione) veniva pagata ogni anno. Poiché gli ebrei non avevano abbastanza monete proprie per coprire i loro bisogni, accettarono monete coniate a Tiro. Gli ebrei stabilirono che il didramma di Tiro era pari a mezzo siclo. Non era una moneta comune, tuttavia, quindi lo statere (moneta da due didrammi) era spesso usato per pagare la tassa del tempio per due persone insieme. (Vedi i termini in corsivo nella seconda tabella, “Conio del Nuovo Testamento”.) Il “pezzo di denaro” che il Signore disse che Pietro avrebbe trovato nella bocca di un pesce per pagare quella tassa (Matteo 17: 24–27) è in realtà una traduzione di la parola greca stater.10

Con la tassa del tempio, le offerte del libero arbitrio e i sacrifici di animali da fare, ma con le monete che non potevano essere portate nel tempio vero e proprio, gli ebrei giusti dovettero affrontare un problema. Così nacque un’attività redditizia sul terreno del tempio. I cambiavalute hanno addebitato una commissione di un kollybo, una piccola moneta greca, per trasformare il denaro nell’accettabile mezzo siclo del santuario, mentre i commercianti di bovini, pecore e uccelli vendevano animali per il sacrificio.11

Il rumore e l’avidità era incompatibile con il tempio, e per due volte il Signore spazzò i tavoli del denaro e scacciò i commercianti e i loro animali. La prima volta ha dichiarato: “Prendi queste cose da qui; non fare della casa del Padre mio una casa di mercanzia”; e la seconda volta: “La mia casa sarà chiamata casa di preghiera; ma ne avete fatto un covo di ladri “. (Giovanni 2: 13–16; Matt. 21: 12–13).

Le casse dei sommi sacerdoti, riempite dai profitti delle attività del tempio e dal denaro dell’espiazione, potrebbero aver fornito i trenta pezzi di argento (trenta stateri fenici, equivalenti a trenta sicli) che Giuda ricevette per tradire il Signore. (Matt. 27: 3–5). L’importo era stato predetto in Zaccaria 11:12 ed era il prezzo per uno schiavo comune.12

Le persone che adoravano nel tempio, però, non dovrebbero essere equiparato ai cambiavalute e ai sacerdoti che hanno approfittato delle attività del tempio. Marco 12: 41–44 riporta un caso in cui il Signore stava osservando coloro che gettavano le loro offerte spontanee nel tesoro. Molti gettarono molto, ma Gesù notò una vedova che fondeva due leptoni – “acari” come li chiama appropriatamente la versione di Re Giacomo. Il leptone era una minuscola moneta di bronzo ebraica equivalente a 1/128 di denario (circa mezzo centesimo). Due non erano nemmeno sufficienti per alimentarsi con un semplice pasto.13

Eppure il Salvatore usò la donna per illustrare una regola cardinale nell’uso del denaro: “Questa povera vedova ha buttato più dentro di tutti quelli che hanno gettato nel tesoro:

“Per tutto quello che hanno fatto della loro abbondanza; ma lei, del suo bisogno, ha gettato tutto ciò che aveva, anche tutto il suo vivere.” (Marco 12: 43–44).

Tuttavia, non tutto il denaro veniva coniato come moneta. Nel periodo del Nuovo Testamento, il talento era una somma di denaro, non una moneta; mentre nell’Antico Testamento era era rigorosamente un’unità di peso. Il talento del Nuovo Testamento era l’equivalente di 6000 denari. Un denario era una moneta d’argento del peso di 60 grani.14 A 5,42 dollari l’oncia, l’argento in un denaro varrebbe oggi quasi 68 ¢.Pertanto, un talento arriverebbe a poco meno di $ 4.080.

Una cifra del genere, tuttavia, non riflette valori antichi. Come l’Antico Testamento, il Nuovo Testamento ci dà un’idea chiara del potere di guadagno delle persone e del potere d’acquisto delle monete. In Marco 6:37, ad esempio, gli Apostoli hanno stimato che avrebbero avuto bisogno di 200 denari ($ 136 in denaro di oggi) per acquistare abbastanza pane per sfamare 5.000 persone. In altre parole, un denaro avrebbe comprato abbastanza pane per sfamare venticinque persone.

Più importante, un denaro era il salario di un lavoratore salariato per una giornata di lavoro.15 (Matteo 20: 2). base, un operaio dovrebbe lavorare per 6000 giorni per guadagnare un talento. Negli Stati Uniti oggi, 6000 giornate lavorative di otto ore anche con un salario minimo ($ 3,35) varrebbero $ 160.800!

La maggior parte delle persone non si rende conto di quanta ricchezza il signore nella parabola dei talenti (Matt . 25: 14-30) affidato ai suoi tre servi. Il signore, poiché stava viaggiando in un paese lontano, ha diviso la sua proprietà. Un servitore ha ricevuto cinque talenti; un altro, due talenti; e un altro, un talento.

Il domestico che ha ricevuto un talento ha ricevuto una somma pari a oltre diciannove anni di lavoro (ipotizzando sei giorni lavorativi a settimana), più che sufficiente per fare affari. Il servo che ha ricevuto cinque talenti ha ricevuto più di quanto avrebbe potuto guadagnare in una vita da solo.

Due dei servi hanno messo a frutto i propri talenti, raddoppiandoli nel commercio. Un servitore, tuttavia, seppellì il suo: un grande spreco, anche se non sorprende poiché stava seguendo ciò che molti altri facevano con denaro che non stavano usando. Questa azione non era insolita, poiché non c’erano banche in Palestina, ad eccezione del tempio, che aveva una tesoreria ed era utilizzato per il cambio di denaro. Una persona che parte per un viaggio potrebbe salvaguardare il suo denaro seppellendolo o lasciandolo con un amico fidato, entrambe pratiche comuni.16 La parabola del tesoro nascosto nel campo riflette il risultato occasionale di tale azione, in cui il proprietario di sepolto il denaro potrebbe aver dimenticato dove lo nascondeva o potrebbe essere morto senza rivelarne l’ubicazione. (Matt. 13:44).

Quando il signore tornò, ricompensò i servi redditizi, ma gettò il “servo inutile nelle tenebre esterne”, dicendo: “Dovresti quindi mettere i miei soldi agli scambiatori , e poi al mio arrivo avrei dovuto ricevere il mio con l’usura. ” (Matt. 25:27, 30.)

L’usura, o interesse, era vietata dalla legge mosaica nei prestiti tra ebrei, ma consentita nei prestiti a stranieri. (Deut. 23: 19-20). Ai tempi del Nuovo Testamento, tuttavia, la società era abbastanza complessa da richiedere grandi investimenti commerciali e prestiti e crediti alle imprese erano diventati all’ordine del giorno. Il tasso di interesse era alto, alcune autorità stimavano dal 12 al 20 percento.17

Il signore era giustamente arrabbiato perché il suo servitore avrebbe sprecato così tanto potenziale. Partiamo dal presupposto che il signore stesso, se non fosse andato in viaggio, avrebbe continuato a investire i suoi soldi. Anche al tasso di rendimento più basso, avrebbe guadagnato una somma considerevole.

Molto spesso parliamo figurativamente dei talenti nella parabola. In effetti, il significato di abilità naturale o abilità per la parola talento deriva dalla parabola.18 In questo senso, molti membri della Chiesa si riferiscono scherzosamente a se stessi come persone “un talento”. Dobbiamo renderci conto che Dio Padre, che è generoso con tutti i suoi figli, ha dato anche il minimo – “la persona con un talento” – una grande abbondanza. “L’uomo con un solo talento può parlare, votare, lavorare e pregare. In realtà ha molti talenti e il corso del regno dipende da lui.” 19

Nella parabola dei debitori ( Matteo 18: 23-35), il re chiese che i suoi conti venissero saldati e un servitore – La Bibbia dell’interprete suggerisce satrapo, che è un governatore provinciale20 – fu portato davanti a lui. Il servitore doveva al re 10.000 talenti, una cifra astronomica . George Buttrick scrive che “le tasse annuali totali di Giudea, Idumea, Samaria, Galilea e Perea ammontavano a soli ottocento talenti”. 21

Il re comandò che il servo, sua moglie, i figli e il suo immobile da vendere a pagamento. Il debito era una cosa seria nell’antico Israele e le persone potevano essere vendute come schiave per pagarlo. (2 Re 4: 1; Nee 5: 4–5). Anche a costo di se stesso, della sua famiglia e di tutto ciò che possedeva, non poteva ripagare più di una piccola frazione della somma. Il servo implorò il re, che ebbe pietà e gli condonò l’intero debito.

Il servo, tuttavia, trovò un uomo che gli doveva 100 denarii (circa $ 68), un debito sostanziale ma non irragionevole, e ha chiesto il pagamento. Quando il secondo debitore non poteva pagare, il primo debitore lo gettava in prigione. Ciò fu riferito al re, che quindi consegnò il servo ai tormentatori fino a quando non avesse potuto pagare ciò che era dovuto, dicendo:

“Non dovresti anche avere compassione del tuo compagno di servizio, come avevo fatto io pietà di te? ” (Matt. 18:33.)

La differenza tra le due somme è di sei milioni a 1. Uno era pagabile, l’altro no.La parabola era la seconda risposta alla domanda di Pietro: “Quante volte mio fratello peccerà contro di me, e io lo perdono”, la prima risposta fu: “Fino a settanta volte sette”. (Matteo 18: 21-22).

Gesù aveva paragonato esplicitamente la parabola al regno dei cieli, poi concluse la parabola dicendo:

“Così anche il mio Padre celeste farà fate anche a voi, se dal vostro cuore non perdonate a tutti i suoi fratelli i loro peccati “. (Matt. 18:35).

Primo, c’è il fatto del nostro debito verso Dio, un debito così grande che non potremmo mai ripagarlo (vedere Mosia 2:21). il fatto che Dio ci perdona liberamente, se perdoniamo gli altri. Dobbiamo stare attenti che i debiti minuscoli che gli altri possono doverci non ci impediscano di essere perdonati per i nostri enormi debiti di peccato.

Le Scritture sono piene di persone come quelle descritte da Paolo: “L’amore per il denaro è la radice di ogni male: il quale, sebbene alcuni lo desideravano, si sono allontanati dalla fede e si sono trafitti con molti dolori”. (1 Tim. 6:10).

Eppure molti uomini sono stati anche ricchi e giusti, avendo denaro ma non amandolo, usando denaro ma non per se stessi. Abrahamo aveva una grande ricchezza, così come Giuseppe d’Egitto. (Gen. 13: 2, 5–6; Gen. 45: 9–11). Le Scritture riportano i nomi di due uomini ricchi che si preoccupavano della corretta cura del corpo di Gesù dopo che fu crocifisso: Giuseppe di Arimatea , che pregò il corpo di Gesù da Pilato, lo avvolse in un panno di lino pulito e lo mise nella sua tomba; e Nicodemo, che fornì gli aromi per la corretta sepoltura e aiutò Giuseppe a seppellire il corpo. (Matt. 27: 57–60, Giovanni 19: 38–40).

C’era Barnabus il Levita, che, “avendo un terreno, lo vendette, portò il denaro e lo depose agli apostoli “piedi.” (Atti 4: 36-37). Forse il miglior esempio di uno che aveva denaro e ne fu disprezzato, che nondimeno lasciò una ricca eredità per tutti i credenti in Cristo, fu Matteo apostolo, un esattore di tasse, che ci ha dato di più storie e approfondimenti sugli usi buoni e cattivi del denaro rispetto a qualsiasi altro scrittore biblico.