La sua influenza e importanza in termini di capacità vocale e conoscenza della musica popolare americana sono immense, ma ciò che ha reso Bing Crosby più di ogni altra cosa è stata la sua persona, sia che si trattasse di una creazione artificiale o qualcosa di assolutamente naturale per la sua personalità. Crosby rappresentava l’uomo qualunque americano – forte e severo fino a un certo punto ma accomodante e affabile, tollerante verso altri punti di vista ma pronto a difendere Dio e la via americana – durante i tempi duri della Depressione e della Seconda Guerra Mondiale, quando gli americani avevano più bisogno di un simbolo di ciò che era il loro paese.

Bing Crosby è nato Harry Lillis Crosby a Tacoma, WA, il 3 maggio 1903 (Bingo era un soprannome d’infanzia da uno dei suoi fumetti preferiti). Il quarto di sette bambini in un livello di povertà famiglia che amava cantare, fu mandato brevemente a lezioni di canto da sua madre, finché non si stancò dell’addestramento. Uno dei primi ammiratori di Al Jolson, Crosby vide il suo eroe esibirsi nel 1917. Crosby cantò in un gruppo jazz del liceo, e quando iniziò a frequentare il vicino Gonzaga College (era cresciuto praticamente nel mezzo del campus), ordinò un la batteria è stata impostata per posta e si è esercitata sul set. Presentato a un bandleader locale di nome Al Rinker, fu invitato a unirsi al gruppo di Rinker, i Musicaladers, cantando e suonando la batteria con il gruppo durante il college.

Anche se i Musicaladers si sciolsero subito dopo la sua laurea nel 1925 , Bing Crosby era pronto a restare nel mondo della musica. Crosby aveva fatto un bel po ‘di soldi durante la carriera della band, e lui e Rinker – che era il fratello di Mildred Bailey – erano fiduciosi di poterlo fare in California . Fecero i bagagli e si diressero a Los Angeles, trovando buoni soldi lavorando nel vaudeville finché non furono assunti da Paul Whiteman, leader della band jazz più popolare del paese (e conosciuto come il “Re del Jazz” in un’epoca in cui i pionieri neri furono per lo più ignorati poiché non vendibili). Per alcune canzoni durante gli spettacoli di Whiteman, Rinker e Crosby hanno cantato nei panni dei Rhythm Boys con Harry Barris (un pianista, arrangiatore, artista degli effetti vocali e autore di canzoni in seguito famoso per “I Surrender Dear” e “Wrap Your Troubles in Dreams”) Con le loro abili composizioni di canzoni e routine sul palco, il trio divenne presto una delle attrazioni più popolari della Paul Whiteman Orchestra, e Crosby prese una voce in uno dei più grandi successi di Whiteman del 1927-1928, “Ol” Man River “. Oltre ad apparire su disco con l’orchestra di Whiteman, i Rhythm Boys registrarono anche da soli, sebbene l’opportunità per Crosby di ampliare la sua parte nel film del 1930 King of Jazz con una canzone da solista non si realizzò, poiché sedeva in clink per un alterco per guida in stato di ebbrezza.

Quando Whiteman tornò in viaggio nel 1930, i Rhythm Boys rimasero sulla West Coast. Dopo che Crosby assunse suo fratello maggiore Everett come manager, iniziò a registrare costantemente come solista con la Brunswick Records all’inizio del 1931, e alla fine dell’anno aveva collezionato molti dei più grandi successi dell’anno, tra cui “Out of Nowhere”, “Just One More Chance”, “I Found a Million-Dollar Baby” e “At Your Command”. È apparso in tre film quell’anno, e in settembre ha iniziato una popolare serie radiofonica della CBS. Il suo successo è stato altrettanto senza precedenti; in meno di un anno, lo spettacolo è stato tra i più popolari della nazione e ha guadagnato Crosby un ruolo da protagonista in The Big Broadcast del 1932, che ha portato star della radio come Burns Allen sullo schermo. Entro la metà del decennio, Crosby era tra le prime dieci star del cinema più popolari. Il suo successo musicale aveva, semmai, guadagnato slancio nello stesso periodo, producendo alcuni dei più grandi successi del 1932-1934: “Per favore”, “Fratello, puoi risparmiare un centesimo?”, “Tu” stai diventando un’abitudine With Me, “” Little Dutch Mill “,” Love in Bloom “e” June in January “.

” June in January “, a sua volta il più grande successo della giovane carriera di Crosby, ha segnato una svolta nella sua carriera. Il dirigente di Brunswick Jack Kapp si era appena messo in proprio con una sussidiaria americana della Decca Records britannica, e Crosby fu attratto dalla promessa di tassi di royalty più alti. Sebbene le sue prime uscite su Decca fossero registrazioni dei suoi film dell’anno – “June in January” è stato tratto da Here Is My Heart – Crosby iniziò a dilettarsi con materiale religioso (come “Silent Night, Holy Night”, che divenne uno dei suoi più grandi venditori, stimato fino a dieci milioni). Verso la fine del 1935, firmò un contratto per un programma radiofonico con la NBC chiamato Kraft Music Hall, un’associazione che durò fino alla metà degli anni ’40. Dopo che il suo primo direttore musicale, Jimmy Dorsey, se ne andò, l’amico cantautore di Crosby Johnny Burke consigliò John Scott Trotter (precedentemente con la Hal Kemp Orchestra) in sostituzione. Trotter ottenne rapidamente il lavoro quando i suoi arrangiamenti per il film del 1936 Pennies from Heaven produssero il più grande successo dell’anno nella sua canzone del titolo. (Avrebbe continuato come arrangiatore dell’orchestra di Bing e direttore della band fino alla metà degli anni ’50.)

Dopo il più grande successo del 1936, Bing Crosby ha proseguito con – che altro? – il più grande del 1937, pochi mesi dopo. “Sweet Leilani”, dal film simile alle Hawaii Waikiki Wedding, ha mostrato a Bing la direzione che la sua carriera avrebbe potuto prendere nel corso degli anni ’40 e ’50. Sebbene avesse registrato diverse canzoni da cowboy all’inizio degli anni ’30, nonché occasionali canzoni di ispirazione Crosby iniziò a coprire tutto sotto il sole, i successi popolari di ogni genere di musica contemporanea. molte delle sue & cover western country degli anni ’40 furono successi, come “New San Antonio Rose”, “You Are My Sunshine”, “Deep in the Heart of Texas”, “Pistol- Packin “Mama”, “San Fernando Valley” e “Chattanoogie Shoe Shine Boy”.

Con l’avvento del coinvolgimento americano nella seconda guerra mondiale, Bing Crosby entrò nel culmine della sua carriera. Arrivando nel 1940 fu il primo dei suoi famosi film “Road” con il vecchio amico Bob Hope e Dorothy Lamour, insieme a tre dei più grandi successi dell’anno (“Sierra Sue”, “Trade Winds”, “Only Forever”). Crosby e Hope hanno avuto i primi si sono incontrati nel 1932, quando i due si sono esibiti entrambi al Capitol Theatre di New York. Si sono riuniti più tardi negli anni ’30 per aprire una pista e, dopo aver ripreso alcune vecchie routine di vaudeville, un produttore della Paramount Pictures ha deciso di trovare un veicolo per la coppia e ha inventato The Road to Singapore.

Il successo più popolare seguì nel 1941 con l’introduzione del più grande successo della carriera di Papa Bing, “White Christmas”. Scritto da Irving Berlin per l’Holiday Inn del 1942 (un film con una canzone berlinese per ciascuna delle principali festività dell’anno), il singolo debuttò nel programma radiofonico di Bing il giorno di Natale del 1941. Registrato nel maggio successivo e pubblicato in ottobre, “White Christmas” rimase al numero uno per il resto del 1942. Ristampato vicino Natale per ciascuno dei successivi 20 anni, divenne il singolo più venduto di tutti i tempi, con un totale di oltre 30 milioni di copie. Era uno dei preferiti dei soldati nei vari tour dell’USO a cui Crosby partecipò durante gli anni della guerra, così come un’altra vacanza canzone, “Sarò a casa per Natale”. Il successo popolare di Crosby continuò dopo la fine della guerra, e rimase il primo vincitore al botteghino fino al 1948 (il suo quinto anno consecutivo al numero uno).

Come tutte le star orientate al jazz della prima metà del XX secolo, la popolarità delle classifiche di Crosby è stata ovviamente influenzata dall’ascesa del rock & roll a metà “50s. Anche se” Now Is the Hour “del 1948 ha dimostrato il suo ultimo successo numero uno, la mancanza di successo nelle classifiche si è rivelata un vantaggio: Crosby ora ha avuto il tempo di concentrarsi su progetti orientati all’album e collaborazioni con altri vocalist e nomi band, decisamente un’impresa più divertente che cantare i successi pop del giorno nel suo programma radiofonico, fino alla nausea. Ispirato dai concetti di album per adulti degli anni ’50 di Frank Sinatra (che senza dubbio era stato ispirato da Bing in modo non trascurabile), Crosby iniziò a registrare i suoi dischi più apprezzati da secoli, come Bing Sings Whilst Bregman Swings (1956) e Bing With a Beat (1957) lo riportò al jazz caldo che aveva amato e suonato negli anni ’30. La sua registrazione e il programma dei film iniziarono a rallentare negli anni ’60, anche se registrò diversi LP per la United Artists a metà degli anni ’70. (uno con Fred Astaire) e tornò alla performance attiva nel periodo 1976-1977. Mentre giocava a golf in Spagna il 14 ottobre 1977, Bing Crosby collassò e morì di infarto.