1972–74

Cronologia

• Inizio 1972: Newton chiude i capitoli in tutto il paese e chiama i membri chiave a Oakland.
• Metà del 1972: membri o sostenitori del BPP vincono una serie di cariche minori alle elezioni della città di Oakland.
• 1973: Il BPP concentra quasi tutti i suoi risorse per conquistare il potere politico nel governo della città di Oakland. Seale corre per sindaco; Elaine Brown corre per il consiglio comunale. Entrambi perdono e molti membri del partito si dimettono dopo le perdite.
• Inizio 1974: Newton intraprende una grande epurazione, espellendo Bobby e John Seale, David e June Hilliard, Robert Bay e numerosi altri leader del partito. Dozzine di altri Panthers fedeli a Seale si dimettono o abbandonano.
• Agosto 1974: Newton uccide Kathleen Smith, una prostituta adolescente. Fugge a Cuba. Elaine Brown assume la guida in sua assenza.
• Dicembre 1974: la contabile Betty van Patter viene assassinata, dopo aver minacciato di rivelare irregolarità nelle finanze del partito.

Newton consolida il controllo e centralizza il potere a Oakland

Nel 1972, il partito iniziò a chiudere dozzine di capitoli e filiali in tutto il paese e a portare membri e operazioni a Oakland. Il braccio politico del capitolo della California meridionale era chiuse ei suoi membri si trasferirono a Oakland, sebbene il braccio militare sotterraneo rimase per un po ‘. I resti sotterranei del capitolo di Los Angeles, che erano emersi dalla banda di strada di Slausons, alla fine riemersero come i Crips, una banda di strada che all’inizio sostenne la riforma sociale prima di trasformarsi in racket.

Il partito sviluppò un piano quinquennale per assumere politicamente la città di Oakland. Bobby Seale si candidò a sindaco, Elaine Brown si candidò al consiglio comunale e altri Panthers si candidarono uffici minori Né Seale né Brown sono stati eletti. Alcuni Panthers hanno vinto seggi nelle commissioni del governo locale.

Il ministro dell’Istruzione Ray “Masai” Hewitt creò il Buddha Samurai, i quadri di sicurezza sotterranei del partito a Oakland. Newton espulse Hewitt dal partito più tardi nel 1972, ma i quadri di sicurezza rimasero operativi sotto la guida di Flores Forbes. Una delle funzioni principali dei quadri era di estorcere e rapinare spacciatori di droga e club notturni.

Newton accusato di crimini violenti

Nel 1974, Huey Newton e altri otto Panthers furono arrestati e accusati di aggressione a agenti di polizia. Newton è andato in esilio a Cuba per evitare il processo per l’omicidio di Kathleen Smith, una prostituta di diciotto anni. Newton è stato anche incriminato per aver frustato con la pistola il suo sarto, Preston Callins. Anche se Newton ha confidato agli amici che Kathleen Smith era il suo “primo omicidio non politico”, alla fine è stato assolto, dopo che la testimonianza di un testimone è stata messa sotto accusa dalla sua ammissione di aver fumato marijuana la notte dell’omicidio, e un altro testimone prostituta ha ritrattato. la sua testimonianza. Newton fu anche assolto per aver aggredito Preston Callins dopo che Callins si era rifiutato di sporgere denuncia.

1974–1977

I Panthers sotto Elaine Brown

Nel 1974, mentre Huey Newton si preparava ad andare in esilio a Cuba, nominò Elaine Brown come prima presidente del Partito. Sotto la guida di Brown, il Partito fu coinvolto nell’organizzazione di campagne elettorali più radicali, inclusa la corsa infruttuosa di Brown a Oakland nel 1975 Consiglio comunale. Il Partito ha sostenuto Lionel Wilson nella sua elezione di successo come primo sindaco nero di Oakland, in cambio dell’assistenza di Wilson nel far cadere le accuse penali contro il membro del Partito Flores Forbes, leader dei quadri Buddha Samurai.

Oltre a cambiare la direzione del Partito verso un maggiore coinvolgimento nell’arena elettorale, Brown ha anche aumentato l’influenza delle donne Panthers inserendole in ruoli più visibili all’interno dell’organizzazione precedentemente dominata dagli uomini.

Morte di Betty van Patter

La leader della pantera Elaine Brown assunse Betty Van Patter nel 1974 come contabile. Van Patter aveva precedentemente lavorato come contabile per la rivista Ramparts, ed è stato presentato alla leadership Panther da David Horowitz, che era stato l’editore di Ramparts e uno dei principali raccoglitori di fondi e membro del consiglio per la scuola Panther. Nello stesso anno, dopo una disputa con Brown per irregolarità finanziarie, Van Patter scomparve il 13 dicembre 1974. Alcune settimane dopo, il suo cadavere gravemente picchiato fu trovato su una spiaggia della baia di San Francisco.

Non era sufficiente prove che la polizia accusasse chiunque di omicidio di van Patter, ma la leadership del Black Panther Party era “quasi universalmente ritenuta responsabile”.

Huey Newton in seguito avrebbe confessato a un amico di aver ordinato a Van Patter “s assassinio, e quel Van Patter era stato torturato e violentato prima di essere ucciso.

1977–82

Ritorno di Huey Newton e fine del partito

Nel 1977, Newton tornò dall’esilio a Cuba e ricevette lamentele da membri maschi sull’eccessivo potere delle donne nell’organizzazione, che ora erano più numerose degli uomini. Secondo Elaine Brown, Newton ha autorizzato la punizione fisica dell’amministratore scolastico Regina Davis per aver rimproverato un collega di sesso maschile. Davis è stato ricoverato in ospedale con una mascella rotta. Brown ha detto “Il pestaggio di Regina sarebbe stato preso come un chiaro segnale che le parole” Pantera “e” compagno “avevano assunto un genere sulla connotazione di genere, denotando un’inferiorità nella metà femminile di noi”. Brown si è dimesso dal partito ed è fuggito a LA.

Sebbene molti studiosi e attivisti facciano risalire la caduta del Partito al periodo prima della leadership di Brown, un quadro sempre più ristretto di Panthers ha lottato per tutti gli anni ’70. Nel 1980, i membri del Panther erano scesi a 27 e la scuola sponsorizzata da Panther chiuse nel 1982 a causa di uno scandalo per l’appropriazione indebita di fondi di Newton per la sua tossicodipendenza.

I Panthers tentano di assassinare un testimone contro Newton

Nell’ottobre 1977 Flores Forbes, assistente capo di stato maggiore del partito, guidò un fallito tentativo di assassinare Crystal Grey, un testimone chiave dell’accusa nel prossimo processo di Newton, che era stato presente il giorno dell’omicidio di Kathleen Smith . Dopo aver attaccato per errore la casa sbagliata, l’occupante rispose al fuoco e uccise uno dei Panthers, Louis Johnson, mentre gli altri due assalitori fuggirono. Uno di loro, Flores Forbes, fuggì a Las Vegas, Nevada, con l’aiuto del paramedico Panther Nelson Malloy. Temendo che Malloy scoprisse la verità dietro il fallito tentativo di omicidio, Newton avrebbe ordinato una “pulizia della casa”, e Malloy fu colpito e sepolto vivo nel deserto. Anche se permanentemente paralizzato dalla vita in giù, Malloy fuggì e disse alla polizia che dietro il suo tentato omicidio c’erano Rollin Reid e Allen Lewis. Newton ha negato qualsiasi coinvolgimento o conoscenza e ha detto che gli eventi “potrebbero essere stati il risultato di membri del partito troppo zelanti”. Newton è stato infine assolto dall’omicidio di Kathleen Smith, dopo che la testimonianza di Crystal Grey è stata messa sotto accusa dalla sua ammissione di aver fumato marijuana la notte dell’omicidio, ed è stato prosciolto dall’aggressione di Preston Callins dopo che Callins ha rifiutato di sporgere denuncia. / p>