Il gonfiore è usato per descrivere una sensazione di pienezza o distensione nella zona addominale. È spesso associato a disturbi gastrointestinali ma può manifestarsi anche in individui sani. (1)

Il gonfiore funzionale si riferisce al gonfiore in assenza di malattie gastrointestinali. (2) Di solito è intermittente e può variare nel corso della giornata.

Può essere un sintomo solitario o può essere accompagnato da un lieve fastidio addominale o da lievi alterazioni intestinali.

Anche se c’è spesso una percezione di aumento della circonferenza addominale, potrebbe non esserci una differenza misurabile. (3) Il gonfiore deve essere il principale disturbo addominale per soddisfare i criteri del gonfiore funzionale.

Bere troppa acqua causa gonfiore?

È molto importante distinguere tra gonfiore addominale ed edema poiché queste condizioni sono dovute a diversi meccanismi. Negli individui sani, l’assunzione di acqua da sola non causa gonfiore.

La ritenzione idrica o l’edema sono normalmente causati da un’eccessiva assunzione di sale. A causa degli alti livelli di sodio nel sangue, il corpo inizia a immagazzinare acqua nei tessuti superficiali, particolarmente osservati negli arti inferiori.

Sebbene l’edema non sia causato da un consumo eccessivo di acqua, bere abbondanti quantità di acqua a una volta può causare la distensione dello stomaco nello stesso modo in cui farebbe un pasto abbondante.

Inoltre, bere acqua rapidamente può farti ingerire più aria (aerofagia), che può creare una sensazione di pienezza. Questo è noto come gonfiore addominale e di solito è un problema temporaneo.

L’edema è un gonfiore causato dalla ritenzione di liquidi nei tessuti superficiali del corpo, più comunemente osservati negli arti inferiori. L’edema può essere causato dal bere troppa acqua e di solito richiede una valutazione medica per determinarne la causa.

Quanto è comune il gonfiore?

Il gonfiore addominale è uno dei sintomi gastrointestinali più comunemente riportati. Gli studi hanno dimostrato che fino al 30% della popolazione generale sperimenta questo problema. (3)

Alcuni studi sulla sindrome dell’intestino irritabile (IBS) suggeriscono che il gonfiore è più comune nelle donne rispetto agli uomini. (3) Gli individui con disturbi gastrointestinali funzionali mostrano un aumento delle visite mediche e perdono più giorni di scuola e giorni lavorativi. (3) (4)

Questo dimostra che il gonfiore può essere un sintomo debilitante. Tuttavia, a causa della sua natura benigna, i dati sono limitati negli individui sani.

Il gonfiore è più comunemente visto nei pazienti con altri problemi gastrointestinali. Disturbi del sistema digestivo, come dispepsia, IBS e malattie infiammatorie intestinali, spesso si presentano con gonfiore. (3)

La maggior parte dei dati disponibili sul gonfiore proviene da pazienti con IBS. Il gonfiore è stato segnalato in un’alta percentuale di questi pazienti e può svilupparsi per molteplici ragioni. La maggior parte dei pazienti con IBS segnala il gonfiore come uno dei loro sintomi peggiori. (5)

Anomalie nella motilità intestinale, aumento della sensibilità viscerale e digestione compromessa possono tutti contribuire al gonfiore in questi pazienti.

Il gonfiore tende ad essere cronico, persistente e accompagnato da altri sintomi quando associati ad altri disturbi intestinali.

Cause comuni di gonfiore

Il gonfiore è solitamente causato da troppo gas, liquidi o solidi nel sistema digestivo. (3) Le condizioni che introducono gas in eccesso impediscono la corretta eliminazione dei sottoprodotti digestivi o causano ritenzione idrica, che può peggiorare i sintomi.

Le cause comuni di gonfiore includono una dieta povera, intolleranze alimentari, fluttuazioni ormonali, e costipazione.

Consumare cibi ricchi di zuccheri, sale, fibre e grassi

I carboidrati, come fruttosio e sorbitolo, vengono digeriti in modo incompleto nell’intestino tenue, si trasmettono al colon e rilasciano il gas in eccesso non appena vengono scomposti. (3)

Alcuni studi hanno dimostrato che le diete ricche di fibre e ricche di sale aumentano anche il gonfiore. La fibra, solubile o insolubile, non è digeribile, quindi può aumentare la massa nell’intestino. Troppe fibre o un improvviso aumento delle fibre possono causare gonfiore. (6)

Il sale attira l’acqua, che può quindi portare a ritenzione idrica nel lume intestinale e nel sistema vascolare addominale. Ciò può causare espansione addominale e peggiorare i sintomi.

Gli alimenti ricchi di grassi richiedono più tempo per essere digeriti, il che prolunga la sensazione di sazietà.(3) I cibi ricchi di grassi non solo resteranno nel tratto digerente per un periodo più lungo, ma continueranno anche a rilasciare gas durante la digestione.

Alcuni alimenti rilasciano anche gas durante la digestione, come fagioli e verdure crocifere. (3) Un’elevata assunzione di questi tipi di alimenti può portare a un eccesso di gonfiore.

Intolleranze alimentari

Le intolleranze alimentari rendono difficile per le persone la digestione completa di alcuni alimenti. La ritenzione di sostanze non digerite e il gas prodotto nel tentativo di degradarle può peggiorare il gonfiore.

Anche le persone senza intolleranze alimentari specifiche, come lattosio e glutine, possono avere difficoltà a digerire alcuni alimenti. Questo può variare da persona a persona.

Cambiamenti ormonali

Anche i cambiamenti ormonali possono causare gonfiore. Le donne spesso riferiscono sintomi di gonfiore prima e durante le mestruazioni. (3)

Si ritiene che ciò sia dovuto a cambiamenti neuroormonali che causano ritenzione idrica nella cavità addominale. Tuttavia, il meccanismo non è completamente compreso. (3)

Stitichezza

La stitichezza può causare distensione e pressione nel tratto gastrointestinale inferiore. In alcuni studi, è stato riportato che l’incidenza del gonfiore nei pazienti costipati raggiunge l’80%. (3)

È facile vedere come solo un episodio transitorio di stitichezza possa portare a gonfiore in un individuo sano.

Sintomi di gonfiore

Sintomi di gonfiore includono:

Altri sintomi associati sono:

Suggerimenti per alleviare il gonfiore

Il modo migliore per evitare il gonfiore è trovare la causa sottostante e affrontarla. (2) Tenere un diario alimentare aiuterà a identificare gli alimenti che peggiorano i sintomi.

L’eliminazione di determinati gruppi di alimenti per alcune settimane e l’osservazione dei cambiamenti sono un altro modo per individuare eventuali colpevoli.

Gonfiore può essere multifattoriale, quindi spesso un approccio globale funziona meglio. (2)

Alcuni semplici interventi per ridurre il gonfiore includono: (3)

• Evitare cibi ricchi di zucchero, sale e grassi
• Evitare cibi artificiali dolcificanti, in particolare gli alcoli di zucchero
• Eliminare gli alimenti che producono gas, come fagioli, broccoli, cavolini di Bruxelles e altre verdure crocifere
• Evitare le bevande gassate
• Assumere un farmaci da banco, come simeticone o Beano
• Esercizio fisico

Suggerimenti aggiuntivi

Se ritieni che il tuo gonfiore sia dovuto alla ritenzione idrica , il miglior rimedio è bere più acqua. Anche se sembra controintuitivo, bere più acqua può aiutare il gonfiore.

L’idratazione ha molti effetti positivi sul corpo. L’acqua aiuta la digestione, aiuta ad eliminare il sale in eccesso e le tossine e allevia la stitichezza. Se non sei un fan dell’acqua potabile, ci sono altri modi per aumentare l’assunzione di liquidi.

Bere acqua aromatizzata, tè e succhi ti aiuterà. Mangiare frutta con un alto contenuto di acqua, come anguria e cetrioli, è un altro modo per introdurre liquidi extra nel tuo sistema.

Ricorda di evitare bevande ad alto contenuto di zucchero e con dolcificanti artificiali.

Complicazioni: quando rivolgersi a un medico

Il gonfiore intermittente di solito è benigno. Tuttavia, se le misure conservative non alleviano i sintomi o se i sintomi sono gravi, potrebbe essere necessario considerare che il gonfiore è un segno di una condizione medica di base.

È ora di cercare assistenza medica se si verifica qualsiasi caratteristica allarmante come:

Conclusione

ebbene il gonfiore sia un sintomo fastidioso, di solito è di breve durata e benigno. Normalmente, misure conservative possono ridurre il disagio. Tuttavia, se il gonfiore è così grave da interferire con le attività quotidiane, consultare un medico.