Era la prima “brava ragazza” che avesse conosciuto … La trovava estremamente desiderabile. Al momento era un giovane squattrinato senza passato … ma ora scoprì di essersi impegnato a seguire un Graal … Lei svanì nella sua ricca casa, nella sua ricca, piena vita, lasciando Gatsby – niente … Daisy, splendente come l’argento, al sicuro e orgoglioso al di sopra delle lotte ardenti dei poveri. “

Per tutta la vita, F Scott Fitzgerald ha minato i suoi affari in cerca di materiale. In effetti, il suo biografo Matthew J. Bruccoli sostiene che tutto ciò che Fitzgerald ha scritto era” forma di autobiografia “. Come tali, Jay Gatsby e Daisy Buchanan de Il grande Gatsby sono una versione immaginaria di Fitzgerald e sua moglie Zelda all’apice della loro esistenza: giovani, ricchi e belli. Come sempre con Fitzgerald, idealizza subito un cosa e contemporaneamente rivela i suoi difetti; ciò che Jay Gatsby adora si rivela superficiale ed egoista, ei suoi metodi per ottenere la ricchezza sono stati a dir poco corrotti. Nella cupa conclusione del suo romanzo, Fitzgerald ha rivelato una certa preveggenza quando è arrivato per il proprio matrimonio. Il personaggio di Scott e Zelda come la coppia d’oro dell’età del jazz era solo un aspetto di un matrimonio che avrebbe subito alcolismo, malattie mentali e infedeltà, e che sarebbe finito con la separazione della coppia, Fitzgerald un alcolizzato disoccupato che vive a Hollywood, Zelda un Abitante di lunga data di istituti psichiatrici che sarebbe morta nel sonno otto anni dopo il marito, in un incendio nell’ospedale in cui viveva.

Come Gatsby e Daisy, F Scott Fitzgerald e Zelda Sayre prima incontrato durante la prima guerra mondiale; era un ufficiale in addestramento, dopo aver lasciato Princeton dopo risultati accademici infruttuosi. Nato il 24 settembre 1896, esattamente 120 anni fa questa settimana, Fitzgerald era di bell’aspetto e affascinante. Era il figlio di genitori cattolici di mezzi ristretti, viziati da sua madre, che forse, suggerisce il biografo Arthur Mizener, gli aveva dato aspettative di vita irrealistiche. “Conosceva il danno che … una madre (può fare) a un figlio legandole troppo strettamente: in seguito , fuori nel mondo, il bambino avrebbe cercato nel coniuge la stessa tenerezza cieca e, probabilmente non trovandola, si sarebbe rivoltato contro l’amore e la vita “, scrisse in seguito Fitzgerald.

Zelda era la figlia di un giudice della Corte Suprema, la più bella bella di Montgomery, in Alabama. “Mi sono innamorato di un turbine”, ha dichiarato Scott dopo il primo incontro della coppia a un ballo in un country club. I suoi genitori non accolsero la prospettiva di un matrimonio con Fitzgerald e sconsigliarono la partita. Era una strategia che difficilmente avrebbe avuto successo con uno così naturalmente testardo come Zelda, ricordato dai colleghi debuttanti mentre nuotava con i ragazzi in uno scandaloso costume da bagno color carne e fumava in pubblico. Ne seguì un corteggiamento, interrotto dalla partenza di Scott per la Francia – la guerra era finita prima che arrivasse – e dai suoi sforzi per far decollare la sua carriera di scrittore a New York.

La corrispondenza tra loro dell’epoca rivela la loro dinamica, con Zelda, che interruppe il fidanzamento a un certo punto, schernendo Scott con storie di altri corteggiatori. “Mi chiedevo perché tenessero le principesse nelle torri”, scrisse disperato. “Scott, sei stato così dolce sulla scrittura, ma mi stanco così tanto di sentirmi dire che “hai scritto così letteralmente, nelle tue ultime sei lettere”, è stata la risposta non impressionata.

Non lo era fino a quando il primo romanzo di Fitzgerald, This Side of Paradise, fu accettato dagli editori, e lui era “l’uomo con il tintinnio dei soldi in tasca” come scrisse, che acconsentì al matrimonio, e nel 1920, una settimana dopo il il libro è stato pubblicato con enorme successo, si sono sposati.

Si dice che coloro che sono sopravvissuti alla guerra abbiano sofferto di “sensi di colpa dei sopravvissuti”, e le classi superiori ses di Manhattan, che Fitzgerald descrisse come “una generazione cresciuta per trovare tutti gli dei morti, tutte le guerre combattute, tutte le fedi nell’uomo scosse”, iniziarono a festeggiare con determinazione quasi maniacale. Quasi istantaneamente, i Fitzgerald hanno incarnato questa nuova era, lui il suo creatore e cronista, lei la prima flapper, abbracciando le nuove libertà dell’epoca: fumare e bere in pubblico, adottare le lunghezze più corte nella moda, dondolarsi i capelli, ballare sui tavoli e nudo nelle fontane, come vuole la leggenda. “Lo annoiava, lo adulava e gli dava più soldi di quanto avesse sognato”, scrisse Scott a proposito dell’Età del Jazz. Dorothy Parker ha scritto della coppia che “sembrava sempre che fossero appena usciti dal sole”.

Il biografo Andrew Turnbull descrive come lo scrittore e sua moglie “si sono arresi a impulsi che non avrebbero nemmeno sono venuti in mente ad anime più prosaiche.I due che si prendono per mano dopo un concerto e corrono come il vento – come due giovani falchi – lungo l’affollata 57a Strada, dentro e fuori dal traffico … Scott e Zelda a teatro seduti in silenzio durante le parti divertenti e ruggendo quando la casa era ferma … andare a una festa, uno sul tetto del taxi e l’altro sul cofano. “

Nel suo saggio My Lost City, Fitzgerald, con la tipica nostalgica malinconia, descrive un viaggio in taxi attraverso New York dove “Ho cominciato a piangere perché avevo tutto quello che volevo e sapevo che non sarei mai più stato così felice.” Tutt’intorno c’erano nuove possibilità, almeno per i ricchi. Ma i Fitzgerald non avevano l’enorme ricchezza che ha sostenuto molti dei loro contemporanei. Si è parlato molto della “fascinazione dei Fitzgerald per le classi abbienti. Una volta scrisse frustrato” le ricchezze non mi hanno mai affascinato, a meno che non siano combinate con il più grande fascino o distinzione. Non sono mai riuscito a perdonare i ricchi per essere ricchi. “

Non era il denaro fine a se stesso che invidiava, ma la capacità di non dover provare, di dare le cose per scontate, quella vera ricchezza donato – la cosa che Gatsby, la sua creazione più famosa, ha cercato così disperatamente di scimmiottare. Vedeva tali esseri con, scrisse, “l’odio ardente di un contadino”.

I Fitzgerald hanno interpretato una nozione fantastica di loro stessi, perdendo di vista la realtà, che erano un paio di mezzi limitati. “Abbiamo cercato di cavarcela senza un maggiordomo, ma Zelda si è tagliata il polso con una lattina di fagioli al forno”, ha ricordato. Per finanziare il loro stile di vita, Scott è stato costretto a deviare il suo tempo dal lavorare sui romanzi alla produzione di racconti per riviste, ben pagato ma con poca credibilità creativa. Le sue incredibili capacità naturali in questo campo – 160 pubblicate durante la sua vita, prodotte nonostante il costante bere e la dissolutezza – hanno portato molti a sottovalutare il genio dell’uomo, lo faceva sembrare troppo facile Money worri es e il bere pesante ha portato a file regolari tra i due. Un amico di Princeton di Scott che è stato in visita in questo periodo ha osservato: “Non credo che il matrimonio possa avere successo. Entrambi bevono molto. Penso che saranno divorziati tra tre anni. Scott scrive qualcosa di grande – poi muore in una soffitta a 32 anni. “L’unica figlia della coppia, Francis Scott (” Scottie “), è nata nel 1921.” Era tipico della nostra precaria posizione a New York che quando nostro figlio era per nascere abbiamo giocato sul sicuro e siamo tornati a casa a St Paul – sembrava inappropriato portare un bambino in tutto quel fascino e solitudine “, ha scritto Fitzgerald. “Ma in un anno siamo tornati e abbiamo ricominciato a fare le stesse cose da capo e non ci siamo piaciuti così tanto”. Le annotazioni del diario di Fitzgerald dal luglio 1923 dicevano: “Tootsie arrivò. Lavoro intermittente sul romanzo. Bere costantemente. Un po ‘di golf. Il bambino comincia a parlare. Festa da Allan Dwan”. Gloria Swanson e la folla del film. La nostra festa per Tootsie. Arrivano i Perkins. Guido verso il lago. “Sempre più frustrato, trasferì la sua famiglia a Great Neck, New York, una ricca enclave dei nuovi ricchi di Long Island che avrebbe fornito l’ispirazione per West Egg di Gatsby. Qui, hanno affittato una casa e Scott ha lavorato a The Great Gatsby, anche se non è riuscito a finirlo, non sorprende dato che stava lavorando in una casa una delle cui regole era “i visitatori sono tenuti a non sfondare le porte in cerca di alcolici”. Si decise che la famiglia si sarebbe trasferita in Francia e nel 1924 la coppia salpò con la figlia Scottie.

Naturalmente, essendo Scott e Zelda Fitzgerald, la Francia significava Parigi e la Riviera, il Cap d’Antibes, Cole Porter, Hemingway, Picasso e Chanel, i club di Montmartre e della Rive Gauche. Scott ha lavorato furiosamente su The Great Gatsby, e Zelda fu lasciata a se stessa, sola e perplessa. C’era un intreccio con un pilota francese, non è chiaro fino a che punto questo sia andato. Quando la ballerina Isadora Duncan ha passato troppo tempo a parlare con suo marito uno notte, si gettò giù da una rampa di scale.

Per quanto avessero incarnato gli eccessi selvaggi degli anni ’20, quando lo schianto avvenne nel 1929, anche i Fitzgerald iniziarono a implodere. “L’orgia più costosa nella storia era finita “, scrisse Scott. Nell’aprile 1930, Zelda fu ricoverata in una clinica in Svizzera, dopo aver subito un crollo causato dai suoi sforzi per diventare una ballerina. Passò il resto della sua vita in gran parte in istituzioni psichiatriche. il trattamento comprendeva la terapia con shock elettrico e la somministrazione di farmaci compresi morfina, belladonna e siero di cavallo – lo considerava “una sorta di castrazione”. Nel 1932 iniziò il suo romanzo autobiografico Save Me the Waltz, un evento che avrebbe causato una grave rottura nella relazione. Scott era irritato dal fatto che lei stesse usando lo stesso materiale – il loro matrimonio – che stava saccheggiando per il suo libro Tender is the Night, un libro così a lungo in lavorazione che sua moglie ha scherzato dovrebbe essere serializzato dall’Enciclopedia Britannica. È possibile che si sentisse minacciato dagli sforzi letterari della moglie. Le sue lettere del tempo rivelano un crescente desiderio di essere indipendente dal marito.

Nel maggio 1933, la coppia si incontrò con il medico di Zelda. Nelle trascrizioni dell’incontro, Scott si riferisce a sua moglie come “una scrittrice di terza categoria”, una “donna inutile della società”. Zelda ha chiesto il divorzio. Una voce del diario di Fitzgerald del tempo delinea il suo piano se lei ha insistito per continuare a scrivere: “Attacco per tutti i motivi. Gioco (sopprime), romanzo (ritardo), immagini (sopprime), personaggio (docce) , bambino (staccare), programma (disorientare per causare problemi), nessuna battitura a macchina. Probabile risultato – nuovo guasto. ” Come ha notato la stessa Zelda, è un approccio incredibilmente aggressivo per uno i cui talenti ha etichettato come così trascurabili. Zelda cedette e il romanzo fu pubblicato con diversi tagli.

Con il passare degli anni ’30, sviluppò una mania religiosa e cadde in una profonda depressione. Il romanzo di Scott, Tender is the Night, fu pubblicato nel 1934. Laddove Jay Gatsby desiderava ardentemente che la bella e ricca Daisy cementasse il suo senso di identità, Dick Diver vede nella moglie Nicole, una ricca paziente mentale, la sua rovina. disintegrazione del matrimonio di Fitzgerald, con alcuni passaggi presi quasi direttamente dalle lettere di Zelda al marito. “Il signor Fitzgerald … sembra credere che il plagio inizi a casa”, scrisse una volta Zelda in una finta recensione di uno dei libri di suo marito. In preda all’empatia con sua moglie all’ospedale di maternità anni prima, aveva tirato fuori un taccuino, borbottando: “Potrei essere in grado di usarlo”.

Il denaro era più stretto che mai, con le spese mediche di sua moglie e l’istruzione della figlia – Scottie veniva in gran parte allevato da amici di famiglia – a cui pensare. In Babylon Revisited, un racconto pubblicato nel 1931, Fitzgerald racconta di un uomo che ha perso la sua famiglia a causa degli eccessi del decennio precedente. Guarda indietro con disgusto alle buffonate del suo io più giovane. “Quante settimane o mesi di dissipazione per arrivare a quella condizione di assoluta irresponsabilità.”

Anni dopo scriveva a sua figlia dicendo che quella settimana gli aveva guadagnato dei soldi con la vendita di Babylon Revisited, di cui era un personaggio, come sceneggiatura di un film. “Tutta la cura del vizio e dello spreco era su una scala del tutto infantile, e improvvisamente si rese conto del significato della parola” dissipare “- dissipare nel nulla; non fare nulla con qualcosa” è una citazione dalla storia. ricordò “biglietti da mille franchi dati a un’orchestra per aver suonato un solo numero, banconote da cento franchi lanciate a un portiere per aver chiamato un taxi. Ma non era stato per niente. Gli era stato dato … come offerta al destino che potesse non ricordare le cose che valeva la pena ricordare, le cose che ora avrebbe sempre ricordato: suo figlio gli era stato tolto il controllo, sua moglie era scappata in una tomba nel Vermont “. 1937, Fitzgerald si trasferì a Hollywood e firmò un contratto con la MGM come sceneggiatore. Il suo successo fu limitato, e morì improvvisamente nel 1940, a casa della sua amante, Sheilah Graham, non sotto contratto e credendo di aver sperperato tutti i suoi doni : giovinezza, talento, ricchezza. “Ero stato solo un mediocre custode della maggior parte delle cose rimaste nelle mie mani, anche del mio talento”, ha scritto in The Crack-Up.

La grande tragedia di La vita di Zelda era quella di essere definita da suo marito; come musa, ruolo che lasciava poco spazio alle proprie espressioni creative, poi come moglie pazza. Più recentemente, la sua reputazione ha subito una riabilitazione, da quella di pazza piantagrane a un talento a pieno titolo, come autrice e pittrice, che si è opposta ai ruoli restrittivi di moglie e musa. In quanto tale, la reputazione di Fitzgerald ha subito un duro colpo. Hemingway, il grande amico e compagno di bevute di Fitzgerald, ha visto Zelda come un drenaggio per suo marito, la sua nemesi. Altri dipingono Scott come una repressione tirannica dei suoi sforzi per l’indipendenza. Con ogni probabilità, la verità sta da qualche parte nel mezzo e la coppia, lodata come una delle più grandi storie d’amore dell’inizio del XX secolo, in realtà condivideva un legame autodistruttivo.

“Stavi impazzendo e chiamandolo genio – stavo per rovinare e chiamarlo tutto ciò che è venuto a portata di mano “, scrisse una volta Scott a sua moglie. Ha avuto un approccio un po ‘più indulgente sul loro matrimonio, scrivendo a suo marito: “Carissima: sono sempre grata per tutte le lealtà che mi hai dato, e sono sempre fedele ai concetti che ci hanno tenuti insieme così a lungo: la convinzione che la vita è tragico … che non dovremmo farci del male a vicenda. E amo sempre il tuo bel talento di scrittura, la tua tolleranza e generosità: e tutte le tue felici doti. Niente sarebbe potuto sopravvivere alla nostra vita. “

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