Potrebbero sembrare alieni , ma questi bizzarri animali marini sono in realtà un tipo di nudibranco, noto anche come lumache di mare. Di solito si trova a ballonzolare in mare aperto, un parco sulla costa del Texas ha riferito che c’è stata un’ondata insolita di avvistamenti di questi vagabondi abituali. In risposta alla fioritura apparentemente blu del drago, il parco Padre Island National Seashore sta esortando i visitatori ad avvicinarli con cura poiché il processo di digestione pieno di risorse di questi pungenti nudibranchi li rende un pericolo per le mani curiose.

The Padre Island National Seashore (PINS) preserva l’isola barriera non sviluppata più lunga del mondo, situata nell’area di Coastal Bend nel sud del Texas. Protetto dal governo, ospita numerose specie rare, minacciate e in via di estinzione. Sebbene i draghi blu non siano inauditi sulle rive del parco, secondo i funzionari del PINS si tratta di una scoperta rara e gli avvistamenti delle bizzarre minuscole lumache marine blu sono in aumento.

Glaucus atlanticus, noto anche come i draghi blu o, il nostro preferito, “la lumaca del drago”, sono una specie insolita di nudibranchi il cui livello di minaccia aumenta in base alle loro recenti abitudini alimentari. Parziale per la mortale medusa da guerra portoghese, così come altri sifonofori velenosi le vivaci lumache di mare sono in grado di trattenere le nematocisti pungenti dal loro pasto e dispiegarle lungo le loro “dita” che usano durante la caccia. Per questo motivo, il pungiglione di un drago blu può effettivamente essere grave come quello di un uomo di guerra portoghese, dimostrandosi molto doloroso e persino pericoloso per l’uomo nonostante le sue piccole dimensioni (3 centimetri). I sintomi più comuni includono nausea, dolore e vomito, nonché gonfiore localizzato e un’eruzione cutanea.

Di solito si spostano in mare aperto, dondolando a testa in giù sulla superficie dell’acqua usando la loro colorazione come una forma di contro ombreggiatura. Il lato blu più profondo si trova sulla superficie permettendo alle lumache di mare di fondersi con l’oceano dall’alto, mentre il lato argenteo punta al fondo del mare, eliminando la sua sagoma contro la luce del giorno che brilla.

“Se vedi un drago nel parco, lasciati stupire perché sono una scoperta rara “, ha detto PINS in un post di Facebook,” Ma mantieni anche le distanze! “